- Вот, держи свои мысли при себе, - сказала дама, достав из лежащей рядом с ней сумочки, бумажный сверток. – Все твои мысли, как в открытой книге, можно прочитать по твоему лицу.
Я ощутил запах чуть зачерствевшей выпечки. Хлеб, мелькнуло в памяти. Сознание померкло. Новое для разума, но так хорошо знакомое телу, чувство голода внезапно одолело меня. Я впился зубами в торчащую из свертка корку.
С какой-то первобытной силой я разорвал сверток и принялся поглощать до одури вкусную и такую желанную еду. Слезы потекли из глаз от усердия. Я ел и ел, наслаждаясь этим чувством. Чувством насыщения. Мир вдруг стал добр ко мне. Всех захотелось любить и прижать к сердцу. Когда же с хлебом было покончено, женщина протянула мне жестяную флягу с водой.
- Может быть чего-то желаешь, пока мы едем?
- Да, - уверенно кивнул я. - Надо бы отлить.
Женщина брезгливо отстранилась.
- Мы остановимся на имперской заставе, через некоторое время, - сказала она. - В ночное время в лесу опасно. Бандиты, разбойники, монстры и отверженные. Не зависимо от пола, нас обкрадут, изнасилуют и съедят. Если очень повезет, то именно в такой последовательности. Все спасение только в скорости. Так что потерпишь.
Я нехотя кивнул. Что-то такое о ночных ужасах мелькнуло в памяти. Но все же женщине не было смысла не верить. Я подобрался и, наконец-то, более внимательно огляделся. Карета, обитая мягкими даже не коврами, а подушками что ли? Все розовое и буро-красное. Кругом вензеля и изображения короны. Все вышито золотом. Не бедно живет хозяйка!
Рядом со мной лежал сверток, тот, что дали мне перед поездкой. Личные вещи, кажется. Надо бы их осмотреть, но меня больше занималот другое.
- Куда мы едем? - спросил я.
- В мой замок, - ответила дама.
При слове «замок» воображение сразу же нарисовало величественное строение, с высокими башнями, зубчатыми стенами, на которых несут свою стражу суровые рыцари в доспехах. А над всем этим, возможно, даже какой-то дракон, летающий в небе над самим замком. И мудрый волшебник с длинной седой бородой, живущий в одной из самых высоких замковых башен.
- Уверен, что готов говорить? – вернул меня в реальность голос женщины.
В ответ я осторожно кивнул, сбрасывая наваждение.
- Расскажи мне о работе, - попросил я.
Женщина кивнула, видимо, каким то, своим мыслям, и ответила:
- Надеюсь ты действительно готов к разговору. Хотя я бы предпочла позже.
- К делу, - потребовал я и сам удивился своему напору. - У нас слишком много свободного времени.
Женщина холодно усмехнулась и, пожав плечами, сказала:
- Я выбрала тебя не случайно. Дело в том, что… В общим, если коротко… Словом… Надо убить мага.
- Мага? – переспросил я. - А кто это?
- Его зовут Крист…
- Нет-нет, - перебил я. – Что значит «мага»?
- Обычно это такие люди, - пояснила женщина, несколько удивленно, - найдут артефакт Древних и мнят себя выше остальных. Но этот... этот нашел целую технологию и, с ее помощью, хочет повелевать миром.
- Древних? – снова попытался уточнить я. - А это еще кто?
- И этого не помнишь, - понимающе покачала головой дама. - Это полубоги, жившие на земле до Большого Взрыва. Собственно, они же его и устроили. Мир стал таким, каким мы видим его сейчас. Древние вымерли. Но в земле еще встречаются их артефакты.
- Понятно, - кивнул я. – А что там за… технология?
Женщина задумчиво посмотрела в окошко, и, словно не со мной разговаривая, сказала:
- Есть там одно. Проект, как он его назвал…, впрочем, это к делу не относится и вряд ли твоего задания как-то коснется. Видишь ли, маги увлеченные натуры и частенько одержимы той или иной идеей. Таковыми уж создала нас природа.
- Значит, - подытожил я, - вы хотите, чтобы я убил некоего человека, нашедшего технологию Древних и использующего ее в своих целях. Так?
- Верно, - кивнула она.
- И где же он обитает, - поинтересовался я у женщины, - этот ваш… маг?
- Место его известно, - отмахнулась женщина. - Я думаю снарядить отряд мечников. Ты же – поедешь с ними.