- Да уж, - согласился я. – Неожиданное приключение.
- Судьба! – пожал плечами кастелян. – Но не стоит драматизировать, я уверен, что вы справитесь, ведь у вас бывали дела и пострашнее, да и посложнее этого. Уверен в этом!
- Что ж, пожалуй, не буду терять времени, раз так, - согласился я и поднялся из кресла.
- Если вам что понадобится, - сказал Кастелян, также поднимаясь из кресла, - сообщите мне через слуг или пажей. А если что-то по-настоящему важное – смело идите ко мне. Думаю, что смогу помочь вам в любом вопросе, а нахожусь я в основном здесь, так что и искать долго не потребуется.
- Отлично, - проговорил я. – Благодарю вас за содержательную беседу, очень рад знакомству и проведенному времени в вашей компании.
Раскланявшись друг другу, я удалился из кабинета, и поспешил на улицу. Двор ждал меня, а в нем – новые знакомые.
Во дворе было гораздо тише, чем в то время, когда я приехал. Народ работал, но как-то неохотно. Видимо, дело было в сытном обеде, а, я надеюсь, их тоже кормили сытно, либо все дело в послеобеденной ленце, которая посещает всех без исключения и не располагает к рутине. А может мне просто это казалось, и я приписывал другим людям собственные ощущения.
Молотками в кузне не стучали – там вообще было как-то пусто, а вот карету все же ремонтировали, вокруг нее крутились какие-то мастеровые. Руководил ими невысокий, но весьма объёмный, лысоватый здоровяк, в кожаном фартуке поверх фуфайки, таких же рукавицах и невысоких ботинках из плотной кожи. Судя по всему, это и был местный кузнец.
Я подошел к руководителю и ненавязчиво так спросил:
- Бать, дай закурить?
- Тебе бы не курить, а форму набрать, - ответил старшой, тот еще дородный детина, взглянув на меня из-под густых кустистых бровей. - Кожа, да кости. Измельчал как-то в Застенке то.
- Откуда знаешь? – спросил я, доставая трубку и готовясь ее набить травой из кисета.
Он обернулся к стоящей рядом жаровне, в которой на углях грелись железные детали, поворчал там железки и ответил:
- Кто ж не знает? Весь двор о тебе только и поговаривал. Приедет, мол, некий Охотник, который так крут, что не приведи боги.
Кузнец вытащил и прут с раскаленным до желтизны концом и протянул мне. Я снарядил свое курево и, отобрав у него железку, раскурил от её конца трубку.
- Вра-али!.. – заключил он, глядя на мои операции с прутом.
- Чего ж сразу врали то? – переспросил я, раскуриваясь.
По округе понесся приятный и ни с чем не спутываемый аромат. Я глубоко затянулся мятой и… вдруг осознал, что прут мог быть горячим.
- И интеллект бы тоже, - добавил кузнец. – Прокачать.
- «Прокачать»? – не понял я. – Что это значит?
- Работа тебе нужна, - пояснил тот. – Если интерес есть, восстановить Силу и Выносливость. А может и повысить их уровень.
- Ну, допустим есть, - признался я. – То, что?
- А то, - продолжил мастер, - что приходи вечером сюда же. У меня работы полно – в миг хватанешь пару уровней.
- Угу, - кивнул я, раскуриваясь. – А что за работа?
- По двору походи, да поспрашивай, - ответил кузнец. – Народу может чем поможешь, репутацию подымешь. Может, и какой секрет узнаешь.
- И зачем мне это? – продолжил расспрашивать я.
- А затем, - неспешно ответил тот, - что у кого репутация высокая, все двери в замке открыты. Да и вообще – мало ли? А у меня только Силу прокачать можно. Иными навыками не владею.
- Значит, ты – учитель, верно? – уточнил я.
- Кому и учитель, - согласился тот, - а кому и пинок под зад.
- Ладно тебе, бать, - улыбнулся я. – Кабы в ученики не брал, так и не предложил бы, поди.
- Вот вечером и посмотрим – предлагать тебе чего, али нет. Переодеть только чего приготовь – у нас работа не всегда чистая.
Я кивнул.
- Хорошо. А какие еще учителя тут есть?
- Хватает, - ответил кузнец. – Старший вестовой Раш, к примеру, научит Выносливости, конюшенный Авгий – Стойкости, книгочей Букер – сделает тебя немного образованней. Ты, кстати, дворянского роду?