Вперед полетели какие-то бутыли взрывавшиеся и разбрасывавщие огонь вокруг, который опалил и сжег многих мертвяков Нолдорского воинства.
И тем не менее Норсидиальские некроманты атаковали параллельно и Аррасс. Немногие уцелевшие орудия начали слать один за одним камни, которые из-за высоты стен либо ударялись о них и падали вниз, либо натыкались с громким хлопком на что-то невидимое и отлетали: маги отбивали камни собственноручно, сгущая воздух на пути камней и освобождая его с резким хлопком, отбрасывающим камень.
Нежити потребовалось время, прежде они пробились сквозь посадки толстяков к лестнице, буквально насытив собой всех толстяков по пути. Вниз полетели тяжелые камни, разного рода магические "подарочки" и многое другое. Промазать было невозможно, так как внизу была сплошная серрая масса, а смрад заставлял бледнеть, а особо слабых желудком рассаваться с недавно употребленной едой.
- Не могут взять качеством - берут количеством - проговорил Иллиал, смотря со стены вниз, вслед целому ведру разношерстной взрывчатки только что сброшенной вниз.
- Погоди - крикнул Саль - Иллиал, слышишь это?
- Да. Оглохнуть можно, ну и музыка...
- Я ее уже слышал. Алькор! Точно, у него была такая вещица странная из родного мира, музыку играла. Там точно такая песня была.
- Уверен?
- Да на что угодно готов поспорить.
- Если так, то откуда у него такая армия и как он умудрился выжить?
- Так. Скажите, что я хочу видеть те воздушные суда грудами обломков у стен Аррасса - скомандовал советник Императора, оборвав этим все разговоры - Чарфе! Скажи своим молодцам, чтобы атаковали с востока...
Сравнительно небольшое воинство нежити ударило по Нолдорцам с востока, но и это не остановило нежить, которая упорно штурмовала единственный подход. Было ясно что через несколько часов их придется рушить.
Тем временем нолдорцы обратили свое пристальное внимание на мертвяка в шипастых доспехах на троне. Должно быть новый участник этого сражения, таинственные воины в доспехах из алого железа начинали доставлять им большие неудобства. Помимо дирижаблей, большей частью уничтоженных, у них было несколько огромных птиц, видимо все таки украденных ранее и обращенных в нежить или же захваченных вместе с всадниками.
Сейчас эта ударная сила, в купе с контратакой: достаточно неплохо вооруженной нежитью двигавшейся клином, стали пробиваться к трону. Клинок одного из крылатых всадников пронзил алый доспех, музыка сразу же стихла, а воинство в алой броне прекратило бой и обратилось в бегство и за пару минут отбежало на почтительное расстояние от трона. Еще две птицы приземлились рядом, трон окружила пробившаяся нежить. И один из них сорвал рогатый шлем с поверженного, как казалось, воителя. Они не успели даже, дернуться, не то, что оседлать своих крылатых тварей. Трон взлетел на воздух в оглушительном взрыве, уничтожив их всех, а воинство перестроилось в боевые порядки и продолжило нажим, получив подкрепления.
- Великолепная западня - оценил Император, присвистнув.
Бой продолжался весь вечер и не стихал до утра. Спать никто не мог в принципе, так как заснуть под оглушительные звуки иномирной музыки было задачей мягко говоря непосильной. Перед наступлением темноты, единственный путь в Аррасс таки взорвали.
Инквизиторы, которых держали подальше от ворот, боясь что они сочтут нолдорское воинство свершением пророчества о конце света, после того как грянула иномирная музыка либо молились либо в панике бегали. Исключение составляли примкнувшие к молодому инквизитору Идевию, который успел устроить здесь самый настоящий раскол. Его подопечные, свято верившие в своего предводителя и его чудесный клинок, который упокаивал любого мертвяка с одного удара, воспринимали ситуацию спокойно, более того, именно они обороняли ступени, когда нежить уже начала подниматься наверх и удерживали до тех пор, покуда не прогремел взрыв.
***
Мало кто в этот момент был на улицах Аррасса, все были либо на стенах, либо затаились в глубине основных зданий. Никто не обратил внимания на то, что на скамейке в дальнем конце Аллеи Героев мирно сидят старик и молодая на вид девушка с ярко-рыжими кудрями.
