- Может, хотите, чего? – спросил паж.
- Спасибо, но нет, - ответил я. – Я уже предварительно отлил, так что готов к трапезе и светской беседе.
Паж неожиданно смутился.
- Я вообще-то имел в виду духи, кофеин, женьшень… стимуляторы либидо…
- Зачем? – не понял я.
- Для ароматизации одежды, бодрости духа, запаха изо рта, - ответил паж, и добавил, как бы невзначай, - да и вообще…
- Спасибо, нет, - решительно отказался я. – В следующий раз.
- Тогда, - паж глубоко вздохнул, - идите!
С этими словами двери распахнулись, и я вошел в огромный зал, который казался гораздо больше, чем могла бы вместить башня. Пол здесь был выложен разноцветным паркетом, а стены были – зеркальными. Посреди залы стоял длинный стол, на белоснежной скатерти которого были выставлены все возможные блюда с мясом, сыром, выпечкой и кувшины с напитками. Учитывая, что в зале царил полумрак, а свет исходил только от свечей на столе, картина, как и ощущения здесь, была интригующая, таинственная и загадочная. Вдоль стен стояли резные столики с позолоченными вазами и кувшинами, чашами, блюдами и хрусталем приличных для бытового прибора размерами. На зеркальных стенах почти ничего не висело, разве что кое-где крохотные светильники в виде полу чаш, но они давали ничтожно мало света, и потому зал приобретал некое чарующе-мистическое очертание. Вы пробовали расположить зеркала друг против друга? Видели некий эффект - коридоры, которые образуются из-за того, что оба зеркала отражают отражения друг друга? Завораживает, неправда ли? А теперь представьте такую залу, что вы видите? Множество отражений, словно стол с угощениями стоит посреди чего-то неопределенного. И этот стол – сияет светом, которого нигде больше, почему-то нет. Хотя отражений столов здесь – тьма, но стены, из-за высоких потолков, больше отражают пустоту. Жжжжжуть!
По крайней мере, для моего просвещенного средневекового мозга.
Во главе стола, как и подобает хозяйке, сидела маркиза. Ее тело было облачено в шикарные тёмно-зелёные толи платье, толи костюм, прекрасные рыжие волосы заплетены в некую высокую прическу, а глаза были подкрашены чем-то черным, что придавало ей еще больше таинственности и загадочности. Она была чудесна! Ну, или я так изголодался до женского полу, в Застенке, что, увидев ее, получил примерно плюс 100 бонусов к восприятию.
Однако, как воспитанный человек, или тот, кто хочет таким выглядеть, я в рамках приличия, поклонился.
- Доброго вечера, сударыня! – восхищенно сказал я, оценивая ее прическу и дорогое платье – не уж то для меня так нарядилась?
- Доброго, сударь, - ответила та. – Ты ведь «сударь»?
- На сколько я помню – да, - ничуть не смутившись ответил я. – Ранг Охотника причисляет меня к младшим чинушам, поверенным-доверенным и прочим клерикам, а это уже не «эй, ты, пошёл сюда», а целое «сударь, будьте любезны!»
Женщина кивнула.
- Присаживайся, - пригласила она меня за стол жестом руки. – Ешь, пей, наслаждайся домашним уютом. Тебя хорошо устроили в гостевых покоях?
Ну, мне было грех жаловаться: теплая, уютная постель, много света, приличная бесплатная кормежка – о чем еще мечтать простому выходцу из Застенка?
- Вполне, - согласился я, отодвигая стул, причем не с противоположного торца стола, а справа от маркизы, выбрав самый ближний к ней.
Женщина чуть приподняла бровь, оценивая, но ничего не сказала против. Я же, изо всех сил пытаясь сделать это изысканно и аккуратно, в итоге плюхнулся, как мешок… допустим с соломой.
– Даже познакомился со странным бароном, - продолжил я, ничуть не смутившись. Де Баф, кажется.
Тень улыбки мелькнула на лице маркизы, но тут же исчезла.
- Славный рефаб, - сказала она задумчиво. – Мужчина старой закалки. Ветеран многих междоусобных воин, специалист по тайным военным операциям. Таких больше не рожают.
- А что такое рефаб? – не понял я.
- Не знаешь? – удивилась женщина. – Или забыл? Ах да, ты же после Застенка...
Она потянулась за бокалом, и я тут же подхватил один из графинов с вином и налил ей одну треть фужера, заметив, что это не игристое и потому не стоило лить до краев.
- Как узнал?
- Пока еще не узнал, но уверен, что вы мне скажите, - ответил я. – что же такое «рефаб»?