Еще сорок минут назад все было иначе: она – в своей комнате, в тепле и уюте. Вадим – на другом конце вселенной. Но когда расстояние между их мирами стало сокращаться, сердце болезненно затрепыхалось: возможно, с каждым шагом приближалось самое страшное событие в ее жизни.
…Выспаться и позавтракать оказалось проще простого. Куда сложнее было выполнить следующий пункт плана: заглянуть в себя.
Мария лежала на кровати и слушала, как под ладонями беспокойно пульсирует живот. Последние секунды перед бурей. Она знала, стоит закрыть глаза – и мысли обрушатся, точно вода, прорвавшая плотину.
Ресницы дрогнули и сомкнулись.
И сразу перед глазами возникло его лицо.
Так продолжалось уже много месяцев: подсознание мгновенно заполняло черную пустоту воспоминаниями или фантазиями, в которых присутствовал Вадим. Обычно это были приятные образы. Иногда – тревожные. Но никогда настолько гнетущие, как сейчас.
Он манипулировал ею. Использовал для своих исследований. Она не раз чувствовала себя именно так – как будто над ней ставили опыт.
Тогда его поведение сейчас – тоже опыт?
Мария открыла глаза.
Нет.
Ответ был настолько очевиден, что появился в голове одновременно с вопросом.
Все его опыты – все его игры – имели границы. Да, Вадим мог заставить преподавателя прекратить измываться над учениками или показать ей, что такое ревность, но он никогда не стал бы рисковать их отношениями. Потому что любит ее. Даже цыганское предчувствие согласилось.
Значит, это не опыт.
Тогда что?
Почему он так отчаянно пытается отстраниться?
Впрочем, не важно. И она должна убедить Вадима именно в этом – все, что он придумал, существует только в его голове.
Если получится, они будут вместе.
А если нет…
Мария поднялась на третий этаж и застыла возле двери, гипнотизируя взглядом звонок. Оставалось сделать последнее – и самое сложное. Она сглотнула ком в горле, медленно, двумя пальцами, сняла с руки перчатку – и от неожиданности уронила ее на пол: в кармане бесчеловечно громко завибрировал мобильный телефон.
– Женька! Он позвонил! – донесся вопиюще радостный голос Анечки. – Он сам поздравил меня с Новым годом!
Мария подняла перчатку и машинально отряхнула ее о куртку.
– Это хороший знак.
– О, да! – воодушевленно ответила Анечка, приняв реплику на свой счет.
Мария улыбнулась и протянула руку к звонку.
Дверь распахнулась. На пороге стояла Наташа, спокойная и чуть смущенная. Мария из всех сил старалась быть вежливой, но от волнения едва смогла произнести «здрасте».
Вадим только на мгновение задержался в дверном проеме своей комнаты – и уверенно пошел навстречу.
Бледный, уставший, потухший.
Циничный, беспощадный, жестокий.
Мария мысленно сгруппировалась – словно подготовилась к удару.
Он шел стремительно и размашисто, как будто был готов перешагнуть через человека, пройти сквозь стену, смести все на своем пути – просто потому, что хотел идти вперед. Похоже, он собирался разобраться с ней прямо в коридоре.
– Я знаю, что с тобой происходит, – сказала Мария, как только Наташа включила на кухне музыку.
– Сомневаюсь, – Вадим все-таки кивнул в сторону своей комнаты.
Мария разговаривала с ним уже десять секунд, и до сих пор находилась в его квартире. Серьезная заявка на победу.
– Ты не собьешь меня с толка своей походкой, – заявила она, с легкой тревогой наблюдая, как Вадим плотно закрывает за собой дверь. – Я научилась понимать, что происходит с тобой на самом деле.
– Серьезно? – в его глазах мелькнули озорные огоньки – и у Марии заныло сердце. – Понимаешь меня?
Вадим от души улыбнулся. Теперь его ум, внутренняя сила, способности – все было направлено против нее. Вадим снова стремительно и размашисто шел к цели: хотел убедить Марию в том, во что она не собиралась верить никогда.
– Тогда глянь-ка сюда, – он подтолкнул ее к столу.
Мария подошла ближе – и замерла. На весь экран монитора была открыта фотография, на которой Вадим и Ева… Она отвернулась.
– Нет, ты лучше посмотри! – настаивал Вадим, но уже не дотрагивался до нее. – Не хочешь? Тогда я расскажу тебе. Там, на заднем фоне, виден календарь. Дата на нем говорит, что сие действо происходило в ночь после вечеринки у Иры. Как тебе? Еще хочешь поговорить о доверии? Или о том, как хорошо ты меня знаешь?