Когда последний алмаз скатился на пол, на доске осталась только один единственный камень. Вращающийся изумруд Кузьмича.
Под изумленный вздох всей команды, Кузьмич улыбнулся своей неотразимой улыбкой и, почесав свою волосатую грудь, гордо изрек:
— Гигант!
Второй шаг на пути примирения был сделан. Первый помощник позабыл про обиды и ждал от нас только одного, признания его выдающихся способностей. За нами не заржавеет.
— Конгениально, — выдавил я через силу, так как вспомнил о том, что теперь на мне висит небольшой должок Вселенскому, — Разве простая бабочка способна на такое? Нет! Ты, Кузьмич, у нас этот… Как его….
Первый помощник терпеливо ждал определения, снисходительно теребя за глазами Хуана.
— … анкилостомидоз, — вспомнил я мудреное слово. Что оно обозначало, я не имел ни малейшего понятия. Но, звучало красиво и Кузьмичу должно было понравиться.
Кузьмичу понравилось. Наверно потому, что в мудреном слове было что-то от киллера, убившем сто медуз. Бабочек жуть кмк ненавидил эти желеобразные твари.
— Да ладно, командир, — засмущался Кузьмич, — Ты у нас тоже весьма неординарная личность. Умный там, в меру красивый.
— Ты красивши, — я подал первому помощнику руку, — И у тебя мозги тож ничего.
— Нет, командир, — Кузьмич бросился мне на шею, восстанавливая мосты дружбы, — Ты у нас ого-го.
Взаимное восхваление продолжалось, если мне не изменяет память, минут тридцать. Если верить моим словам, то более умнейшего и мудрейшего существа чем Кузьмич, нельзя было найти во всей Вселенной. Первый помошник тоже не оставался в долгу и более давил на мою проффесиональную грамостность.
Не знаю, долго бы это все продолжалось, но на тридцатой стандартной минуте восхвалений, Вселенский Очень Линейный Корабль странно дернулся всем корпусом и заглох. Тоест застопорился. Тоесть прекратил всякое движение в пространстве.
— Что случмловсь, — я бросился к панели управления, пытаясь разобраться в разноцветных лампочках, — Почему стоим?
Волк немного промолчал, видимо отыскиывая несиправности, аа потом заявил совершенно безразличным голосом:
— А черт его знает. Стоим, и стоим. Хлеба не просим.
— Доложить о неисправностях и поломках, — еще немного, и я впаду в панику. Сломаться посреди космоса в такой важный для человечества момент, так могло повести только мне, — Первому помощнику проверить силовые установки, Хуану подключиться к Волку и провести полное тестирование. Вселенскому Очень Линейному… стоп!
Кузьмич и Хуан замерли. Когда командир говорит «стоп», надо «стоп» и делать. На то и приказ.
— Вселенский! — я задрал голову к потолку, где были сосредоточены основные наблюдающие камеры корабля, — Я что-то не понимаю. Кто-то у нас утверждал, что он самовостанавливающийся, самозаправляющийся и само все остальное прочее? Или я чего-то не понимаю?
Кузьмич и Хуан, врубившьсь в чем дело, укоризненно устаились туда же, куда и я, В потолок.
Получалась совсем непонятная вещь. Вселенский Очень линейный Корабль, просто не мог сломаться. Помниться, у нас бывали случаи и похуже. И ничего. Жив, здолров, только звезды на бортах требует.
Страшная догадка посетила меня. Мы, я Хуани первый помошник, почему то всегда забываали, что Волк, в принципе, обычный организм, которому тоже нужна благодарность, ласка и нежность. А что он получал. Только тычки вражескими снарядами? Бесконечные укоры от Кузьмича. И запасные прокладки от меня вместо слов благодарности. Не в этом лди причина?
— А ведь ты же был когда то самым быстрым в галактике кораблем, — начал осторожно я.
По панели приборов пробежала волна зеленых огоньков.
