Какое дерганье! Да у меня все поджилки трясутся, как у паралитика. Мало того, что Мстители, так еще и Федеральные войска пожаловали. Теперь без стрельбы не обойдется. Миберам то что! Их главная задача поймать преступников. А о простом гражданском населении даже не вспомнят. Тем более об уроде. Даю Кузьмича под расстрел, что через дня два в гологазетах появиться сообщение, что так мол и так, миберы захватили особо опасную банду оголтелых Мстителей. Со стороны Федералов жертв нет. Все Мстители покончили жизнь самоубийством до начала штурма. Иные жертвы.
Вот так коротко и непонятно. Другие жертвы, это гражданские. Без фамилий, принадлежности к планетам и даже без выплаты страховок.
Снаружи послышалось щелканье и прежний голос возвестил:
— Приказываю отпустить заложников. Даю предупредительную оч… хр-хр-хр!
Это Мститель, старший, как я успел заметить, ловким и точным выстрелом разнес вдребезги громкоговоритель. Вот вам и маленький.
Вслед за приведением в негодное состояние подотчетного громкоговорителя, старший миберов, видимо, дал устный приказ для предупредительного огня. По пристанищу со всех сторон забарабанили титановые пули.
Сваленные в штабели посетители закричали о своей невиновности и желании пожить еще немного. Мстители прижались поплотнее к стенам. Бармен, получивший через разбитую витрину с изображением ныне здравствующей певицы из американской области Шер, дополнительную порцию титана, схватился в отчаянии за голову, но, к сожалению, без толку.
Так долго безобразие продолжаться не могло. И Мстители и миберы могли постреливать друг в друга сколь угодно долго. А мне не терпелось поскорее освободиться и отправиться далее на поиски куколки Ляпушки.
— Слышь, браток! — позвал я охранника, у которого от перенапряжения взмокла черная маска, — Командира своего позови. Дело есть.
Охранник кивнул и на четвереньках шустро добежал до своего командира. Показал на меня рукой и сказал пару фраз. Командир добрался до меня точно таким же образом. На четвереньках. Мне даже показалось, что этот способ передвижения Мстителям более привычен.
— Что тебе урод?
— На себя бы посмотрел, — но моментально получив по выбитому давным-давно зубу, я перешел непосредственно к делу, — Вы все делаете неправильно.
— Ну-ка, ну-ка? — заинтересовался Мститель, страшно так зашевелив под маской мозгами. Жидкие они, что ли?
— Вы должны, перво-наперво, выдвинуть свои требования. Заправленный космический корабль. Оружие. И два миллиона брюликов.
— Почему два? — Мститель склонил маленькую голову набок.
— Один вам, а второй мне. За сообразительность. А за это обязуетесь выпустить половину заложников. Так как здесь нет женщин и детей, то выпустите, в первую очередь, меня. Тогда вам поверят и выполнят все остальные ваши требования. Неконтролируемый полет в любую область вселенной без милицейского сопровождения. Да! И попросите, чтобы снайперов убрали.
Упоминание о снайперах не было случайным. Они вот уже десять минут, как беспрестанно лупили через иллюминаторы по единственной цели, которую могли видеть. По бармену. Тот уже давно отчаялся привести себя в порядок и теперь только вздрагивал при получении очередной титановой пули.
— Дурак, — коротко сказал Мститель и тяжело вздохнул.
Если бы он просто назвал меня дураком, то было бы все понятно. Мелю всякую чушь без понятия. Но вот этот тяжелый вздох мне не понравился. Было в этом вздохе что-то такое жалостливое и безнадежное.
— Ты думаешь, они за нами прилетели?
Нехорошее подозрение родилось у самого сердца и стало переливаться на остальные части тела.
— Неужели ты думаешь, что ради кучки так называемых Мстителей правительство пришлет сюда свои лучшие силы? Взгляни-ка. Мы там пару камер оставили на всякий случай. Гляди, гляди!
Мститель вытащил из-за пазухи миниатюрный кристаллический экран и ткнул его в мой нос.