- И это то, что ты хотел? - спросила девушка.
- Нет. Если Алькор... Игорь выживет, то он будет совсем не тем, кто мне нужен, хотя, быть может, результат превзойдет все ожидания.
- Как так получилось?
- Помни условие. Ты узнаешь о проекте "Алькор" практически все в обмен на обещание не вмешиваться. Все равно теперь это уже ничего не изменит.
- Помню, не напоминай. И ты помни, что я присматривала за ним с раннего детства и успела его полюбить, как мать сына!
- На досуге напиши про это стихотворение - съязвил старик - и включи в него пункт правил про личные привязанности. Итак, он должен был влюбиться, а потом потерять навсегда любимую. Это было необходимой частью, для того чтобы сформировать его психологически таким, каким он был бы нужен мне. Заставить влюбиться такого как он задачка не из простых. Вот, взял в библиотеке местной. Почитай.
- Рлен По?
- Да жил такой когда-то. Поэт, художник, музыкант... В при этом еще хороший инженер и строитель. Открой восемьдесят четвертую страницу и читай. Стихотворение хорошо на русский переводиться, так что лучше с переводом.
- "Любимой". Какое отношение это имеет к Игорю?
- Читай.
Девушка вздохнула, и пробежалась глазами по стихотворению, прикидывая перевод на русский.
Родная. Милая. Лесная.
В лесах что для тебя теперь тюрьма,
Сидишь красот не замечая
И каждый звук лишь мука для тебя.
Пускай не скоро я смогу,
Покинуть Ндгарта каменные своды
Но все ж отсюда я уйду,
Едва уйдут убийственные воды.
Родная. Милая. Лесная.
Не плачь - то мука для меня,
Сижу часов не замечая,
И думы все лишь только про тебя.
- Красиво, не правда ли?
- Не понимаю, к чему здесь стихи... Хотя вроде ничего, удобоваримо даже в переводе.
- Переверни страницу и прочитай последнее четверостишие.
- Хм... Сейчас переведу...
Пускай поток воды не обратить,
Пускай надежда греет угасая,
Но навсегда во мне ты будешь жить.
Родная. Милая. Лесная.
- Это последнее стихотворение поэта. Жил он когда на месте болот, где Игорь попал в этот мир, было небольшое государство. Он жил в столице, городе Ндгарте, уже при жизни был уважаемым человеком. Совпадение, его любимую тоже звали Инвил, и она тоже была из рода лесных людей.
Когда начался отток воды из Загорного края вся вода пошла туда, в низину. Болезни, наводнения... Население либо бежало, либо умирало. Мирные растения пожиравшие мушек вымахали и стали опасными тварями. Появились те самые слизни, хотя многие утверждают, что они не творение природы...
Рлен был одним из инженеров, которые пытались отвести воду из этого края по специальному каналу. И им совсем чуть чуть не хватило времени. Рлена убил слизень, а это стихотворение - последнее, что он послал любимой вместе с другом ехавшим в Аррасс.
- Слизень?
- Да. Тот самый, который через много лет получил Игорь. Он полюбил благодаря нему, а совпадение имен... Оно должно быть дернуло какие-то струны в его душе... Вернее в том немногом, что осталось от Рлена. Мы надеялись, что он влюбиться в Ирви. Ошиблись... Знаешь ли ты настоящую историю здешнего "лесного народа"?
- Нет.
- Тогда слушай. Люди живут во многих мирах. Иногда миры, их физика и природа меняют людей, но не сильно. Любые изменения, неважно каким способом привитые человеку исчезают постепенно в течение нескольких поколений. Ну а смешанные браки только ускоряют этот процесс. Экспериментаторы во многих мирах пытались найти способ изменить человека так, чтобы привитые ему признаки сохранялись, хотя бы если популяция будет изолирована. Увы, им этого практически никому не удалось. Удалось только несколько экспериментов. Один из них - лесные люди. Одинокий генетик, которого буквально обобрала до нитки и бросила жена, которую он любил больше чем собственную жизнь однажды смог сделать то, что не смогли сделать тысячи таких как он.