Мария подняла лицо, вспоминая ответ. На ресницы упали кружевные снежинки.
– «Ящик для письменных принадлежностей». Но даже до наших ночных блужданий времени на чтение почти не оставалось. Только если бессонница…
Вадим перебил ее:
– На чем ты остановилась?
– На внешнем выдвижном ящике, точнее, на рассказе про три снега. Это и восхищает меня в Павиче…
Вадим приложил палец к губам и достал из кармана мобильный телефон.
Мария прислушалась.
Ничего.
Только нежное дыхание ветра.
И вдруг в тишине зазвучал голос Вадима:
– «Видишь, наверху, на горах, лежит снег…»
Мария догадалась, что он задумал, и остановилась, переживая щемящую волну счастья. Вадим улыбнулся, и, увлекая ее за собой, продолжил читать приглушенным, пробирающим насквозь голосом:
– «И ты думаешь, что там лишь один снег. Но это не так. Там три снега, причем это можно ясно увидеть и различить даже отсюда. Один снег – прошлогодний, второй, тот, что виднеется под ним, позапрошлогодний, а верхний – снег этого года. Снег всегда белый, но каждый год разный. Также и с любовью. Не важно, сколько ей лет, важно, меняется она или нет. Если скажешь: моя любовь уже три года одинакова, знай, что твоя любовь умерла. Любовь жива до тех пор, пока она изменяется. Стоит ей перестать изменяться – это конец...»
В половине седьмого они беззвучно прошмыгнули в квартиру.
Вадим повесил куртки на крючок. Мария спрятала свои мокрые, с клочками снега ботинки под стул и достала из шкафа рюкзак Вадима.
Они улыбнулись друг другу и одновременно повернулись к входной двери.
Мария нахмурила брови; Вадим галантно убрал руки.
Она опустила ручку, приоткрыла дверь – и, не двигаясь с места, громко ее захлопнула.
– Привет! – ласково прошептала Мария и, обвив руками шею Вадима, нежно поцеловала его в губы. – Пять минут.
– Две минуты, – широко улыбаясь, возразил он.
Не успел вскипеть чайник, как в двери показалась наспех замотанная в халат тетя. Мария посмотрела на часы и раздосадовано всплеснула руками:
– Ты снова выиграл. Это переходит все границы!
Он улыбнулся одними уголками губ.
– Доброе утро, Марта Николаевна!
– Доброе-доброе, мой родной! Это хорошая примета – видеть тебя так рано. Только в этом случае я могу быть уверена, что Мария не уйдет в школу голодная, – Марта проследила, как племянница с преувеличенным удовольствием откусила большой кусок яблока. – Бутерброды не забудьте сделать, в холодильнике сыр и очень вкусная колбаса.
Как только она скрылась за дверью, заговорщики послали друг другу хитрые улыбки: тетя не задавала вопросов, она была уверена, что Мария каждую ночь спит сладким сном. Им даже не пришлось врать.
Вадим нарезал сыр прямоугольными пластинками и стал выстраивать их одну за другой. Мария, наполнив стаканы соком, замерла, зачарованно наблюдая, с какой увлеченностью и точностью он создавал фигуру. Она так и стояла с пакетом в руке, когда на столе завибрировал мобильный телефон.
– И в этот раз не ответишь? – не отрываясь от своего занятия, спросил Вадим.
– Я уже сообщила в эсэмэске, что на соревнования приду и ему не о чем волноваться.
Мария поставила пакет в холодильник, хлопнув дверцей чуть громче, чем обычно: Вадим никак не отреагировал на ее реплику – это был плохой знак.
– Ну, что мне еще ему написать? Что в субботу я ездила вызволять тебя из снежного плена, а в понедельник, вторник и среду просто отключалась, едва придя со школы, потому что гуляла с тобой все ночи напролет?
Вадим усмехнулся: похоже, эта идея ему понравилось, но Марии было не до смеха. Она чувствовала себя отвратительно, потому что приходилось скрывать главную причину молчания: невероятное – до спазмов в животе – нежелание общаться с Антоном. Почти пять дней – с того памятного вечера в кафе – ей удавалось избегать своего навязчивого тренера. Осталось потерпеть еще немного. Потом она помашет ему с первой ступеньки пьедестала – и забудет об Антоне, как о страшном сне.
– А теперь даже смысла нет пробовать пробиться в бассейн – сегодня приезжают другие сборные, – привела контрольный аргумент Мария.
Рука Вадима дрогнула – последняя пластинка сыра толкнула предыдущую и вызвала цепную реакцию. Недостроенная фигура развалилась в считанные секунды.
– Эх!.. – Вадим оперся ладонями о край стола и в упор посмотрел на Марию. – Я не понимаю, почему так сложно просто ответить на его звонок, но твое решение меня, несомненно, устраивает. Более того, я думаю, тебе уже не за чем ходить на тренировки. Ты и так выиграешь.