Учитель появился из-под кафедры, и прежде чем продолжить, вытер рукавом пот со лба: «Это наш новый студент, Дарен Айвери. Давайте его дружно поприветствуем».
Учитель захлопал в ладоши, уворачиваясь от рулонов туалетной бумаги, коробок с карандашами и прочих снарядов.
Дарен Солярис медленно вошел, чувствуя себя не в своей тарелке. Школа сильно отличалась от того, какой он ее представлял.
«Дарен Айвери, почему бы тебе не представиться» — говоря это, учитель низко присел, уклоняясь от коробки с ланчем.
«Ум… Всем привет, меня зовут Дарен Айвери». Дарен заморгал, увидев, что воздушное пространство класса заполнено летающими снарядами, это шокировало его еще больше.
Пронзительный женский голос заметил со смешком: «Что за черт! Ботаник! Откуда только такой болван взялся! Хахаха».
«…Эм, я только сегодня перевелся, надеюсь, что смогу поладить со всеми вами» — он опустил голову, смогут они поладить или нет… Он уже знал, что из этого получится.
Учитель оглядел класс с озабоченным выражением лица, бормоча себе под нос: «Что же делать? У нас нет свободных мест».
Дарен озадаченно взглянул на учителя, а потом на последний ряд парт, где один ученик спал, плюхнувшись на стол. Вокруг него были свободные места, хотя учитель сказал, что все занято. Дарен, не умевший читать между строк, просто ткнул пальцем на место рядом со спящим учеником и сказал: «Учитель, там есть место. Можно мне туда сесть?»
Тишина. На секунду класс охватила гробовая тишина, даже ученик, собиравшийся швырнуть очередную парту, так и замер с ней в поднятых руках, его взгляд следил за направлением пальца Дарена.
Все уставились на место, выбранное Дареном. Оно находилось рядом со спящим учеником среди группы незанятых столов и стульев, как будто это были электрические стулья. Пару человек нервно сглотнули.
«Студент Айвери, это место… Не идеально…» — рукава учителю уже не хватало. Он достал платок и начал вытирать пот, всем своим видом говоря, что не хочет разрешать Дарену занимать это место, хотя мальчику и негде было больше сидеть. Он очутился между молотом и наковальней и теперь выглядел встревоженным.
«Ничего, любое место подойдет».
Дарен ответил вежливо, не желая обременять учителя. Но он определенно не разобрался в ситуации, ибо учитель после этих слов побледнел, а из толпы учащихся раздались испуганные возгласы.
Дарен чувствовал себя все более странно. Микрочип не мог подсказать ему верного решения, и даже учитель, стоявший за кафедрой, не мог помочь. Очень неуютно, когда на тебя пялятся. Дарен неосознанно опустил голову и медленно двинулся к месту, которое выбрал ранее.
С каждым его шагом у кого-нибудь перехватывало дыхание. Чем ближе он подходил к месту, тем напряженнее становилась атмосфера.
«Эй! Быстро! Отговорите его от этого самоубийства!»
Одноклассники перешептывались между собой, но улучшенная слуховая система Дарена улавливала все их разговоры.
«Жаль его, только перевелся, а теперь ему придется умереть…»
Дарен был озадачен. Ему придется умереть? После этих слов система самозащиты активировалась. Он быстро проанализировал обстановку, пытаясь найти источник возможной гибели. Тем не менее, как бы он ее не анализировал, он не находил угрозы жизни.
Поэтому он дошел до места и отодвинул стул.
Кучка людей в классе дружно задержала дыхание.
Дарен осмотрелся и осторожно снял с плеча сумку.
Девчонки завизжали, мальчишки разинули рты.
Дарен спокойно сел.
«О, Боже! Убийство! Сейчас случится убийство!»
Толпа начала кричать, бросаться предметами, создавая полный хаос… хотя его там и так уже хватало.
Толпа на мгновение замерла. Дарен и сам был озадачен. В конце концов… ничего не случилось. Только звонок прозвенел, объявляя конец урока. Толпа вылетела из класса, будто спасаясь от катастрофы, чтобы наблюдать издалека. Несколько храбрецов осмелились подойти к окну, чтобы заглянуть внутрь.
Дарен продолжал спокойно сидеть. Взглянув на часы, он понял, что уже полдень. Геге сказал ему хорошо питаться, поэтому он встал, намереваясь отправиться на поиски столовой.
Дарен покосился в сторону и заметил, что спящий студент так и валяется, не шевелясь. Он вспомнил, что геге так же просил его поладить с одноклассниками, а лучше завести парочку друзей…
«Одноклассник, эй, одноклассник, уже полдень, не хочешь поесть со мной?»
Дарен мягко потряс его за плечо, не замечая, что у людей за окном челюсти отпали от такого.
«Кто это?!»
Громкий рев сотряс стол, от него побелка с потолка посыпалась, когда спящий студент медленно поднял голову. Привлекающие взгляд оранжевые волосы, торчащие как иголки дикобраза; холодный взгляд, ужесточенный голубизной глаз; бронзовая кожа и татуировка дракона с клыками и когтями, тянущаяся от лба до подбородка. Все в его образе навевало ужас.