Одарив Марту улыбкой, Светофор прошел на кухню.
– Симпатичный парень, – весело констатировала тетя и, снова подмигнув, направилась в гостиную.
– Марта… – от возмущения у Марии перехватило дыхание, но она смогла усмирить бурю, клокотавшую внутри. – У тебя веко дергается! – только и крикнула вслед.
Мария пыталась сосредоточиться на жужжании холодильника, но слух упорно вылавливал чавкающие звуки. Не было смысла просить Светофора вести себя по-человечески – он делал это нарочно. Поэтому Мария, стиснув зубы, ковыряла вилкой горку консервированного горошка. По дороге домой она была готова съесть сырого бегемота, а теперь даже мысль о еде вызывала тошноту.
– Мео брома – пища богов. Твоя тетя замечательно готовит, – Светофор вытер губы салфеткой и уставился на Марию.
Медленно, сантиметр за сантиметром, его глаза ощупывали ее лицо. От такого сканирования Марии стало не по себе, но взгляда она не отвела.
– А ты осмелела, крошка! – продолжил Шикунец таким тоном, словно именно это прочитал на ее лице.
– То, что нас не убивает, делает сильнее.
– Не надо меня провоцировать, – Светофор ласково улыбнулся, подбросил горошину и поймал ее ртом.
Клоун.
Наглый, грубый, отвратительный мальчишка без принципов. Как она умудрилась не увидеть этого сразу? Что ее заворожило?
Мария тряхнула головой.
– Слушай, ну чего ты ко мне привязался? Еще тогда, в школе. Сидели по разным углам класса – и все было здорово. Зачем ты сел со мной за одну парту?
Светофор ухмыльнулся.
– «Не криви улыбку, руки теребя, Я люблю другую, только не тебя».
А какой ответ она ожидала услышать? С чего решила, что этот негодяй откроет свои карты? Честной игры не будет: он вломился в ее дом, умял чужой ужин, сейчас придумает, как окончательно испортить ей настроение, – и безнаказанно исчезнет.
– Совсем забыл! Как тебе мой подарок? – осведомился Светофор.
– Какой подарок? – Мария прищурила глаза.
– Та шикарная кукла, которую я тебе прислал. Зеленые глаза, рыжие волосы… Ты должна была понять намек. И почувствовать разницу.
Мария не сразу сообразила, что он имел ввиду. А когда сообразила – развеселилась.
– Ты хотел подкормить мой комплекс по поводу своей внешности идеальной куклой? Прости! У меня даже мысли не возникло!
Мария вышла из кухни – и через полминуты вернулась с глянцевым журналом.
– Смотри, неудачник! – она бросила на стол журнал. С задней обложки им улыбалась рыжеволосая красавица, лежащая на рыжих листьях. Камешки в серьгах были такого же ярко зеленого цвета, как ее глаза.
Светофор перевел взгляд с фото на Марию. Его ошарашенный вид был самой лучшей компенсацией за все, что ей пришлось пережить.
– А теперь поел – убирайся, – ледяным тоном произнесла Мария – и опустила взгляд, надеясь, что Светофор не успел заметить сомнения в ее глазах.
Не слишком ли высоко она подняла планку, когда стала общаться со Светофором таким образом. Ведь, по сути, война – это его стихия. А Мария только с виду боевая, на самом деле, кроме перепалок с Вадимом, которые больше похожи на кокетство, и соперничества с Евой, которое никогда не выходило за грань обмена колкостями, военный опыт у нее нулевой. Но какой-то древний амазонский инстинкт подзуживал, распалял кровь, зажигал взгляд.
Светофор вытянул ноги и сыто сложил руки на животе.
– И не подумаю. «Пред вами в муках замирать, бледнеть и гаснуть – вот блаженство!»
Черная кошка предупреждающе мяукнула, но Мария мысленно от нее отмахнулась.
– Ничтожество.
В глазах Светофора вспыхнули злые искры. Он медленно поднялся.
– Ты знаешь, что я собираюсь с тобой сделать?
Грубо. Очень грубо.
Значит, она на правильном пути.
– Отбить у меня любовь к русской литературе? – Мария наколола горошину на вилку и отправила себе в рот. Всего одно слово – и они поменялись местами. Теперь, нападая, Светофор защищался. Он снова терял позиции.
Эйфория. Блаженство. Торжество справедливости. Как оказалось, даже нечестная игра может закончиться с хорошим счетом.
– Я уничтожу тебя! – тихо, но внятно произнес Шикунец.
– Так переходи к делу. От потока цитат еще никто не умирал.
Мария слышала, как сомкнулись его челюсти, – и в эту же секунду раздался долгий дребезжащий звонок. Она пулей вылетела в коридор.
– Ждешь гостей? – Светофор последовал за ней, снова ироничный и невозмутимый, как в начале разговора.
Вместо ответа Мария открыла дверь. Вадим стряхнул перчатками снег с рукава куртки, улыбаясь, переступил порог, но в следующее мгновение в его поле зрения попал Светофор – и улыбка исчезла.