Вадиму пришлось закусить губу, чтобы выполнить ее просьбу.
– Ты помнишь главное правило игр любого рода? – уже серьезно спросил он.
– Голова всегда должна оставаться холодной, – изображая примерную ученицу, протараторила Ева. – И раз уж зашел разговор… как идут дела с приручением твоей рыжей? Она уже ест у тебя из рук?
Знала, как надавить побольнее.
– Сегодня я был удостоен чести несколько секунд постоять за ее спиной – аж на расстоянии вытянутой руки.
– А потом?
– А потом, образно выражаясь, она захлопнулась – как створки устрицы, – Вадим свел ладони в запястьях и наглядно показал, что имел в виду.
– Твое хулиганское обаяние действует не на всех? – Ева отводила душу.
Вадим опустил голову, чтобы не выдать легкого раздражения, которое вызывали в нем эти вопросы.
– Она просто боится, – помедлив, сказал он.
Оставалось надеяться, что такой ответ не сошел за оправдание.
– Ну, и зачем она сдалась тебе, такая боязливая? Оставь ее в покое.
– С какой стати, Ив? – Вадим застегнул ей на шее цепочку, с застежкой которой Ева никак не могла справиться. – Сейчас она – мое единственное развлечение в этом городе.
– И каков твой следующий шаг?
Вадим глубоко вздохнул.
– Поменяю тактику.
На улице просигналила машина. Ева заглянула за штору – и расплылась в улыбке.
– Выйдешь минут через пять после меня, – предупредила она Вадима.
– Хочу посмотреть на него, – он направился к двери.
Ева схватила его за локоть.
– Зачем?!
– Если твоя мама не может присмотреть за тобой – это сделаю я, – мягко высвобождая руку, ответил Вадим.
– Я умею постоять за себя – тебе ли этого не знать?
Вадим медлил.
– Будь умницей.
– Даже знать не хочу, что ты имеешь в виду! – Ева послала ему воздушный поцелуй – и выпорхнула из комнаты.
Вадим подошел к окну и слегка отвел пальцами штору. У подъезда стоял серебристый джип. Ева открыла дверь машины – и на улицу хлынула волна попсовой музыки.
«Может, он и директор, но явно не джентльмен», – с сожалением подумал Вадим, так и не увидев нового идола Евы.
Он прошелся из угла в угол. Затем схватил кожанку – и рванул на улицу.
Мотоцикл завелся мгновенно. Через несколько минут, на выезде их города, впереди замаячил серебристый джип. Выключив фары, Вадим проследовал за красными огнями задних габаритов до ближайшей деревушки.
Проехав несколько домов, машина остановилась. Вадим заглушил мотор. Невидимый в темноте, он наблюдал, как джип вкатился во двор, затем металлические ворота опустились, и дальше лишь было слышно, как удалялся смех Евы. А затем смех оборвался – закрылась дверь.
Глава 5. Испытание
– Спасибо за цветы! Это было так мило! Но видишь, со мной все в порядке, в больнице я была для перестраховки, – болтала Ира, пытаясь распутать пестрый шарф, трижды обмотанный вокруг шеи. – Чем занималась на выходных?
– Ничем, – бодро ответила Мария, помогая Ире разобраться с шарфом.
– А я учила биологию. У меня мозги закипают от всех этих терминов! Способы поступления веществ в клетку: фагоцитоз, пиноцитоз... И что-то третье… все время забываю…
Девушки вошли в кабинет и сели за последнюю парту у окна.
– Смотри, кто идет, – Ира толкнула подругу локтем.
Лицо предательски засияло. Мария замерла, готовая пустить в ход свою самую обворожительную улыбку – как только они встретятся взглядами. Но Вадим направился прямо к своей парте. Ответил на пару рукопожатий. Бросил рюкзак на стул. И только потом кивнул ей – мимоходом, по-приятельски.
«Мы и есть – приятели», – напомнила себе Мария, но разочарование было таким оглушительным, что она едва услышала звонок на урок.
– Боже мой! – Ира с бледным лицом нервно листала страницы учебника, перескакивая с главы на главу. – Только не я, Господи! Спаси и сохрани!
На душе у Марии скребли кошки, но улыбка расцвела все равно – вот это настоящие проблемы, а она переживает из-за какого-то мальчишки.
– Ира Комова, к доске!
Девушка встала, но продолжала держаться за край парты.
– Давай, подружка! Ты же все знаешь! – подбодрила ее Мария, затем вырвала из тетради страницу, написала фломастером «актив трансп» и, когда учительница отвернулась, выше подняла подсказку.