– Насчет меня твоя интуиция часто ошибается, – довольно возразила Мария. – В любом случае, я собираюсь прогуливать до самых соревнований. К счастью, осталось всего два дня. – И она отправила себе в рот сырную пластинку.
Утренний разговор не давал Марии покоя весь учебный день. Одно дело – хранить старый секрет, который не имел к Вадиму никакого отношения, и совсем другое – увиливать от объяснений сейчас. Это почти как врать, глядя ему в глаза. Нет, стоило рассказать ему об Антоне сегодня же, как только Вадим переступит порог ее квартиры. Выложить все как на духу – но только не врать.
К последнему уроку на потревоженное душевное равновесие организм ответил повышением температуры. Мария едва доплелась до дома, приняла двойную дозу средства против простуды и укуталась в шерстяной плед.
Сон отрезал от реальности быстро и без лишней крови: просто темнота стала редеть, и появилось озеро. Неподвижная голубая вода, скованная льдом у самой кромки. Клочки засохшего тростника, укрытый снегом пляж и следы: потемневшая цепочка, почти невидимая вдали, приближаясь, становилась четче. Мария проследила за ней до конца – и замерла. Сознание беспомощно пыталось найти смысл в абсурде: следы внезапно обрывались, упираясь в носки ее сапог.
Она в панике обернулась.
Никого.
И в этот момент чье-то дыхание горячо коснулось ее щеки...
Мария вскочила с кровати – Ромка с визгом отлетел в сторону.
Сколько же это будет продолжаться?! Сны – мерзкие, отвратительные и реальные – до дрожи.
Кошмар нехотя отступал, позволяя рассмотреть контуры комнаты. Мария огляделась, затем вытерла рукавом мокрое пятно за ухом и присела возле скулящего щенка.
– Собачка моя родная! – она обхватила пушистую мордочку ладонями и поцеловала холодный нос. – Ты просто хотел меня лизнуть... Прости!
Она подождала, пока успокоится бешеное сердцебиение, потом смахнула с горячего лба прилипшую челку и подошла к окну, намереваясь впустить в комнату спасительный свежий воздух. Но не успели ее пальцы коснуться форточки, как по затылку пробежала волна мурашек: во дворе, за деревьями мелькнуло красное пятно.
Мария мысленно вылила на голову ведро холодной воды.
Заставила себя улыбнуться.
Надо же было единственному человеку в этом городе, решившему надеть красную шапку, появиться в ее поле зрения именно сейчас!
Она оделась и выбежала на улицу. Теперь, конечно, не было видно ни одной красной шапки. До свидания оставался еще час – как раз, чтобы немного прогуляться и вернуться домой к самому приходу Вадима свежей, бодрой и почти здоровой.
Морозный ветер ободряюще подталкивал в спину всю дорогу, но у воды разошелся не на шутку и, казалось, начал дуть одновременно во всех направлениях.
Сколько же времени она здесь не была... В прошлый раз пляж утопал в желтых листьях: они путались под ногами, зарывались в песок, выглядывали из воды. Листья, листья, листья… Тогда Вадим, прекрасный и своенравный, как осень, стоял рядом, у самого озера, кажется, даже подошвы его ботинок касались воды… Мария шагнула вперед – прибрежный лед хрустнул и просел. От неожиданности она отпрыгнула – и почувствовала, как кто-то ладонями закрыл ей глаза.
Вадим!
Но в следующую секунду на нее нахлынула волна паники.
Его руки никогда не были такими холодными. Его пальцы никогда не были таким жесткими.
Это был не Вадим.
Она точно знала, кто это был.
Мария резко обернулась – и сердце пропустило удар.
Глава 23. Светофор
Перед ней стоял Светофор, высокий, широкоплечий, с кривой улыбкой и довольным блеском в глазах. Мария непроизвольно отступила и услышала, как под ногами заскрипел лед.
– «Вы помните, вы все, конечно, помните...» – смеясь, произнес Светофор и сорвал с головы шапку. Ветер жадно набросился на его волосы.
Мария с трудом выбиралась из шока: совпадение с кошмаром было настолько явным, что сознание словно перешло на холостой ход: фиксировало происходящее, но отказывалось реагировать.
– Ты что здесь делаешь? – наконец, спросила она, и звук собственного голоса – пусть неуверенного – придал ей смелости.
– Приехал за тобой, – растягивая слова, ответил Светофор. Происходящее явно доставляло ему удовольствие.
Какая идея возникла в его сумасшедшей голове? Наверняка, ему пришлось приложить немало усилий, чтобы отыскать свою бывшую подружку – какую компенсацию он хотел получить?