Вокруг была весна. Двор замка, посреди которого стояла карета, был похож на широкую городскую улицу, или даже огромную залу без крыши. А что? Хорошее сравнение, здесь были стены, образованные стенами строений и подсобных помещений, которые были выложены из камня и строились заведомо так, чтобы, в случае осады, стать укреплениями для защитников данного исполинского сооружения; а еще здесь был настоящий каменный пол. Прям как в Застенке. Меж глыб виднелся забившийся песок и дерн. Однако поверхность была заботливо выпрямлена, словно строители стремились добиться идеальной плоскости. Зачем? Возможно, так было нужно хозяевам, которые заказывали подобное наличие.
В «стенах» двора были арки, проходы, двери и даже окна, за которыми виднелись работающие люди. Здесь была кузня, бочарня, ремонтная мастерская, каменолитня, гончарня, каретный цех, бронная и даже животноводческая ферма. Везде трудились мужчины и женщины. В основном, конечно мужчины, а женщины больше трепались, отвлекая мужчин от работы. Судя по корзинам в руках, я определил, что здесь есть прачки, кухарки и еще какие-то дамочки с соломенными торбами. Кое где виднелись входы в, продолжающие двор, башни. Одна из них была явно расположением охраны или даже дружины замка, так как у ее входа дежурило двое стражей в полных кожаных доспехах и вооружении. Скорей всего там были казармы и оружейная. Но были еще несколько входов, которые вели в не охраняемые расположения кого-то или чего-то еще. Двери у них были то деревянные, а то и металлические.
Я обернулся и посмотрел на карету. Это было печальное зрелище.
С приходом тепла, влага обильно наполнила почву и дорожный грунт, некогда скованный зимними морозами, превратился в нечто необъяснимое. А частое движение повозок, вроде нашей кареты, замесило его в ямы с жидкой грязью. И вот, по такой весенней хляби, всю ночь мчалась наша карета, в итоге покрыв себя слоями отборного дерьма. Понятно, что это глина, пыль, вода, почка и песок, но вот смотрелось это – не передаваемо. Я понимал это, так как наблюдал сейчас остатки брызг, обильно покрывавших борта данного транспорта. Иной сартир выглядит чище, чем обляпанная грязью карета передо мной.
- Охотник! – позвал меня молодой, юношеский голос. – Эй, охотник!! Оглох что ли?
- Мм? – посмотрел я в сторону, откуда меня окликнули, и увидел…
- Чего надо, нуб?! – вырвалось у меня неожиданно, словно бы само-собой.
Это слово всплыло у меня в памяти, так как передо мной был человечек, малой годами, да разодетый в бардовый бархат, из которого были сшиты штаны и какое-то подобие сюртука, а на голове красовался странноватый для моего понимания беретик. И был человечек… какой-то крохотный.
- Что-о?! – недовольно протянул в ответ тот. – Какой я тебе нуб?! Я уже взрослый мужчина!
- Разве нет?! – ухмыльнулся я. – Ты едва ли мне по грудь!
- Мне уже двенадцать! – гордо сообщил мне собеседник. – И я очень быстро расту! А вот ты – лучше уже не станешь, старый пердун!
- Чего это я старый пердун? – возмутился я. – Перед тобой молодой мужчина в расцвете сил! И сложен я, может, не лучше, но и не хуже среднего человека. А вот ты еще – так, мелкорослик.
- Я – паж! – гордо заявил «мелкорослик». – А чего ты добился к своим годам!?
Увы. Я развел руками. Может чего и добился, да только память предательски отказалась мне это напомнить.
- Я вроде Охотник, - вспомнил я, но пажу еже неинтересно было со мной спорить.
- Госпожа маркиза распорядилась принять тебя в отдельных гостевых покоях, - сказал он.
- Кто? – не понял я.
- Госпожа маркиза! – повторил мальчишка, прибавив в голосе громкости. - Оглох что ли?
- А кто это? – попробовал уточнить я.
В ответ паж глубоко вздохнул.
- Ты забыл кто привез тебя в свои владения? - спросил он.
- А! – дошло до меня наконец. – Так значит она маркиза…
- Меня предупредили, что ты блаженный, - сказал паж. - Ну чего встал? Оробел что ли? Следуй за мной! Я провожу, а то еще заблудишься в наших коридорах, «охотник», - с насмешкой добавил паж.
Я хмыкнул и поплелся следом. На меня посматривали все. Словно двор резко позабыл о своих делах и полностью озаботился лишь моей скудной персоной. В принципе, так оно и было – людям скучно заниматься рутиной, а тут как никак что-то новое. Или кто-то. Но, судя по отпускаемым шуточкам в полголоса, я все же «что-то». По крайней мере в их глазах. Что ж, ладно. Будем зарабатывать репутацию постепенно. Если, конечно, мне будет в том нужда.