– Ты ударил его?! – взволнованно спросила Мария.
Ей не было жалко Светофора, но она переживала за своего лучшего друга. Шикунец даже в состоянии шока не стал бы мальчиком для битья. Он бы защищался, мог ударить Женю, причинить ему боль.
– Ну что ты, я даже пальцем его не тронул! Моя миссия заключалась в том, чтобы позаботиться о тебе, – и, словно подтверждая сказанное, Женя положил подушку ей под голову и натянул одеяло до подбородка.
Мария заметила, как замерли его руки, когда тишина взорвалась резким, настойчивым звонком.
– Я открою, – сказал он и вышел в коридор.
Щелкнул замок.
Мария застыла – и даже перестала дышать, чтобы не пропустить ни шороха из первой встречи двух ее близких людей, но ухищрения оказались напрасными: неожиданно жесткий голос Жени она бы услышала даже под одеялом.
– Ты должен был меня предупредить! – заявил ее бесконечно жизнерадостный друг.
Судя по тому, как быстро Вадим оказался в комнате, он пропустил эту реплику мимо ушей.
Мария сидела на кровати, укутанная в одеяло. Ее колотило – от перенесенного стресса, температуры и новых тайн.
– Лед приложи, – глухо предложил Женя.
– Оставь нас, – осек его Вадим, затем наклонился над Марией и, приподняв ладонью ее подбородок, встревожено заглянул в глаза.
Только теперь она заметила, что его правая скула покраснела и припухла.
– Не хочу, чтобы он уходил! – твердо возразила Мария, хотя на самом деле мечтала остаться с Вадимом наедине: броситься на кухню за льдом, потом изо всех сил обнять этого пострадавшего в бою мальчишку и разреветься у него на плече, вымаливая прощения за всю свою несусветную глупость. За то, что пошла в бассейн, за то, что отказалась уходить оттуда, за то, что поддалась на провокацию Светофора и, как результат, – за огромный и, наверняка, очень болезненный ушиб на лице Вадима. Но ее останавливала новая тайна.
«Ты должен был меня предупредить».
Этих двоих связывало не просто шапочное знакомство.
И ни один из них не сказал ей об этом.
– Похоже, мне придется! – огрызнулся Женя.
Вадим выпрямился и посмотрел на него в упор. Несколько секунд они буравили друг друга взглядами, потом Цыган отвернулся и вышел из комнаты. Хлопнула входная дверь.
– Больше никаких тайн? – с издевкой спросила Мария.
– Это произошло до моего обещания, – Вадим приложил ладонь к ее лбу. – У тебя температура. Я вызову врача.
Мария резким движением убрала его руку. Не сейчас.
Вадим обреченно сел на кровать.
– Может, пора начать мне доверять?
Тишина была красноречивым ответом.
Вадим усмехнулся, затем подошел к окну и раздвинул шторы. Комната наполнилась тусклым осенним светом.
– Твоя идея с бассейном мне не понравилась с самого начала. Потому что проходила в этом злосчастном спортивном комплексе. Потому что крала наше время. Потому что тренером у тебя оказался Антон. Но, самое главное, мне было просто неспокойно.
Вадим прислонился к столу, словно не решив, где хочет находиться в следующий момент – и Мария отвела взгляд. Она увидела то, что предпочла бы не заметить: ему по-прежнему было неспокойно.
– …И вдруг я узнаю, что ты знакома с парнем по имени Женя, цыганом, играющим в волейбол, – с Женей Субботиным, умным, проницательным и порядочным парнем, который как нельзя лучше подходил на роль твоего ангела-хранителя.
– И ты рассказал Антону, что Женя отличный пловец, – догадалась Мария.
– Действовать пришлось тайно: когда-то мы с Субботиным были очень хорошими друзьями, но пару лет назад наши дороги разошлись. Если бы я попросил присмотреть за тобой напрямую – думаю, он бы не согласился.
Ну вот, тайна оказалась совсем нестрашной. Мария миролюбиво кивнула на место рядом с собой.
– Антон понял твою манипуляцию с Женей по-своему: он решил, ты хочешь от меня избавиться.
– Не дождется.
Вадим нежно – как всегда – обнял Марию, но от его прикосновения плечо словно прожгло каленым железом. Он насторожился.
– Больно? – и, видя ее нежелание отвечать, стал задавать другие вопросы, стремительно приближаясь к правде: – Что-то с рукой? Это сделал Шикунец?
Аккуратно, насколько позволяли эмоции, Вадим отпустил ее плечо – и вскочил с кровати.
– Пожалуйста! Светофор этого не стоит! – Мария, закутанная в одеяло, вскочила следом.
События разворачивались с ошеломляющей скоростью. Действовать надо было мгновенно, соглашаться на что угодно, но только не дать ему уйти.