- Вот тут поставь свой крестик.
- Грамоте обучен! – ответил ему старший пекарь и чуть вырывая из рук складского предмет, что-то с ним делает, но я этого не вижу, так как мой взгляд упёрся в спину Белого. – Все?
- Все, - отвечает складской и доверительно показывает рукой на мешки. - Шесть штук!
Старший пекарь подошел к груде мешков из белоснежного материала, видимо, от муки, и указав на них проговорил, словно сквозь зубы:
- Подставляй спину, помощник, - грузить тебя буду.
Я обернулся, и тут же почувствовал, как на плечи мне опустился груз. Не то, чтобы тяжело, но весьма ощутимо. Затем еще и еще. Наконец, после того, как на меня положили четвертый, я чуть просел и твердо решил грохнуться, если будет пятый.
- Хоро-ош! – сказал складской. – Сейчас твой конь подохнет!
- Вижу, - согласился пекарь. – Идти могешь?
- Могешь, - отвечаю я, надеясь, что не вру.
- Тогда пошли! – сказал пекарь, и взвалив на себя два мешка, направился в обратный путь.
С трудом переставляя ноги я пошел за ним. Идти было сложно. Сказать, что я еле шел, значит ни сказать ничего. Кое-как я дошел до спуска в погреб, очень долго спускался, ведь на каждой ступеньке мне приходилось весь этот груз удерживать то одной, то другой ногой – кто таскал, поймет. А вот потом я шел через погреб и это было что-то вроде отдыха, после лесенки то. И вот еще одна, но уже вверх. Вот теперь забудьте о моих жалобах на предыдущую лесенку вниз, это все ерунда! А вот лесенка вверх – это, я вам скажу, нечто. Переваливая груз то на одну ногу, то на другую, я делал усилие и поднимал всего себя на одной ноге, втаскивая вес своего тела плюс груз на каждую ступеньку, вертясь и изворачиваясь, чтобы хоть как-то облегчить подъем. Когда наконец-то я был наверху, в предбаннике кухни, меня ждал старший пекарь и посмеивался. Он уже успел отнести свои два мешка и вернулся за мной.
- Давай помогу! – весело сказал он. – Молодец! И так годится.
Я подошел к нему, и он стащил с меня два мешка. Остальные я дотащил сам до входа в кухню, где он забрал последние.
- Девушку позови! – крикнул я ему.
- Так это все из-за помощницы кухарки? – удивился он. – Видать и впрямь что-то важное. Жди тут, сейчас крикну.
Через короткое ожидание, ко мне вышла рыжеволосая девица, волосы которой так же, как и у пекаря были заправлены под белую шапку, лицо веселое, а в глазах вопрос.
- Тебе чего? – спросила она, едва увидела меня в предбаннике.
- Гостинец у меня, - ответил я, не придумав чего-либо умнее. – От твоего обожателя.
И с этими словами вытащил из-за пазухи фигурку животного.
- Ух ты, это ж - жирафа! – воскликнула помощница кухарки. – Я даже знаю от кого это. Собираю таких дома, для младшего братца. Что он сказал?
- Погоди-погоди, - отстранил ее я. – Ты – Зельда?
- Ну да, - отстранилась она. – Что-то не так?
- И ты помощница кухарки. Верно?
- Верно. А что?
- От кого подарок, знаешь?
- Конечно, - отвечает она. – От Лесса. Он истопник у маркизы. К чему расспросы?
- Помоги мне в одном деле, - попросил я, выдумав небольшую интригу. – Расскажи мне про вашего мясника: кто он, чем занимается, что обычно делает?
- Рьеж то? – непонимающе переспрашивает она. – Да чем он занимается? С утра до обеда туши разделывает. Нам из деревни их завезли с неделю назад.
- А после обеда?
- А после с кухаркой крутит, - отвечает она. – То мяса ей мелко порубит, то принести-отнести что поможет. А несколько раз даже через меня к ней цветы в комнату передавал, чтобы я ей в вазу на столик у кровати поставила.
- Погоди-погоди, - остановил ее я. – Это как – цветы в вазу? У тебя к ней доступ в комнату есть?
- А как иначе? – удивляется она. - Мы же в общей комнате живем, женской, туда мужчинам ходу нет. А он ей приятное сделать хотел.
- Вот оно что, - сделал вывод я. – Ну, а ты сама, как к Лессу относишься?
Девушка чуть покраснела.
- Ну как-как?.. – запнулась она, раздумывая, что ответить. – Хороший парень. Перспективный. Дружим мы! – весело заканчивает она. – Мы из одной деревни, дорог он мне. Знаешь, как фигурки из дерева вырезает! Да вон сам посмотри. А главное – он много старинных историй знает. Иначе думаешь откуда он таких животных выдумывает? Таких сейчас в лесах не бродит. Старинные они, как и сами Древние!