Около пятидесяти миберов, короткими перебежками, используя для прикрытия любую кочку или камень, окружали мой Корабль. Волк недоуменно вертел локаторами, пытаясь понять, что происходит. А в центральном обзорном виднелось испуганное лицо Кузьмича. Он недоуменно бросал взгляд то на пристанище, то на сотрудников отряда милиции быстрого реагирования.
— Они его сейчас штурмом начнут брать, — Мститель выключил экран и убрал его обратно. Поближе к сердцу, наверно.
— Я то причем? — возмутился я, — Они ж за вами? Вы же бандиты? Мстители с большого космоса.
— Дурак, — похоже, других ругательств Мститель не знал, — Мы здесь сами по себе. За нами никто не охотится. А вот за тобой, да.
— Но, почему?
— По созвездию Кочену. Головизоры смотреть надо и будешь в курсе всех событий. Как политических, так и общественно уголовных.
Я пожал плечами. Что происходит? Кто объяснит?
Объяснил Мститель.
— Ты где, урод, был такого-то числа с восьми до одиннадцати?
— Ну-у, — я попытался вспомнить, но ничего не получилось. Слишком во многих местах мне пришлось побывать.
— Значит сознаешься, — заключил Мститель, — Что такого-то числа, с восьми до одиннадцати, ты несанкционированно проник в Солнечную систему, подышал перегаром на планету Земля и совершил столкновение с планетой малого типа Плутонием. Вследствие чего вышеназванная планета сошла с положенного ей маршрута и, чуть не протаранив Лунную колонию, сгорела в жидких газообразных слоях светила звезды по имени Солнце.
— Чего?! — у Мстителей-то, с головой дружба не налажена.
— А того, — Мститель почесал шевелящиеся мозги, — Видели тебя. Свидетели имеются. Ровно двадцать миллиардов от населения Земли. Я не говорю уж о голографиях с обсерваторий и военных спутников. На Земле до сих пор перегаром твоим воняет. Перегарный эффект начался. Того гляди, планета льдами покроется. Вот поэтому, мой милый друг, тебя и хотят взять. Разобраться и наказать.
Я икнул.
— Нет. Скорее всего, прежде разберутся. Приказ взять только живым. Интересно, а как ты это сделал?
Я икнул.
— Как смог ты вырасти до таких размеров?
Я икнул.
Мстителю надоело мое икание и он помог мне старым испытанным способом. Он меня напугал. Вмазал по выбитому зубу.
Икать я перестал.
Неужели это правда? Неужели, это все было на самом деле. И я, простой не среднестатистический урод Земного происхождения, посетил черную дыру, которая являлась зеркальным прообразом нашей Солнечной системе. Но если это правда… Тогда правительство полностью право. Да за такие дела надо морды бить нещадно. Как только доберусь до Корабля, разобью это самое дело Хуану вдоль и поперек. Это ж его идея, насчет дыр черных.
— А вы? — я оторвался от созерцания своих дрожащих рук и переместил взгляд на сидевшего передо мной на карачках Мстителя, — Вы то на кой ляд сюда приперлись? Меня предупредить? Или, может, сами миберам меня сдадите? За брюлики, или прочие услуги?
— У нас, понимаешь, свои планы на твой счет. Со временем узнаешь. И кто такие, тоже узнаешь. Мы, пока, не может открыться. Мы, засекреченная организация. Нет, не люди, сплюнь три раза. Да не на меня, урод. В сторону плюй. И не спасать мы тебя прибыли. И не предупреждать. Сами милицию не ожидали. Накладка в плане получилась. Мы с тобой, урод, потом переговорим. В более подходящем месте.
Мститель заметил краем глаза движение у противоположной стены и выстрелил не целясь.
Бармен, который пытался в это время восполнить полную потерю крови бутылкой коньяка посредством заливания ее непосредственно в область сердца, был отброшен к стене. Но бутылку не выпустил. Жажда. К жизни.
— Черт, — сказал Мститель и продул дуло пушки.
И тут мне стало все понятно.
— Врешь ты все, — сказал я, зло крутя руками, пытаясь освободиться от веревки, — Бандюги вы. А меня подставить хотите. Да я вас… Одной рукой. А вторую за пояс заложу, что б обидней было.
Мститель хищно так выгнул голову:
— Вру? А откуда я тогда знаю про Солнечную систему? И миберы здесь? А ты сам у них спроси?