Гант хотел еще что-то сказать, но его перебил удар гонга. Как оказалось, это был последний. А после того, как звук затих, в залу вошли слуги с едой. К этому времени я уже сел за стол Смайла, тот не стал возражать, лишь глянул на меня, усмехнувшись, но никак это не прокомментировал.
Мы ели молча. Мой одностолешник о чем-то думал, я не мешал. Зачем досаждать навязывая внимание к себе? Да и что мне с того?
***
После обеда я вышел во двор и поспешил к выгородке бочара. Помнится, мастер звал меня сегодня, так чего тянуть? Глядишь, и узнаю, чего новенького.
Однако, подойдя к его выгородке, я увидел, что он с целыми тремя замковыми слугами собирает бочки – двое держали выгнутые доски, третий опоясывал железным обручем, а мастер что-то там приколачивал своим молоточком. Таких боек они собрали уже три штуки. Вряд ли им понадобится моя помощь.
- А, - вместо приветствия сказал мне мастер, - соискатель пришел. Все по-прежнему нужна работа?
- Вроде того, - согласился я. – Но гляжу, у вас уже есть лишние руки.
- Лишних нет, - поморщился мастер. – А твои как раз пригодятся. Воду таскать умеешь?
- Наверное, - ответил я. – А откуда?
- Пол, - сказал он одному из слуг. – Бери ведра и этого, непонятливого. В четыре ведра таскаете воду и заливаете по очереди вон те бочки, - он указал на свежесобранные. – Справитесь?
- Справимся, - отстраненно сказал слуга по имени Пол.
- Ну так живее! – прикрикнул мастер. – Ведра в руки и за водой! Чего тянешь время?
Не решившись спорить, я заозирался по сторонам. Ведра оказались у стены, возле разобранных бочек. То, что это именно разобранные бочки, я понял не столько по сложенным в ряд деревяшкам, как по подвешенным возле них железным ободам. К тому же туда направился и приданный мне, - ну, или я ему, - в помощь помощник мастера.
- Вот эти два твои, - показал мне Пол на два подобия бочонков, только меньшего размера, отличающихся от бочек еще и тем, что имели веревки для удобства их ношения, видимо. – Бери и давай к колонке!
Я выполнил требуемое и поплелся вслед за Полом. Тот быстрым шагом направился вдоль выгородок мастеров замка в башню стражей.
Стоило нам войти за массивные двери, распахнутые настежь, как колонка оказалась тут, как тут. Справедливо, что она была расположена именно здесь - захочешь травануть воду – придется иметь дело с охраной. Сама же колонка представляла собой круг в земле, прикрытый сверху крышкой и имеющий некий механизм для выкачки воды из-под земли в замысловатый раструб, к которому Пол деловито подставил ведро и принялся крутить рукоятку. Из раструба хлынула вода. Когда ведро было наполнено, он сунул второе. Я же подставил третье, когда второе наполнилось до краев, а за ним и четвертое.
- Ну все, - сказал Пол. – Потащили к бочке.
Все это время на нас лениво посматривали двое стражей, то ли охраняющие колонку, то ли просто прохлаждающиеся тут без дела.
- Не надоело херью заниматься? – спросил меня один из них.
- Только начал, - сказал я, подхватив оба ведра.
- Воду он таскает, - сказал второй. – Может лучше мечами позвеним или в кулачном сойдемся?
- Сил наберусь – вернусь! – ответил я и выскочил из башни, догоняя Пола.
Стражи чему-то рассмеялись, видимо у них с моим ответом было что-то связано свое. Но мне было недосуг слушать их речи, работа ждала меня и мое набирающееся сил тело.
Вернувшись к мастеру, мы с Полом вылили содержимое своих ведер в свежесобранную бочку, и я с удивлением увидел, как вода с небольшим шипением вылилась сквозь щели.
- Как так? – посмотрел я на Пола.
- А так, - ответил тот. – Пошли по новой.
- А толку?
- Толк в том, - ответил помощник мастера, - что вода частично впитывается в рассохшиеся доски и те утолщаются, плотно закрывая щели. Та что вылилась – не беда, еще натаскаем. Вот почему бегать нам сегодня придется весьма и весьма!
И мы бегали. Весьма. От бочки к колонке, от колонки к бочке. Туда и обратно, и снова туда, чтобы потом обратно. И знаете, что я почувствовал, когда первая бочка перестала проливать воду? Огромное удовольствие от достижения чего-то ненужного и бесполезного для меня лично, но нужного и полезного кому-то другому.