Вадим провел глазами мужчину, который только что вышел из подъезда, и продолжил разговор.
– Если надавлю на нее, придется начинать даже не с нуля – а с глубокого минуса.
– Ты эротическая улитка! – немедля отозвалась Ева.
– Стану гепардом, как только точно узнаю, что там с ней стряслось. Пока я раскопал только, что ей жутко не повезло с бывшим парнем. Ярко выраженный маниакальный тип личности. Ума не приложу, что их связывало.
– Ули-и-и-тка! – поддразнила его Ева.
– А как у тебя дела со следующим этапом?
Пауза в разговоре подсказала ответ.
– Он стойкий, директор гимназии как никак. Но спорим, я справлюсь быстрее тебя.
– Если выиграю я, ты бросишь своего директора.
Трубка некоторое время молчала. Похоже, Еве не очень понравилась перспектива.
– Хм… рыжую ты и так бросишь. Я заберу твой мотоцикл.
– Идет. Но мне будут нужны доказательства.
Из подъезда вышел долговязый парень. Вадим знаком попросил его подождать окончания разговора.
– А мне – нет, – рассмеялась Ева. – Я все пойму по ее лицу.
– Мне пора.
– Пока, мой любимый моллюск!
Вадим спрятал телефон в карман куртки и протянул руку парню ладонью вверх. Тот выложил ему несколько купюр.
– Спасибо! Квартирка отличная, хозяин – сговорчивый. Даже об уменьшении арендной платы обещал подумать.
Вадим пожал парню руку.
– Обращайся.
Глава 12. Вечеринка
На фоне черной поверхности стола бледный прямоугольник бумаги напоминал лепесток гигантской розы.
«Лучше бы оно и в самом деле оказалось лепестком», – подумала Мария, внимательно изучая почтовое извещение. Не было ни одной идеи, что и от кого нужно получить. Кроме ближайших родственников и новых друзей, которые видят ее слишком часто, чтобы посылать посылки, никто понятия не имел, где она живет сейчас. «А значит, кто-то приложил усилие, чтобы это узнать» – подумала Мария, и холодок снова неприятно коснулся сердца. Хотя, с другой стороны, откуда такой пессимизм? Сюрприз вполне может оказаться приятным. Надо завтра же сходить на почту и удивиться.
Мария выглянула в окно – Вадим, заметив ее, постучал пальцем по циферблату – и, обреченно вздохнув, скользнула взглядом по вешалкам. Она ничего не имела против вечеринки, но без колебаний поменяла бы ее на десять минут наедине с Вадимом. Или даже на две минуты. Особенно, если на вечеринку собиралась прийти Ева. Блондинка, наверняка, оденется так, что все парни свернут себе шеи. Тягаться с ней можно в одном случае – если придти на вечеринку голой.
Мария выбрала фиолетовую обтягивающую майку, приоткрывающую плечи, и переодела джинсы. Потом снова повертела в руках почтовое извещение – словно за последние десять минут на нем могли появиться новые буквы.
Под ложечкой скребло что-то безосновательное, но достаточно ощутимое, чтобы задержаться в этой комнате. Вадим мгновенно уловит перемену настроения, начнет задавать вопросы и попытается, ниточка за ниточкой, вытянуть всю историю, отвратительную, болезненную, но почти забытую – которая ни одной гранью не должна соприкасаться с ее новым изумительным хрустальным миром. Историю, которую Мария не собиралась рассказывать ему никогда.
Она набрала номер Марты.
– У тебя нет идей, кто мог бы прислать мне посылку?
– Я точно не присылала, – хихикнула тетя. – Может, Вадим? Он вполне на это способен. Такой же ненормальный, как и ты.
Мария оперлась о край стола.
– Ненормальный? С чего ты взяла?
– Да вот решила между делом посмотреть его библиотечный формуляр. Твой ненаглядный интересовался Адлером, Лаканом и Осгудом.
«Какие-то города?» Как дочка географа она не стала позориться и озвучивать вопрос, но на всякий случай записала названия на клочке бумаги.
– Несомненно, это характеризует его как законченного психа, тетя! – с укором сказала Мария и положила листок в тумбочку.
«Такой же, как я…» Марта абсолютно права: они идеально подходят друг другу. Совпадают, как ладонь со своим отпечатком на песке. От этой мысли в животе закрутился теплый цветочный вихрь, и прежнее равновесие восстановилось мгновенно – словно какой-то добрый волшебник щелкнул пальцами.
Она накинула куртку и на одном дыхании миновала три лестничных пролета – чтобы снова ощутить ни с чем не сравнимое чувство – когда его рука обнимает ее плечи.