– А еще мне очень повезло, что ты согласилась сесть за руль. Кстати, почему?
– Потому что я хорошо вас знаю, крошки мои, – вздохнув, ответила Лида. – Вам в голову вполне могла прийти какая-нибудь сумасбродная идея: например, отправиться на поиски без меня. А еще, потому что я вас очень сильно люблю.
Они благополучно отмерили большую – и самую легкую – часть пути.
Сердце волнительно затрепыхалось, когда машина свернула с шоссе и подъехала к железнодорожному вокзалу. Здесь два с половиной дня назад Вадим сошел с поезда. Подождал, пока шум ветра сотрет стук колес, набрал полные легкие свежего воздуха, огляделся – в небе висела яркая луна, и все вокруг, наверняка, казалось таинственным и покинутым – достал из кармана телефон. Связь плохая, но через какую-то сотню метров растут деревья с удобно расположенными ветками…
Мария улыбнулась.
Совсем скоро они снова будут вместе.
Словно прочитав ее мысли – и решив поиздеваться – машина остановилась.
Расчищенная дорога убегала вперед, к заснеженным домикам небольшого поселка, – успев сделать едва заметное ответвление.
– Ты уверена, что нужно сворачивать именно здесь? – без особой надежды спросила мама.
Мария еще раз посмотрела на листок, хотя уже знала ответ.
Все оказалось хуже, чем предполагала Наташа: снег скрыл не только дорогу от остановки до деревни, но даже часть автобусного маршрута.
– Девчонки, у нас все равно нет выбора. Не повернем же мы обратно! – подбодрила их Анечка.
– Логично, – Лида нажала педаль газа, и машина, не спеша, стала прокладывать колею.
Джип останавливался, буксовал, выбрасывая из-под колес фонтаны серых комьев, и с трудом вырывался вперед. Лицо Лиды бледнело все больше.
Примерно к середине пути стало очевидно: они вряд ли доберутся до пункта назначения, и – что еще хуже – не смогут вернуться назад, но никто не решался озвучить эту мысль.
Радио, которое уже четверть часа доносило музыку рваными кусками, отвратительно затрещало. Мария выключила приемник, и в тишине, нарушаемой только надрывным гудением мотора, ей стало не по себе.
Женя предупреждал о возможной беде, карты предсказали смерть через Короля Пентаклей – а она все равно втянула в эту опасную затею маму и сестренку. Они-то в чем виноваты? Никто из них не влюблялся в Вадима, не планировал безумную авантюру, не игнорировал предостережения свыше – дважды. Но если машина застрянет, и Лида, и Анечка окажутся в снежном плену, который может окончиться, чем угодно. По ее вине, из-за ее эгоизма!
Только джип еще не застрял. Паниковать рано. Нужно просто отвлечься.
Мария посмотрела на спящую Анечку, потом на сосредоточенное мамино лицо и спросила:
– Почему Марта уехала из Нижнего?
Лида только на секунду опустила взгляд, но это колебание подсказало, что шанс получить ответ все-таки есть, и Мария быстро продолжила:
– Знаю, что Марта запретила говорить об этом, но с тех пор прошло почти пять лет. И я сохраню эту тайну. Обещаю.
– Просто это очень печальная история, – Лида едва заметно вздохнула. – Все началось в день тридцатилетия Марты. Сама помнишь, как это было: шикарный ресторан, едва ли ни сотня приглашенных. Мы как раз шутили с твоей тетей о том, что половину гостей она видит впервые, когда к нам подошла ее знакомая и представила своего жениха – Даниила.
Я видела, как возникла их любовь. Я видела – в буквальном смысле: они не могли отвести друг от друга взгляда – словно в их глазах сконцентрировался весь мир. Абсолютное попадание. Я думала, такое бывает только в фильмах.
Первые несколько часов они не общались, но между ними была такая связь… Когда они смотрели друг на друга… В общем, Марта полвечера сходила с ума, прежде чем решилась пригласить его на танец – та самая Марта, которая никогда ничего не боялась и всегда делала, что хотела. А после танца Даниил вылетел из кафе, не попрощавшись.
Марта не находила себе места всю ночь, а на утро узнала, где Даниил работает, и подкараулила его. Он даже не пытался отрицать своих чувств – но сказал, что из этого ничего не выйдет, что он готовится к свадьбе, что для него время бурных романов прошло и теперь он хочет одного – хорошую крепкую семью со своей невестой, простой, спокойной, преданной хранительницей очага.
Только Марта уже не могла его отпустить. И однажды, месяц спустя, она по большому секрету мне призналась, что теперь у них все получится. Только событие, которое так ее окрылило, заставило Даниила действовать решительно: он перенес дату свадьбы как можно ближе – на следующую неделю. И вот тогда Марта сбежала.