— Пока, — неловко попрощалась я и быстрым шагом двинулась мимо домов внутрь двора.
Зайдя за угол, обернулась и глянула на место, где мы разошлись, но Демида под тем самым фонарем уже не было.
От сердца отлегло.
Наверное, я просто пересмотрела детективных сериалов про маньяков и теперь вижу проблему там, где ее нет.
Но почему же не покидает чувство, будто Демид до сих пор наблюдает, следует, чтобы выведать, где я живу. Как призрак, чье дыхание чувствуешь кожей.
По спине от этой мысли побежали мурашки.
Я затравленно оглянулась, но, конечно же, никто меня не преследовал.
«Глупости, Саша, — фыркнула про себя. — Перестань выдумывать».
Демид же не призрак, чтобы незаметно следовать за тобой.
Наверное, ночь и пустые улицы создают устрашающую атмосферу, отчего начинаешь верить в мистику.
«Глупости!» — повторила про себя и достала ключи из сумочки, подходя к подъезду.
Открывая дверь, я еще раз оглянулась, но улица по-прежнему пуста.
«Никто меня не преследует! Перестань оглядываться!»
Ты просто встретила пикапера, который посчитал, будто тебе нравятся красивые и опасные парни, поэтому и создавал себе такой образ.
Не более!
Но почему же меня преследует мысль, будто сегодняшняя встреча стала роковой.
Ночь вышла бессонной. Я металась в лихорадочном сне, в котором меня преследовала огромная тень. Я пыталась убежать, пряталась у многочисленной родни, но все равно чувствовала, как мужской силуэт приближается, где бы ни пыталась спрятаться.
«Это бесполезно, — шепчет мне на ухо бестелесный голос. — Я тебя выбрал. Теперь ты никуда не денешься».
— Нет, — сдавленно выкрикивала во сне.
«Смирись со своей участью».
— Пошел прочь!
Под самое утро мне снилось, как эта самая тень настигла меня в доме дяди, усыпив родственника. Это было последнее место, где могла спрятаться от силуэта, но теперь понимала — это была лишь игра для него.
Он специально оттягивал момент, чтобы насладиться моим отчаянием и страхом, перед тем, как вкусить желанный плод.
Я пыталась проснуться, но он словно специально удерживал меня от пробуждения, заставляя смотреть сон до конца.
Помню, стояла посреди спальни не в силах сдвинуться с места от ужаса.
Слышу, как скрипят половицы под ногами существа. Он приближается и не пытается скрыть свое присутствие, зная, что никуда от него денусь.
Я заперта внутри сна, где он повелитель.
Тень медленно открывает дверь. У силуэта ужасно знакомое лицо. Он победно улыбается и направляется ко мне через комнату.
По телу пробегает волна жаркого волнения, но сердце по-прежнему терзает ужас.
«Сегодня он меня убьет», — осознавала я.
— Не сегодня, — шепчет он, наклоняясь ко мне. Его дыхание опаляет лицо, заставляя изнывать от страсти. — Поиграем еще немного.
Я резко проснулась, чувствуя, как растворяются остатки сна, как скользкий клубок страха пропадает, но мучительное желание не проходит.
Тело покрыто липкой пленкой пота, а одеяло сбилось у ног в кровати.
Весь день я ходила сонная, с давящим ощущением усталости в груди и голове.
Во всем теле чувствовалась тяжесть, руки были неловкими, а мысли, как будто превратились в плохо сваренный суп.
Помню, мне хотелось под сериал переделать домашние дела, но с утра одолело уныние, которое прошло только к самому вечеру.
Да еще и кот Апельсин странно себя вел. Если раньше он ластился и ходил за мной по квартире хвостиком, то сегодня шипел и рычал, стоило приблизиться к нему. А ночью сидел в углу и нервно стучал хвостом по полу, сверкая «ночными» глазами.
С воскресенья на понедельник я также плохо спала, но сон уже не был таким лихорадочным и страшным.
Утром Апельсин все так же не подпускал к себе, начиная злобно рычать при попытке его погладить.
