- Скажите, - спросил я, так как неожиданная догадка пронзила мое сознание острой холодной иглой, - а как вы познакомились с Кристом?
Женщина в удивлении подняла бровь.
- Понимаю, что мой переход от одного к другому был несколько резковат, - сказал я. – Но все же – как вы встретились? Как сошлись на столько, что он даже до сына вашего дотянулся? Обычно колдуны и в дом то не могут зайти без приглашения, а тут…
- Мы работали вместе, Конф, - оборвала поток моих объяснений спутница. – Когда он нашел эту технологию, ему понадобился специалист некоторого уровня, чтобы помочь распознать ее и использовать. Таким спецом оказалась я. На том и сошлись. А длительная работа, как и общие интересы, часто сближает людей.
– Ясно, - я посмотрел на женщину в упор, не отводя взгляда. У нее были идеально голубые глаза. На лице ни одного дефекта, ни одной морщинки или черточки.
- Скажите, - спросил я, - так вы - магичка?
***
Карета неожиданно снизила скорость и постепенно остановилась. Снаружи послышался шум и лязг, которые, впрочем, быстро сменились разговорами.
Моя очаровательная спутница молча открыла дверь и выпорхнула из салона. Я обернулся в сторону дверного проема и увидел несколько необычную для меня картину.
Перед каретой стояло пятеро. По-видимому, люди, вот только с ног до головы они были закованных в железо. Причем, в какое-то необычное железо - в некоторых местах оно светилось, а в некоторых по нему проскакивали молнии. В руках же у них было продолговатое оружие из труб и рукоятей, и лишь двое ближайших к нам держали некое подобие кинжалов. На встречающих не было шлемов, которые идеально бы дорисовали картину рыцарей-латников, и потому я машинально отметил, что пусть даже если они и не были красавцами писанными, то по крайней мере обладали приятной и располагающей внешностью.
Женщина подошла к ним и что-то хотела сказать, но ее вежливо и аккуратно прервали:
- Документы и техпаспорт на карету, пожалуйста!
Не могу не отметить, что голос был приятен и даже в какой-то мере мелодичен. Обладатель такого способен легко расположить к себе, ведь он расслабляет собеседника, который тут же перестает чувствовать опасность и не испытывает более напряженности. Серьезный человек, надо бы с ним повнимательнее. Ведь предупрежден, значит – не восприимчив.
Моя спутница протянула к остановившим нас руку, и, оголив запястье явила их взору нанесенный на кожу рисунок. Им являлся набор черточек одинаковой длинны, но разной толщины. Второй «кинжалоносец» тут же провел над рисунком каким-то, судя по всему, считывающим изображение предметом, утвердительно кивнул на невысказанный им же вопрос и, искренне улыбнувшись, сказал:
- Мы проведем досмотр вашей кареты и багажа, сударыня. Это займет некоторое время.
Сударыня кивнула и, обернувшись ко мне, приглашающе поманила жестом. Я вышел из кареты, и тут же ощутил пронизывающий насквозь холод и сырость. Сознание же мое тут же определило местность и построила в голове картинку, как в тот раз в месте моего заточения, когда я оказался в помещении с таинственной незнакомкой.
Карета стояла у обочины дороги, по обеим сторонам возвышалось строение в виде квадратной арки и больше всего походило на массивный бастион крепости. На его вершине дежурило несколько латников, также вооруженных продолговатым оружием, разве что более длинным, но уже в шлемах. В некотором удалении от дороги располагался лье’овый лес. Видимо, он раньше подступал к самой проезжей части, но был вырублен, так как образованную поляну покрывали пни. Также я увидел заграждения из кольев, собранных вместе на манер «пики-во-все-стороны» и расставленных по всей протяженности вырубки.
Не подобраться, подумал я. По крайней мере, незамеченным – вырубка просматривается с вершины арки полностью. Разве что ночью, когда темно и плохо видно, но мало ли чем вооружены местные «смотрители документов» на этот счет.
Стоп! Сейчас же ночь? Ночь. А почему я так хорошо вижу в темноте?
Строение было отлично освещено, прочь от него во все стороны расходился свет от огромных устройств. Магия? Всего лишь сильные артефакты. Наверное. Но разница хорошо освещённых мест и кромешная тьма ночного леса своим контрастом должна еще больше меня слепить. Однако я прекрасно видел.