Спохватившись, я поспешил занять свободное место, но мне преградила дорогу волосатая лапа Болта.
- Здесь занято! – сурово сказал он. – Это место Хана.
Я сделал вид, что направлялся в другую сторону и уже подошел к столу, как меня остановил Курильщик.
- Извиняй, дружище, но здесь сидит Крем.
Сказано было без угроз или какого-либо неодобрения, просто постановка перед фактом. Я молча кивнул и направился было дальше, но все места оказались чьими-то. Оставалось лишь одно, и я как раз на него натолкнулся.
Надо вам сказать, что к этой минуте я уже порядком разозлился. Толи от того, что меня задирают, как новичка, толи от осознания, что могу остаться голодным. Но во мне все кипело. А потому я резко отодвинул стул и сел, готовясь ко всему, чему угодно, но абсолютно не собираясь уходить из-за стола.
На меня смотрели холодные глаза барона. Вы когда-нибудь видели глаза морского демона? Холодные, безжизненные, до бесконечности страшные. Словно Бездна смотрит в вашу душу. Таким мне представился барон Дэ Баф.
Всю накипь тут же как ветром сдуло, окунув сознание в жидкий лед. Я не моргая впился взглядом в его холодные почти бесцветные глаза.
- Очкуешь, с-сынок, - проговорил тот, словно выдавливая из себя каждое слово, подобно пекарю, выдавливающего через железное сито чеснок или лук для измельчения тех, чтобы придать блюду остроту, при этом, не выдавая самих овощей.
Я хотел тут же согласиться с любым его словом, и, если надо – в миг покинуть и этот стол, и этот холл, и саму башню. Вот только ноги одеревенели и не слушались тела.
- Есть такое, - сорвалось у меня словно, само собой.
Старик, а по годам это был именно он, слегка потеплел взглядом. Что-то неуловимое полилось из его глаз, словно солнце встало над горизонтом и не прямым, но не менее теплым светом наполнило комнату. Я взбодрился. Силы появились внутри меня, захотелось работать, сражаться или бежать куда глаза глядят, что б там работать или сражаться.
- Тебе лучше? – спросил старик.
- Немного, - нагло соврал я. – Что это было?
- Мое тайное знание, Сид, - сказал барон. – Этим я и ценен в отряде. А чем занимаешься ты?
- Я охотник, - сказал я, тут же вспомнив, что об этом уже упоминал, кажется.
- Понятно это, - кивнул мой собеседник. – А чем владеешь? Есть что-то особенное в тебе?
Я прислушался к своим ощущениям, словно проверяя себя.
- Нет, - ответил я, - просто охотник и все.
- Жаль, - сказал барон, и тут же потерял ко мне интерес. – В следующий раз ищи себе новое место, сынок. Стол занят.
Дослушав, я повторил про себя каждое его слово и понял – так оно и есть. Ничего особенного во мне нет. Да и откуда ему во мне взяться. Так – человек прохожий, обшит кожей, кости да разум, далеко не всегда все сразу.
Что ж, подыщу себе другое место в зале.
Трапеза не отняла много времени. Однако, я все же не торопился набрасываться на еду. Передо мной было разложено множество столовых приборов и разного рода посуды. Как ей пользоваться, я не знал. И все же не растерялся, посмотрев на барона. Тот активно пользовался всем этим, не чувствуя дискомфорта. Я тут же последовал его примеру, стараясь есть тоже самое, что и он, тем же самым, что и он. В итоге мой одностолешник заметил мои действия, чуть улыбнулся и пояснил:
- Вот это – вилка, а это ложка, это нож, а это щипцы. Этим мы едим салат, этим придерживаем, этим собираем подливу, а вот этим накладываем себе на тарелку, кстати, вот она, а с помощью этого режем большие куски. Привыкай, в элитном обществе сойдешь почти за своего, а в прочих – заслужишь уважение и почтение, если, конечно, там вообще знают такие выражения.
- Просто правильно питаясь? – уточнил я.
- Просто правильно владея столовыми приборами при трапезе, - пояснил он. – Мало владеть мечом и топором. Или чем ты там владеешь? Главное, быть воспитанным или, по крайней мере, таким казаться.
- И как этому научиться? –спросил я.
- Просто больше смотри и слушай, пробуй и повторяй. Со временем набьешь руку и станешь более приличным компаньоном, хотя бы за трапезой.
- Может, тогда и стол для меня найдется?
- Не исключено, - пожал плечами барон.