Когда я показал ему фотографию Молли, он сразу же вспомнил ее.
— Я прекрасно помню ее,— заявил он.— Зал ожидания бы почти пуст, когда она появилась. Она казалась нервной, беспокойной и все время, пока находилась там, без остановки ходила взад и вперед.
— Шофер такси, который привез ее сюда, думал, что она приехала для того, чтобы подождать кого-то.
— У меня создалось такое же впечатление, но прошли два автобуса, к которым она не проявила ни малейшего интереса... Когда подошел третий, я .понес багаж наружу и видел, как она выбежала из здания станции и впрыгнула в машину, которая остановилась у тротуара. Она действительно ждала кого-то, но не путешественника, а кого-то, кто подъехал на машине и остановился перед станцией. Это часто случается.
— А вы не заметили машину? Ну, марку... модель... цвет?
— Как я вам уже сказал, я был занят в тот момент, но мне все же кажется, что то была черная машина. Или темно-синяя. Я не помню ее марку.
— А вы не заметили, кто сидел за рулем? Мужчина или женщина?
— Огорчен, старина, но я не обратил на это внимания.
Убедившись, что этот человек больше ничего мне не сможет рассказать, я поблагодарил его и сунул ему два доллара за услугу. Так же, как и шоферу такси, я дал ему свой адрес, номер телефона своей конторы и заставил пообещать, что он уведомит меня, если увидит Молли. После этого я вернулся к своей машине.
Я уже собрался мирно ехать в контору, когда неожиданно мне пришла в голову новая мысль. По словам Уата, его жена когда-то работала барменшей в «Клубе кадров», и я подумал, а почему бы мне не отправиться туда выпить стаканчик?
«Клуб кадров» находился на Майн-стрит. Несколько человек сидели за столиками, и только один находился у бара. Он разговаривал с барменом, так что я направился к другому концу стойки, где хозяйничал другой бармен.
Не успел я усесться на табурет, как бармен спросил меня с профессиональной улыбкой:
— Что вам предложить, мистер?
— Один «Джек Даниел» и еще двойной, чтобы вы выпили со мной. Но только объясните мне одну вещь, которая меня очень интригует. Ведь это частный клуб, не так ли? В противном случае меня бы не впустили сюда. Тогда почему такое название :— «Клуб кадров»? Им что, управляют большие начальники?
Мой вопрос заставил бармена прыснуть.
— Те, кто считают себя будущими начальниками! Это идея хозяина. В этом логове полно молодцов, уверенных, что их ожидают важные посты, и их самолюбию льстит пить в месте, которое называется «Клуб кадров». Здесь и днем не бывает пусто.
— А вечером?
— Так как мы располагаемся в центре города, здесь бывают и другие клиенты. Совершенно другая категория. Служащие контор возвращаются в свои пригороды, и их заменяют рассыльные или парни, которые занимаются более или менее темными делишками. У этой категории людей легкие деньги. Это настоящая золотая мина здесь.
Я опорожнил свой стакан и сделал знак наполнить еще.
— Простой на этот раз,— сказал я.— Сейчас слишком рано, чтобы напиться,
Он схватил бутылку и налил мне хорошую порцию.
— Выпейте со мной, пока у вас есть время,— продолжал я.
Он поблагодарил меня наклоном головы и налил себе «Джек Даниел».
— Вы давно здесь работаете? — спросил я.
— Три года. Место это хорошее.
— Может быть, вы сможете мне помочь в одном деле,— сказал я, вынимая фотографию Молли Уат.— Вы помните эту женщину? Она работала здесь.
Он небрежно посмотрел на фотографию и вернул мне.
— Вы флик? — спросил он.
— Частный. Она исчезла из дома, и я пытаюсь найти ее,
— Молли Голден?
— Да, ее так звали до замужества.
— А кто ее разыскивает?
— Муж.
— Это меня совсем не удивляет. Молли женщина не одного мужчины. Ей, вероятно, осточертело вести благонравный образ жизни, и она удрала с каким-нибудь приятелем.
— Когда ее видели здесь в последний раз? Окажем... после субботы?
— У нее привычка проводить здесь время два или три раза в неделю, но в последний раз я видел ее в середине прошлой недели. Она действительно бросила мужа, да?
—- Все указывает на то, что она собиралась вернуться. Она встречается здесь с друзьями? . . '
— Иногда она приходит с Отто Канзасом, жалкая личность. Но ее видят и с другими типами.
— Этого Отто Канзаса... где я мог бы его увидеть?
— Ваш наилучший шанс — это встретить его здесь. Он обычно появляется около восьми часов. Я подам вам знак, когда он придет. -