Больше мертвяков я пока не видел, хотя, судя по запаху, их было там очень много и они сейчас двигались вниз по склону.
"Конь" лизнул меня в щеку своим холодным и жестким, словно наждак, языком, стоило мне освободить его, поднялся и осторожно ступая, между оставшимися лозами вышел на чистую местность. Пару раз спотыкнувшись, я последовал за ним, и, уже из относительно безопасного места, осмотрел окрестности.
Склон холма был покрыт кустарником, недостаточно высоким, чтобы скрыть от меня все перемещения нежити. Наверное, это и спасло мне жизнь...
Их были тут десятки, быть может, сотня медленно, но верно двигающаяся в мою сторону. Конь, буду, так уж и быть, называть это животное так, раз с фантазией у меня плохо, рыкнул, но остался на месте.
Чего он ждет? Спасал бы свою шкуру!
Я зарядил свой арбалет и взял прицел. Пока нежить перебирается через лозы анхаргха я вполне смогу сбить стрелами не одного и не двух. А дальше просто подожгу эту кучу и постараюсь удрать. Рискованно, но выбора нет. Большей части охотников сейчас нет в деревне, а раз так - эта толпа аномалий представляет большую угрозу. Болты, кажется так называются стрелы для арбалеты, имели не совсем обычный наконечник в виде острого полумесяца, что по пояснению Торреви было сделано специально, чтобы выбивать кости из зацепления и рвать суставы нежити. Такая стрела не сильно ранит живого, и бьет не далеко, но против нежити оружие незаменимое.
Повинуясь, скорее, мимолетному воспоминанию, нежели осознавая это, я перекрестился. В конце концов, крещеный, в России жил... Не могу сказать, что задавался вопросами религии. Я принимал то, что я крещеный как факт, не более.
Едва первый представитель нежити ступил на лозы анхаргха, он получил от меня арбалетный болт, от которого пошатнулся. Второго даже не потребовалось: он запутался в лозе и упал наземь. На его месте возникли сразу четверо, трое из которых сразу запутались в лозах, а четвертый, миновавший их судьбы получил от меня еще один арбалетный болт.
Рядом со мной протяжно, словно волк, завыл "конь". Как же я его неточно назвал "конем", никакого сходства.
А нежить тем временем все шла и шла. Я облил лозы всем тем маслом, что было у меня с собой, попутно отбиваясь от шибко назойливых тварей клинком. Пора отсюда удирать. С таким количеством я не справлюсь.
Я дернул заготовленную ветку из костра и кинул в облитые лозы, среди которых копошился уже с десяток мертвяков. Я мог изъять коготки, но жизнь все же дороже...
Я перезарядил арбалет и сбил в пламя еще одного мертвяка, отступая назад. Твари! Как же плохо они горят...
Рядом опять раздался глухой рык коня.
- Да беги ты отсюда дурик, пока они тебя не схарчили! - бросил я животному на русском, выпуская в нежить один из последних четырех болтов.
Может быть, он хочет, чтобы я на нем прокатился? А это идея: если не сломаю шею, то от нежити точно уйду. Я взглянул на коня.
Животное, словно поняв мои намеренья, немного пригнулось на передние лапы и, сам не понимая как, но я оказался у него на спине.
Вы когда-нибудь сидели верхом на заборе? На обычном, не слишком остром, не слишком новом деревянном заборе. Так вот, тогда вы вполне понимаете, как я себя в тот момент чувствовал.
- Давай ... эээ ... к деревне, лошадка... - не слишком уверенно сказал я, пытаясь сохранить равновесие, и, ухватившись за гриву, попробовал направить своего скакуна.
Это у меня на удивление хорошо получилось и вскоре животное развило неплохую скорость, и, должно быть, двигалось сейчас даже быстрее "запорожца" по бездорожью, хотя я не автомобилист, чтобы давать такие оценки.
Едва я немного свыкся с ритмом движения, и попытки удержаться на спине лошади перестали занимать все мое время, я стал прикидывать, сколько времени потребуется ходячим трупам, чтобы добраться до деревни. Я был в пути около четырех часов, но я останавливался, чего уж точно не будет делать нежить. Часа три? Скорее всего. Не более. Теперь это еще надо пересчитать в местную меру времени...
