– Это была самозащита. – Тихо призналась девушка, зажмурившись. – Я убила фанатиков, которые пытали мою семью на моих глазах. Убийство стало отомщением для них. Ну что, – в голосе перекликались оттенки безнадёжности, смирения и горечи, – ты оправишь меня на суд или отдашь сразу в руки этим безумцам из ордена?
Последние слова Нора прошептала – голос сел от переживания. Из закрытых глаз скатились одинокие слёзы. Девушка до боли закусила нижнюю губу, чтобы не расплакаться в голос и закрыла лицо руками, пытаясь спрятать слёзы.
Грейден, не в силах наблюдать за страданиями девушки, быстро преодолел разделявшее их пространство; рывком усадил и прижал её к себе, обеими руками обнимая и утешая.
Нора разрыдалась в голос, уткнувшись лицом в грудь мага. Через слёзы она выплёскивала весь ужас, страх, ненависть, отчаяние, презрение, отвращение и боль, что пришлось испытать ей за четыре года Истребления.
Не было произнесено ни слова в утешение, да они и не требовались. Само присутствие чародея значило для Норы больше, чем разговоры о высоком. Она не ощущала одиночества, только чувство необъяснимой надёжности.
Они уснули вместе, на одной кровати. И чародей почувствовал себя от этого немножко счастливым.
Маг проснулся первым.
Нора спала. Дыхание было ровным и глубоким. Лицо – безмятежным, только под припухшими глазами залегли тени. Но безликой это можно было легко исправить.
Грейден даже поймал себя на мысли, что, разглядывание спящей девушки, стало для него каким-то родным. Он мысленно усмехнулся и осторожно, чтобы не разбудить её, поднялся с постели.
Также тихо он накинул на неё заклинание сна, зная, что это не понравится девушке, покинул их комнату и направился прочь. Ему предстояло кое-что выяснить и, если получится, завершить. Колдун надеялся успеть за сегодня.
Не без труда Грейдену удалось отыскать Сейна. Его хорошо знали в городе, так что спросить о том, где тот сейчас находится, было не сложно. Больше хлопот доставил поиск нужного дома, в котором проживал закадычный приятель. Костеря местных строителей и архитекторов, чародей нашёл-таки его, потратив на это больше времени, чем планировал.
Там его ждала не самая приятная весть: начальник магического патруля недавно вернулся со смены. Проще говоря, Сейн спал. Но это нисколько не волновало Грейдена.
Молодая привлекательная жена Сейна гостеприимно пропустила в дом друга своего мужа, с улыбкой сказав, что наслышана о нём. Тем не менее, она была обеспокоена визитом Грейдена, вероятно, уже зная от мужа о его неприятностях в прошлом. Потому спросила прямо, чего он хочет. Мужчина ответил честно и клятвенно заверил в том, что не собирается приносить в их дом неприятностей. По крайней мере, не намеревается это сделать.
– Что за нелёгкая принесла тебя с утра пораньше? – раздражённо спросил сонный и уставший начальник магического патруля, появившись в дверях столовой.
– Половина двенадцатого – не так рано, как тебе кажется. – Парировал Грейден. – Твоя жена бодрствует.
– Она у меня ранняя пташка. Лейна, солнышко, принеси нам чаю. – Ласково обратился к жене Сейн, приобняв, и легко поцеловал в висок. – А потом приляг, отдохни. Я всё сам уберу.
Грейден приятно удивился тону приятеля. Он впервые видел настоящее проявление заботы у приятеля. В студенческие годы Сейн нередко, как и все здоровые мужчины, приударял за девушками. Но тогда чародей точно знал, что ласка, которую проявляли все его знакомые были фальшивыми и направленными на покорение очередной крепости с женским именем.
– Что? – глава магического патруля хмуро смотрел на друга, на чьём лице, в противоположность ему, цвела радость.
– Никогда не слышал, чтобы ты так нежно обращался к своим барышням.
– Так то были барышни, – фыркнул Сейн и тепло произнёс: – А это – моя любимая Лейна.
Женщина, нёсшая поднос с чашками, в которые был щедро налит чай, смущённо зарделась. Сейн с умилением проследил за её реакцией и отправил жену отдыхать.
– Смотрю на тебя и не узнаю. – Провокационно протянул Грейден, пряча улыбку за чашкой с чаем.