В оцепенении, не понимая, что происходит, она впервые наблюдала, как обнажалась его спина; как двигались мышцы, когда он отводил руку, чтобы бросить рубашку на кровать; наклонялся, чтобы взять майку, – и это было прекрасно настолько, что Мария перестала дышать. Время словно перескочило на много лет вперед – и остановилось, дразня и подстрекая: когда-нибудь такие простые, но очень личные движения станут частью ее жизни. Жизни вместе с Вадимом. Но завораживающий ритуал закончился, магия исчезла, осталось гадкое ощущение человека, смотрящего в замочную скважину. Только сейчас Мария осознала: движения Вадима были слишком спокойные и размеренные. Как будто он забыл о ней – Мария в замешательстве отступила. Как будто ее больше не существовало.
– Хочешь знать, зачем я подослал к тебе Иру? – Вадим усмехнулся – Мария внутренне сжалась. – Я объясню.
Он обернулся. Абсолютно непроницаемый взгляд снова держал ее на крючке. Теперь они казались людьми из разных миров. Вадим – в джинсах и домашней футболке, бесстрастный, непоколебимый, уверенный в себе. И она – Золушка, застывшая во время превращения: в коротком, неуютном платье, с растрепанными волосами, растерянная и потерянная.
Он не понимал, что творит.
Он был так зол на нее, что мог совершить глупость. Сказать такое, о чем они оба пожалеют.
– Не надо! – Мария непроизвольно закрыла ему рот ладонью.
Улыбка защекотала пальцы, и Вадим убрал ее руку.
– Я не мог ждать, пока ты подпустишь меня к себе. Я хотел знать о тебе все. В тот же день. А лучше – вчера. Потому что, во-первых, ты была очень интересным экземпляром. А во-вторых… – он несколько мгновений колебался. – Я так и не смог выбросить тебя из головы. Ты зацепила меня, тогда, на озере. А я тебя – нет. И это задело мое самолюбие.
Мария стояла посредине комнаты, застыв от шока. То, что она услышала, подтверждало самые худшие догадки, но сводило с ума другое: Вадим не захотел все объяснить, попросить прощения. Вместо этого он стал резким, грубым – бесчеловечным. За что?!
– Звучит так… самонадеянно и цинично!
– Потому что я самонадеянный и циничный, – тон голоса, искривленная улыбка, небрежное движение, которым Вадим спрятал руки в карманы – все подтверждало его слова. – И не говори, что для тебя это новость.
Нет, для нее это не было новостью. Она видела его разным – но никогда настолько далеким и чужим.
– Не знаю, зачем ты вытворяешь все эти вещи, – тихо произнесла Мария. – Но я не верю в твое внезапное превращение. Не верю, что ты действительно тот, кем хочешь сейчас казаться. Потому что ты любишь меня. Такое невозможно сыграть!
Вадим усмехнулся. Весь его вид говорил об обратном.
– Абсолютное большинство подростков уверены, что их чувства неповторимы и до них никто подобного не испытывал.
Мария сжала кулаки. Ей хотелось закричать. Или разреветься. Или сбежать, изо всех сил хлопнув дверью. Она закусила губу – и почувствовала во рту вкус крови.
– Ты хоть понимаешь, о чем говоришь?! Что все твои признания – вранье. Чувства ко мне – вранье. Взгляды, объятия, забота, нежность – все вранье! Ты хочешь убедить меня, что постоянно играл? Когда показывал звезды. Когда рассказывал, какой видишь меня. Когда слушал мои стихи, укутывал во время болезни, гулял со мной по ночам!
Вадим скользнул по ней взглядом – словно оставил ожог.
– Я отлично знаю, что нужно таким, как ты.
Мария побледнела. Затем шагнула вперед и со всей силы хлестнула его по лицу.
Словно хлестнула себя.
Этого не должно было произойти. Только не с Вадимом. Только не с ними.
Он медленно поднял на нее тяжелый взгляд.
– Теперь ты можешь уйти.
– Уйти?! – вне себя от ярости закричала Мария. – Ты действительно считаешь, что одна пощечина компенсирует весь твой бред?! – она угрожающе махнула рукой, но Вадим перехватил ее запястье, что оказывать сопротивление не пришло в голову.
– Помнишь вечер после больницы, когда мы прощались у подъезда? – спросил он.
Конечно, Мария помнила. Сумерки. Его куртка на ее плечах. Близость, сбивающая с мыслей. Их губы – так непостижимо близко и так невозможно далеко. Прекрасный, сказочный вечер, когда все только начиналось.
– Тогда ты проиграла мне пари, – глухо произнес Вадим. – Вот мое желание, – он разжал пальцы. – Уходи!
Не отрывая от него глаз, Мария попятилась к двери, потом резко развернулась и вылетела из квартиры.