– Я позвоню тебе, как только выйду из автобуса. Около полуночи.
Вадим поцеловал ее в губы – лишь мимолетно до них дотронулся, и Мария услышала, как ее сердце с грохотом упало на пол.
Он уйдет – и ничто его не остановит.
Он всегда все делает по-своему. Позволит переубедить себя в мелочах, согласится с чем-нибудь несущественным, но если что-то взбрело ему в голову – не будет никаких компромиссов. Он уйдет.
Мария закусила губу.
Только не реветь.
Не сейчас.
Вадим пересек лестничную клетку, дотронулся до перил. Ее сердце глухой болью отзывалось на каждое его движение.
И вдруг он оглянулся, в одно мгновение оказался возле Марии и поцеловал ее долгим восхитительным поцелуем.
– Послезавтра в четыре мы будем вместе, – он снова поцеловал ее – так нежно, что всю горечь вытеснила удивительная смесь восторга и покоя. – Я вернусь так быстро, что ты и не успеешь заметить моего отсутствия…
Мария собиралась быть красивой и гостеприимной именинницей. Поэтому она переоделась в праздничное платье и провела расческой по волосам, стряхивая с них сахарную пудру. Все, готово. И почему взрослым нужно так много времени, чтобы собраться? За пять минут можно перевернуть мир, а не только привести себя в порядок. Мария улыбнулась отражению в зеркале, и тот же миг раздался звонок в дверь. Замок щелкнул через секунду.
– Здрасьте, гости дорогие! – воскликнула Анечка.
Даже через стену Мария видела свет, который источала сестра: как пить дать – явился цыганский внук.
Женя скромно стоял у стены, сжимая букет нежно-розовых тюльпанов, взволнованный и встревоженный.
– Что с тобой? – недоумевая, спросила Мария.
– Не хочу цветы помять, – ответил Цыган таким тоном, словно недавно увидел приведение.
– Ничего, сейчас я тебя развеселю! – Мария затрясла плечами и, хлопнув в ладоши, воодушевленно запела: – Очи черные! Очи страстные! Очи жгучие! И прекрасные… – она замерла. В Женькиных глазах загорелись огоньки. – Не достаточно? Ну, тогда держись! – Мария прочистила горло: – Как люблю-ю-ю я вас! Как баю-ю-ю-сь я вас!..
Женя рухнул на колени и в мольбе сложил руки.
– Сдаюсь! Я убит наповал!
– Как и все мы, – тихо сказала Анечка, отнимая ладони от ушей.
Потом все зашумело, завертелось. Стол накрыли прямо в детской: убрали компьютер и книги, постелили хрустящую скатерть. Поставили самовар, неизвестно на каких антресолях найденный. Потом Женя запер Марию на кухне, долго хлопал дверями, шуршал упаковочной бумагой и, прежде чем выпустить именинницу, завязал ей глаза шарфом.
В детской Женя снял повязку – и Мария увидела перед собой, на диване, гитару, перевязанную большим красным бантом.
– С ума сойти! – выдохнула именинница и развязала бант. Гитара нежно отозвалась на прикосновение.
Неужели это происходило на самом деле?! Женька только что воплотил мечту, которую Мария еще толком не успела сформулировать. Ошеломленная, она села рядом и положила гитару на колени. Дерево цвета карамели прохладно коснулось кожи.
– А теперь – мой контрольный подарок, – Женя взял несколько аккордов и, подкрутив колки, перевел на именинницу гипнотизирующий взгляд. – Ты готова? – спросил он так, словно только что сжал ее руку и подвел к краю пропасти.
– Готова, – не задумываясь, ответила Мария.
Женя, наконец, отвел кромешные глаза и запел:
Последняя декада октября.
Тревожит воздух лунное свеченье.
Мгновенье – жизнь. И жизнь – одно мгновенье
В последнюю декаду октября.
Шевелит ветер листья втихаря,
Как будто перечитывает письма.
И даже ночь он наполняет смыслом
В последнюю декаду октября.
Стою под светопадом фонаря,
Распахиваю руки, словно душу.
Я больше не робею и не трушу
В последнюю декаду октября.
…Последняя декада октября.
Две наши тени увела дорога.
Мне больше не о чем просить у Бога
В последнюю декаду октября.
Эхо аккорда повисло в воздухе. Мария молчала, опустив голову.
Женя с Анечкой переглянулись.
– Мы понимаем, что это очень личное… и к тому же пришлось уговорить Анечку выкрасть твой блокнот со стихами… – Женя запнулся.
Младшая сестренка, смирно сидевшая на кресле, помахала рукой.
– Я в шоке, – констатировала Мария.
– Я вижу, что в шоке. Но в хорошем или плохом? – все еще неуверенно спросил Женя.
– В хорошем! В самом лучшем! У меня просто нет слов!
– А мне и не нужны слова, – Женя взял аккорд. – Достаточно твоей ошарашенной улыбки.