«Или хочу?»
Слушать о его отношениях с другой девушкой оказалось болезненнее, чем она думала. Но незнание было еще хуже.
– А ты точно знаешь, чего хочешь? – Вадим медленно встал и подошел к ней. – Я, например, знаю.
Он не поцеловал ее, просто приблизился к ее губам – и Мария в предвкушении прикрыла глаза. Но вместо поцелуя она почувствовала, как его теплые пальцы стягивают тоненькую шлейку с ее плеча. Тело тотчас же отозвалось на прикосновение россыпью приятных мурашек, но сердце захлебнулось – и Мария, распахнув глаза, вжалась в стенку.
– Ты совсем замерзла… – Вадим поцеловал ее в уголок губ, а затем отстранился. – Накинь что-нибудь, а потом я договорю, и мы закроем эту тему раз и навсегда.
Вадим подождал, пока Мария вернется, кутаясь в кофточку, и продолжил.
– В любом случае, одного эпатажа оказалось мало. Вскоре мне стало очевидно, что у нас с ней куда органичнее получается быть кем-то вроде брата и сестры, чем парня и девушки. В общем, теперь у нас исключительно дружеские отношения.
– Дружеские отношения, – передразнила его Мария. – Это чересчур поверхностное определение. Ты с ней слишком аккуратный, слишком мягкий, слишком терпеливый. Что она такого сделала?
Вадим помрачнел.
– Вопрос в том, что сделал я.
На одно мгновение Марии стало жаль Еву: несложно было поверить, что Вадим – пусть и неосознанно – способен причинить очень сильную боль. Но мгновение пролетело быстро. Когда он заговорил снова, от жалости не осталось и следа.
– Я стараюсь быть Еве другом – хотя бы другом – потому что очень виноват перед ней. Когда мы начали встречаться, я решил, что это – настоящее, и сделал все, чтобы привязать ее к себе. А через два месяца осознал свою ошибку, – Вадим потер переносицу и посмотрел Марии в глаза. – Конец истории.
– Этого мало!
– Мария, ты нечестно играешь. Всего лишь маленький рассказик, помнишь? – в его глазах снова горели озорные огоньки. Исповедь окончена.
– Учусь выкручиваться у тебя, – обиженно, но, все еще надеясь на чудо, пробурчала Мария.
– Пожалуйста! Не заставляй меня тратить свое желание на такую ерунду! – Вадим засунул руки в карманы и, видя ее удивленное лицо, напомнил: – Желание, которое я выиграл благодаря тому, что ты не обращаешь внимания на окончания слов.
– Это еще не доказано! – возмутилась Мария.
Их спор давным-давно вылетел у нее из головы.
– Я еще не проверяла, – исправилась она, когда Вадим наигранно кашлянул в кулак. – В тетиной коллекции нет Довлатова.
– Посмотри в инете.
– Ладно-ладно! – Мария, сдаваясь, подняла руки. Меньше всего она хотела тратить драгоценное время с Вадимом на такую мелочь. – Я, конечно, посмотрю. Потом. А пока поверю тебе на слово.
Она бросилась к компьютеру, едва закрыла за Вадимом дверь.
Есть ли что-то более медлительное, чем интернет в момент поиска срочной информации?
Мария ввела слово «Довлатов», нажала клавишу «enter» и перешла по первой же ссылке.
Ну вот!
Вадим снова оказался прав. Но ведь это так нелогично: называть сборник рассказов словом в единственном числе! В расстроенных чувствах она закрыла окно, потом передумала и решила проверить электронную почту.
Спам, спам, спам… Мария вернулась к письму, которое уже пометила галочкой для удаления.
Еще раз прочитала имя отправителя.
Проверила каждую букву.
С этим нужно было смириться: в графе «от кого» значилось «Алексей Шикунец».
Светофор.
Самый отвратительный человек, которого когда-либо носила земля.
Пытаясь сосредоточиться, Мария закрыла глаза.
Он написал ей. Выбрался из кошмаров. Снова вторгся в ее жизнь – как будто в грязной обуви вошел в только что убранный дом. И что теперь делать?
Закипающий гнев мешал концентрироваться.
Можно просто удалить письмо – словно ничего и не было. Пока что, правда, она выкинет его из корзины – не из головы. Но через три часа, после тренировки, ее встретит Вадим – и все плохое забудется, как страшный сон.
Зато тогда она не узнает, что было в письме.
Вдруг – такое нельзя исключить – что-то важное. Намек, предупреждение. А если предупрежден – значит, вооружен.
Мария отрыла письмо. В нем содержалось всего два слова: «Как ты?»
Она сжала кулаки.
Светофор не собирался ни о чем предупреждать. Он просто хотел напомнить о своем существовании, слегка отравить ей воздух, чуть сжать ее горло.
Как ты?
Слова не отображали ухмылки, с которой Шикунец их писал – но Мария четко видела ее на экране. Разбить бы этот компьютер вдребезги!
Она удалила сообщение, но разрядки не получилось. Бумажное письмо можно было бы разорвать, растоптать, сжечь – а пепел развеять по ветру, но Шикунец никогда бы не предоставил ей такого шанса. Даже если бы знал ее домашний адрес.
– Черт бы тебя побрал, Светофор!
Мария с грохотом отодвинула стул, затем рывком выдернула штепсель из розетки – и замерла. В стекле книжного стеллажа она четко увидела отражение Вадима.