- А в чем их смысл?
- Мозгам помогают, - просто ответил Длан. – Это тебе и лишняя память, и скорость мышления, и плюсы к твоим качествам. С ростом уровня тебе будут открываться все новые и новые возможности, иначе зачем он нужен? А вот в сами сети можно грузить все новые и новые массивы данных. Их покупают или получают в награду. С этими данными ты не только умнеешь, но и усложняешь навыки. Повышаешь скорость и силу, ловкость и выносливость, да много чего еще. Но… нам, серым, это не доступно. Потому мы так, по старинке – колем себе уколы с алхимией и тинан'ами. Это хоть что-то.
- Мне кузнец такой укол сделал, - припомнил я. – Сказал Силу увеличит.
- И как? Увеличил?
- Это да! – с улыбкой вспомнил я-то чувство увеличения мощи. – Более чем!
- Ну вот! Это и есть наша альтернатива сетям. Тем и живем...
- Понятно. Что ничего не понятно. Ну а «ступенчатое неравенство» - что такое?
- Совсем другая тема, стрелок, - с какой-то печалью в голосе ответил Длан. – Когда-то миром правили короли и любой, кто хоть что-то собой представлял, становился уважаемым господином! А ныне… есть Свет и на этом Свете есть Император, его ближайшие друзья – герцоги, их слуги – графы, ну а более-менее выслужившиеся перед кем-то из перечисленных – стали баронами. И все они – Имперцы, и все – аристократы. Кроме баронов, те – дворяне. Что до нас с тобой, то мы – так, серь местная. Вот и зовут нас «серыми». Соответственно, и права распределены так же. Понимаешь меня?
- Кажется понимаю.
- Ну вот.
- А маркиза?
- А сто маркиза? Маркиза – она женщина и при том богатая. Когда-то ее род был герцогским, но это при королях. Император же дал ей земли здесь, на отшибе, и они куда как больше ее родных. Но мы то понимаем, что таким образом ей просто заткнули рот.
- Заткнули рот?
- Именно. Там были какие-то несогласия с реформами Его Величества. Маркиза же примкнула к опозиции. Оно и не мудрено – Император забрал ее замок.
- Значит она сражалась за свои земли?
- Нет. Она смирилась и отступила.
- Но почему?
- Если тебя покупают, лучше согласиться – следующим шагом в твою сторону будет убийство! Так говорили Древние ассасины, увы – не без основательно.
- Если бы у меня отняли землю, я бы сражался!
- Ты еще молод. С возрастом начинаешь думать более мудро и более философски.
- Все равно не пойму. Как можно предать свои корни?..
- А что такое «корни»? Как такового, семейного склепа у нее нет, предков сжигают по семейному преданию. Да и земля здесь лучше – две деревни и трактир у дороги. А там – лишь полуразрушенный замок и темный лес. Чем не размен?
Поблагодарив капитана за интересную беседу и мудрые наставления, я вернулся в свою комнату. Бесовски хотелось спать. Потому, едва достигнув своей кровати, я тут же завалился в неё и с большим удовольствием заснул.
4. Работа. День четвертый.
Еще один день начинается с удара гонга. Завтрак? Кажется, я слишком долго сплю.
- Вставайте сударь! – говорит требовательный голос. – Или вы больше не нуждаетесь в обучении?
Я привстал на кровати и столкнулся взглядом с Интом. Тот ухмылялся и с легкой тенью любопытства поглядывал на меня.
- Что такое? В чем дело? – начал расспросы я, смутно припоминая кто это и зачем ко мне ввалился.
- Ты, милейший, вчера обещался обучение свое у Авгия по утрам и вечерам отрабатывать, - напомнил тот. – А сейчас как раз то самое утро. Впрочем, если сударь изволил передумать – можете спать далее, а я передам Мастеру, что господин восхотел спать до завтрака, и неча ему в такую рань науками заниматься. Тем более – всякой черной работой руки пачкать.
- А колокол почему звонит? Уже завтрак что ли?
- Колокол в такое время звонит, чтобы просыпались слуги и работники замка. На завтрак гонг будет бить позже.
- А… - понял я, но все еще не распрощался со сном. – Погоди. Сейчас встану.
Я потянулся и глянул в окно, намереваясь свериться со светилом на предмет наличия какого-либо времени. Но свет на улице мне ничего толкового не выдал.