Антон ждал ее возле стеклянных дверей. Он выглядел цветущим, немного взволнованным. И гладко выбритым. Она бы никогда не обратила внимания на такую мелочь, но теперь его выбритость была настолько явной, что бросалась в глаза.
– Почему ты ждешь меня на улице? Тебя тоже кто-то наказал? – спросила Мария и шагнула к двери.
Антон остановил ее, взяв за руку, – и в тот же миг Марию накрыла штормовая волна отторжения. Его ладонь была такой же крепкой и теплой, как у Вадима. Но это не была ладонь Вадима. Кто-то чужой дотронулся до нее – как будто занял его место.
Она сжалась. Шок и боязнь обидеть Антона не позволяли тотчас же выдернуть руку. Секунды ползли, а кошмар не заканчивался.
– Сегодня ты не будешь плавать, – сказал Антон и, наконец, отпустил ее ладонь.
На сердце сразу стало легче.
– И я не буду чистить бассейн? Или мыть пол в тренерской? Или отдраивать душевые? – спросила моментально повеселевшая Мария.
Антон посмотрел на нее в недоумении.
– В твоем понимании я должен был наказать тебя таким образом?
– По крайней мере, это больше напоминает наказание, чем прогулка по свежему воздуху. Даже в такую метель.
– Мы не будет гулять по свежему воздуху. Мое наказание иного рода.
Звучало интригующе.
Они шли рядом, иногда касаясь друг друга плечами, и болтали о разной ерунде, в основном, о спорте, о ее и его достижениях. Антон шутил и старался казаться милым. Мария с удовольствием поддерживала этот порыв и даже невзначай призналась, что он ее самый любимый тренер. Все это время метель обессилено била им в спину, так что прогулку вполне можно было назвать приятной.
До того момента, пока они не вышли к парку.
– Я пойду первым. Чтобы ты не утонула в сугробах, – сказал Антон и свернул с протоптанной дорожки на едва заметную тропинку.
Заботливый.
Но не успела она сделать и шага за его спиной, как порыв встречного ветра донес приятный запах мужского парфюма.
От Антона пахло одеколоном.
Он него никогда ничем не пахло. По крайней мере, так явно.
Он побрился ради встречи с ней.
Он надушился ради встречи с ней.
Он устроил свидание.
Мария почувствовала, как растерянность и негодование разлили по щекам краску.
Глупости. Просто Антон сам недавно ходил на свидание – она ускорила шаг, чтобы догнать его – или праздновал чей-нибудь день рождения. Или судил какие-нибудь соревнования. Есть миллион причин, по которым он мог так выглядеть. Не обязательно все стрелки переводить на себя. Но когда Мария подняла голову и увидела, куда они пришли – к маленькому кафе, в котором когда-то Вадим заставлял ее вспоминать виды азотистых оснований ДНК, у нее упало сердце. Она едва заставила себя подняться по ступенькам.
А вдруг это простое недоразумение? Маленький, совсем крошечный шанс еще оставался.
Мария видела, как Антон внимательно наблюдал за ней, пропуская в приоткрытую дверь. Видела волнение на его лице, когда он стал расстегивать куртку, а она – все еще нет, но продолжала тянуть время, и внутренний голос называл ее самыми плохими словами.
– Это похоже на свидание, – наконец, выдавила Мария.
– Я хотел, что наказание было мягким, – улыбнулся Антон.
Он не отрицал.
– А как же фраза о том, что между спортсменами одной команды разрешены только профессиональные отношения? – нервно спросила Мария.
– После соревнований я больше не буду твоим тренером. И, к тому же, разве я успел чем-то себя скомпрометировать? Пока что речь идет лишь о вечере в уютном кафе.
Пока что…
– Антон, – Мария посмотрела ему в глаза. – Я же не давала повода… – она осеклась. Вадим как раз убеждал ее в обратном, – …реального повода думать, что меня интересует какие-либо отношения, кроме дружеских.
Вадим был прав. Он всегда прав. Этот парень – который исчез на двое суток, бросив ее на съедение Антона – никогда не ошибался.
– А разве нужен повод? Ты мне нравишься. Почему бы и нет? – в его голосе четко слышалось непонимание.
Почему бы и нет?.. Как же эти взрослые игры были далеки от ее мира!
– Да потому что я люблю другого человека! Люблю его так, что даже этот разговор кажется мне предательством – по отношению к себе самой.
– Но вчера… – попытался возразить Антон.
– Вчера ты все неправильно понял. Вадим не пришел меня встречать, потому что уехал. Всего на пару дней. Это единственная причина, почему сейчас его нет рядом.
– Странно. А мне как раз показалось, что он хочет от тебя избавиться, – без намека на издевательство произнес Антон.
Мария стиснула зубы.