Ах да, время. Я же совсем не рассказал о местных способах измерения времени. День тут делят на семнадцать промежутков, которые я, признаюсь, не имею даже малейшего предположения, как назвать по-русски. Сам я предпочитаю пользоваться привычной мне системой, благо часы мои работают и время показывают так же точно, как и в моем мире. Как гордо звучит, "моем" мире, словно я властелин его от Америки на западе и до Японии на востоке. Я кисло улыбнулся, попутно отметив, какое, должно быть, убогое и жалкое зрелище представляет эта улыбка.
Сэйре-Анх была уже близко. Вот они ворота, а вот на посту трое местных мужиков и пара охотников.
- Тише, дружище, тише... Тормози...
Я слегка потянул коня за гриву. Хорошо хоть, что грива имеется. То ли от моих слов, то ли от того, что я потянул конь мягко затормозил... но я все равно едва удержался на его спине...
- Нежить! - крикнул я, едва слез с коня и вдохнул воздуха - Скоро здесь будет!
- Много, мастер охотник? - спросил мужик, выронив изо рта травинку.
- Много. Я около девяти десятков насчитал, но их скорее всего больше.
- Если толпой движутся - дело плохо - вступил в разговор один их дежуривших охотников - Алькор, если я не ошибаюсь?
Я кивнул.
- Откуда Вы знаете мое имя?
- Деревенька маленькая, а у меня хорошая память на лица. Ревкон. Я обычно с Торреви и компанией в болота хожу, но прошлый раз мне изрядно обглодали ногу, посему я тут остался.
- Очень приятно познакомиться.
- Приятного мало, если там целая сотня движется. В деревне почти нет охотников. Остается только молиться, чтобы они прошли мимо или задержались. Сейчас холодает, а значит твари станут опаснее.
- Что будем делать?
- Пока отдыхайте, да готовьте оружие. Нутром чую, будет жарко.
- А не видели, эта, как ее, Ралла, вернулась? Я ее встретил ранее, прежде чем наткнулся на нежить.
- Около трех часов назад. Жаловалась на головную боль и сейчас наверное у Мары.
- Хорошо.
- Кстати, хорошая лошадь, Алькор. Где изловили такую?
- Не ловил...
Я вкратце пересказал историю, как я встретил это животное, и как оно спасло, должно быть, мою шкуру.
- Считай, что обрел друга на всю жизнь. Эти животные никогда не забывают добра, сделанного им. А раз ты ему и жизнь еще спас... Мне представляется сомнительным, что он будет слушать кого-то кроме тебя.
Я провел рукой по мягкой шерсти коня.
- Красавец.
- Дикий. Встречаются они редко, приручить их сложно, но раз уж ты его спас... В "черепе" есть конюшня. Мне представляется сомнительным, что животное согласиться нацепить на себя седло, так что поначалу придется поездить тебе просто так.
- Ладно. Отведу его в конюшню - пусть покушает чего-нибудь.
- Удачи...
Нда... Расходы на коня явно не укладывались в мой небольшой бюджет. Ну да ладно: если я теперь смогу ездить в дальние поездки к болотам с Торреви и компанией - это окупит все затраты, так как там добычи немерено.
"Хакер", как я прозвал коня, действительно был питомцем что надо: покладистый, спокойный, но кроме меня никого к себе не подпустит.
После того, как я разместил своего коня в конюшне, я уселся в своем любимом темном уголке "Черепа" и стал ждать новостей, попутно разглядывая почти пустой зал. Большинство присутствовавших так же томились неизвестностью, как и я. С другой стороны это был как раз тот случай, когда отсутствие новостей было наилучшей новостью из всех возможных.
- День добрый, Алькор - поздоровалась Ралла - Что-нибудь принести?
- Нет, пока ничего не буду.
- Нервничаешь? - Ралла присела ко мне за столик.
- Будешь тут нервным, когда в твою сторону движется небольшая армия из прогнивших трупов.
- У тебя такого дома не было... Так?
- Да... Тут ты права. Мало того, все чему меня учили в моем мире, гласит, что ходячих трупов нет, и не может быть в природе.