– Твои доводы звучат очень убедительно. – Задумчиво произнёс мужчина. – Ты, видно, много думала об этом.
Нора непроизвольно поджала губы, выдавая смятение. Она как-то быстро остыла.
– Попробуй тут забыть, если непроизвольно принимаешь участие и становишься свидетелем таких ужасов. – Девушка ненадолго замолчала, колеблясь. – Грейден, – замялась она, – ты не относишься к числу безвольных и безмозглых людей. Так скажи, почему орден нанял именно тебя? Да, мне это известно. Если ответишь, что думаешь по этому поводу, я расскажу, откуда узнала о твоих нанимателях.
Повисла пауза. Мужчина обдумывал ситуацию. В конце концов, решил он, лучше разговор, чем безмолвная война.
– Мне предложили членство в ордене, а это, безусловно, даёт огромные возможности – от неограниченного финансирования до абсолютной свободы действий без страха лишиться всего, чего достиг.
Нора потрясённо глядела на чародея, вперившего отсутствующий взгляд в потолок.
– И только поэтому ты взялся за это дело?
– Нет. – Не стал отрицать Грейден, расслаблено развалившись на своей кровати. – Ещё мне были нужны деньги, чтобы не умереть с голоду.
– Неужели у тебя всё было настолько плохо? А ещё кичился перед Молом: «Чародей моего уровня…» – передразнила девушка.
– Выходит, ты его всё же не подвергала особому воздействию.
Нора стушевалась, так как признание того, что трактирщик сознательно покрывал преступницу, могло вызвать ряд проблем для него.
– Не бойся, я не трону его. Не за это платили, – криво улыбнулся Грейден.
– Значит, нужда заставила тебя принять заказ у сомнительной организации. – Перевела тему безликая.
– В основном. На тот момент мне было очень сложно отыскать работу, да и жить как-то хотелось… Но, если тебя это немного утешит, мне было ещё жутко любопытно.
– Любопытно? – переспросила Нора, пытаясь понять, что же имеет в виду маг.
– Да. Мне было интересно увидеть кого-то из безликих вживую, пообщаться, дотронуться, в конце концов…
На лице девушке проступила смесь удивления и непонимания.
– Никогда не встречался с представителями вашей расы. – Признался мужчина и добавил: – Тебе удалось переплюнуть все мои планы относительно физических контактов с безликими.
Нора отчётливо покраснела. Грейден тихо посмеивался над её реакцией.
– Но мне всё же интересна не только одна определённая представительница расы безликих, но и то, что она хотела мне поведать. – Прозрачно намекнул колдун. Девушка посерьёзнела и даже как-то помрачнела. Таким же безрадостным был её рассказ.
– Не буду описывать в красках, просто перечислю факты. – Мужчина кивнул, признавая, что будет вполне удовлетворён. – Когда я была в плену фанатиков ордена, то услышала, как они о чём-то говорили. К счастью, два не в меру болтливых стражника и трое магов ордена говорили громко. Речь шла о том, что некоего мага по имени Грейден, Совет Магов отпустил, смягчив приговор. А вышестоящие личности жаловались, что из-за того человека не могут больше воспользоваться Ашэас.
Через какое-то время я узнала, что колдун уничтожил сведения, касающиеся заклинания, чем вызвал гнев ордена. И в итоге ему обещали жестокую месть. Когда до меня дошли слухи, что фанатики решили вернуть этого колдуна и заставить его поделиться знаниями об Ашэас, а после избавиться, я сбежала.
Чародей был удивлён внезапным откровением безликой, но отчего-то доверял её словам. Он не спорил, не возражал и даже не сомневался в её словах. Он просто закрыл глаза и слегка нахмурился.
– Я догадывался. – Тихо сказал Грейден.
– Тогда я задам главный вопрос. – Произнесла девушка.
Что-то в её голосе заставило чародея открыть глаза и повернуть к ней голову и настороженно посмотреть на неё.
– Как ты собираешься поступить со мной, Грейден?
– Пока не уверен в своём решении. – Честно ответил он. – От твоих слов будет зависеть, какой я сделаю выбор.
– Каких слов? – Нора напряглась.
– Ты действительно убила людей? – Жёстко спросил мужчина, таким же был его взгляд. – В свете произошедших за последний год событий, я имею все основания не доверять тому, что говорил мне орден Истины Неоспоримой.