Сегодня впервые не хотелось идти на работу, хотя она мне нравилась. Я работала самым простым служащим в компании. Должность ерундовая, но мне все равно нравилось, еще и платили неплохо. К тому же у меня был замечательный коллектив и начальник, а это уже немало для счастья.
Всю первую половину дня я рассеянно выполняла задания. Поэтому во время обеда решила прогуляться, чтобы развеять туман в голове.
Холодный свежий воздух привел меня в чувства, но неуловимо чувствовала на себе взгляд, отчего постоянно оглядывалась по сторонам.
Не понимаю, с чего вдруг стала таким параноиком?
На открытом воздухе стало не по себе. Чувствовала уязвимость, особенно среди большого количества людей.
В какой-то момент это стало невыносимо и я вернулась на работу, где обнаружила коллег, столпившихся около моего рабочего места.
Они шептались и обменивались шутками, а когда за мной закрылась дверь, одновременно повернулись.
— Саша, — сверкнула зелеными глазами Лида — моя хорошая подруга. — Ты только посмотри, что передали тебе.
— Красивые, — протянула коллега Аня.
— Эх, мне давно не дарили букеты, — воздыхала другая коллега. — Мой мусик совсем перестал за мной ухаживать. Завидую. По-хорошему, конечно.
— У тебя, наконец-то, появился кавалер? — Лида прикусила губу и многозначительно подергала бровями.
Я же непонимающе нахмурилась и двинулась к своему столу.
Коллеги расступились, пропуская меня.
Увидев, что стоит на столешнице, я ошарашенно остановилась. В вазе стоял шикарный букет из алых, как кровь, роз. Каждый бутон и лепесток, были идеальными. От цветов исходил потрясающий свежий аромат, словно их срезали только что и привезли прямиком из Голландии.
Я придвинулась ближе, пропуская мимо ушей вздохи коллег.
От кого же цветы?
От предателя бывшего? Вряд ли.
Может, это Игорь? Решил извиниться за то, что испортил свидание.
Вероятно.
Но что если это… он. Демид.
Поискала глазами записку, но взгляд упал на красную бархатную коробку, размером примерно в две ладони.
К ней крепилась записка, на которое было нарисовано сердечко, а ниже имелась надпись:
«Охотник за твоим сердцем»
Скорее всего, это Демид. Игорь предпочел бы приехать сам с букетом, а изменщик не стал бы писать таких надписей. Если бывший и подписывал что-то, то просто писал: «Твой любимый».
«Твой козел», — добавила про себя.
Но про бывшего забыла сразу же, вспомнив про субботний вечер.
Вероятно, цветы прислала Демид. Это как раз в его характере.
— Что в коробке? — оживилась Лида.
— Точно! Через неделю День святого Валентина! — охнула другая коллега — Аня. — Я совсем забыла!
— Видимо, парню, ты подаришь себя, — по-доброму посмеялась третья коллега Инна.
— Блин, — ругнулась Аня и метнулась к рабочему месту, продолжая говорить: «блин, блин».
Девушки начали обсуждать, какие подарки планируют сделать своим вторым половинкам, а мое внимание полностью сосредоточилось на коробке.
Что там? Конфеты?
Коробка слишком красивая для этого.
Украшения?
Надеюсь, нет, иначе надо их как-то вернуть. Не хочу принимать дорогие подарки от малознакомого человека, который вполне может потребовать «оплатить» подарок.
Я коснулась пальцами ленты и осторожно потянула, словно боялась, что внутри бомба. Шелковая ленточка охотно поддалась и развязалась. Открытка со странной и немного пугающей надписью упала на стол.
Осталось только поднять крышку и увидеть, что за подарок.
Сердце гулко застучало в груди, выдавая мое болезненное волнение, ладони вспотели, хотя в кабинете было прохладно. Почему-то не хотелось смотреть, что там внутри.
Может, лучше оставить коробку закрытой? Вдруг там какой-нибудь неприличный подарок.
Коллеги — девушки хорошие, но вполне могут подтрунивать долгие месяцы над этой ситуацией. Да и мне будет ужасно неловко.
— Ну же, покажи, что внутри, — нетерпеливо сказала Лида, заглядывая через плечо. — Любопытно же.