— Ты гордо и бестрашно встречал опасности на своем пути, — продолжал я, — И я всеглда считал тебя своим самым лучшим другом.
Вселенский покрутил камерами.
— Хорошо, командир. Я учту твои слова. Но мне хотелось бы услышать, что скажет по этому поводу первый помошник.
Первый помошник, получив приличный подзатыльник со стороны командира, быстро понял в чем дело и немного пораскинув гениальными мозгами, выдал?
— Ты, волчалра, верой и правдой хранил мой запас сухариков.
Вселенский, очень Линейный Корабль подумал еше немного и найдя сказанное достаточным основанием чтобы вновь заработать, включил силовые установки и ринулмя в глубины космоса.
— Усаживаясь в командирское кресло, я подозвал Кузьмича.
— ервый помошник по вашему приказанию прибыл, — ловко щелкнул крыльями Кузьмич, — Готов выполнить любые поставленные задачи.
Осмотрев бабочека с ног до кончиков крыльев, я решил, что кто-то должен ответить за незапланированную остановку. И этим кто-то буду, естественно, не я.
— Два наряда вне очереди, — голосом, не терпящим возражений, сказал я.
— За что? — Кузьмич был само непонимание.
— Три наряда, — пререкаться с командиром не позволю.
— Ну ни фига себе, — попробовал возмутиться Кузьмич.
— четыре наряда вне очереди. Еще вопросы?
Кузьмич оказался умным бабочеком. Его гигантский ум понял, что спорить с высшим командным составом корабля бессмысленно. Особенно если именно этот состав должен был заступать в наряд именно сегодня. Вот такие мы коварные.
Остаток пути до требуемой планеты мы провели в тишине и без проишествий.
По устоявшейся традиции Вселенский, перед тем как опуститься на планету, совершил три круга почета вокруг нее. Совершенно необходимое действие. Спуститься на незнакомую планету без подготовки может только полный дурак. А настоящие профессионалы прежде всего выяснят природные условия, наличие враждебных форм жизни, включая вредные для человека всякие заразы.
На первый взгляд планета не редставляла опсности. Температура практически постоянна, плюсовая. Влажность повышенная, но на работу не повлияет. Воздуха навалом. Микробов, правда тоже, но знакомых, проверенных.
Но разглядывая в центральный обзорный сероватую поверхность планеты я чувствовал непонятную тревогу. Происхождение ее было для меня загадкой. С чего волноваться? Подумаешь, переговорить с метным населением и узнать следующую координату. Делов то. Но сердце продолжало щемить, виски сдавливать, зубы болеть. Ко всему, первый помошник категорически отказался заступать на восьмой по очереди наряд. Не помггало ни угрозы, ни посулы сухариков, ни даже попытка выброса в открытый космос.
Битый третий час я находился в глубоком раздумье. Вселенский, понимая важность момента, терпеливо ждал приказа к посадке. Он даже приметил ровное местечко посередине огромного континента с наибольшим количесвом разумных существ на стандартный квадратный километр.
Професиональное чувство охотника за бабочками подсказывало мне, что место, в которое нас занесла судьба и поиски, не принесет много радости. Называйте это каким угодно чувтвом, но я знал, что будь моя воля, я бы ни за что не стал спускаться на эту серенькую планету.
Конечно, жизнь человечесвтва в целом меня беспокоила, но не позаботиться о сосбственной безопасности я не мог. Поэтому, спустя три часа мучительных раздумий, я решил действвать с минимальным риском для себя, для своего корабля, а также для своей немноогочисленной команды.
— Первому помощнику срочно прибыть в капитанскую рубку.
Вселенсикй очень Линейный продублировал мой приказ по всем отсекам. Согласно показаниям приборов Волк отыскал Кузьмича рядом с караваем. Наверняка бабочек выпращивает у последнего очередную порцию сухарей.
— Перпом по срочнейшему вызову прибыл, — отрапартовал Кузьмич, смахивая с губ крошки. А я о чем говорил?