«Хочу, чтоб у меня был младший брат».
Это было шесть лет назад. С тех пор Девон повторял свою просьбу снова и снова. Она отличалась от обычных детских просьб, он не просил родителей завести еще одного ребенка, потому что у него уже был младший брат. Очень даже милый. Когда они были младше, ему нравилось щипать его щеки, пока малыш не начинал сопротивляться. Он никак не мог понять, почему отец ненавидит такого милого ребенка.
Почему отец отказывался признавать существование его маленького брата? Только повзрослев, Девон понял, что лицо отца выражает ненависть в присутствии ребенка. Даже няня, которая занималась малышом, делала это исключительно ради денег. Поэтому всю необходимую любовь и заботу братик получал от Девона.
Любой другой ребенок относился бы плохо к родному брату, видя чувства родителя. Но у Девона все было иначе. Было очевидно, что его отец ненавидит маленького братика и даже запрещает Девону ходить к нему. Он был запретной темой в доме и отсутствовал на всех семейных фотографиях.
Няня прекрасно знала о ненависти отца и не осмеливалась выводить ребенка из комнаты. Поэтому Дарен Солярис, сколько себя помнил, всегда жил на чердаке. Его отец увлекался стариной, и весь дом построил похожим на замок. Чердак был далеко от главной залы.
Девон уже не помнил, зачем проделал тогда весь этот путь. Он смутно вспоминал, что поднялся по лестнице и прошел через деревянные двери, идя на громкие детские вопли. В комнате было темноте, и выключателя не было видно. Плач, доносящийся из комнаты, не ослабевал, и Девону было страшно. Он почувствовал, как что-то схватилось за его брюки, и шум резко затих.
Испугавшись, Девон оттолкнул это нечто, и плач возобновился. Он поспешно отошел к стене позади него и врезался в выключатель. Когда включился свет, он обнаружил, что смотрит на громко плачущего малыша с огромным синяком на лбу.
Видимо, это ребенок схватил его за брюки, а синяк остался от удара Девона.
Девон бросился проверять, в порядке ли малыш. Из его знаний следовало, что дети обычно очень хрупкие. Как только он протянул руки к ребенку, тот перестал плакать. Большие влажные глаза уставились на него, и дитя заголило, схватив его руку своими крошечными ручками.
«Какие маленькие ручки» — подумал Девон. По сравнению с руками отца, его собственными руки десятилетнего мальчика казались маленькими. Но по сравнению с ручками этого малыша, они были огромными.
Ребенок неожиданно засунул палец Девона в свой крошечный ротик и начал сосать изо всех сил.
«Голоден? Жаль, но так ты не добудешь молока, сколько бы ни старался». Он не знал, смеяться ему или плакать в этой дурацкой ситуации.
Он начал искать молочную смесь в комнате, а когда нашел, принялся готовить еду для ребенка. Пару раз он оплошался. Смесь получались либо слишком горячей, либо он клал слишком мало порошка, что заставляло кроху плакать еще сильнее. К тому времени как он справился, ребенок уже изнывал от голода. Он схватил бутылочку своими маленькими ручками и начал жадно есть, смотря заплаканными глазами на державшего его человека.
Наконец, после двух бутылочек смеси, малыш наелся, и его большие влажные глаза начали закрываться в теплых объятиях Девона. Он попытался положить малыша в кроватку, но как только он это сделал, ребенок раскричался. Ему не оставалось ничего другого как сесть рядом и пожертвовать свой палец, чтобы малыш мог за него держаться. Тогда ребенок мирно уснул.
Девон начал думать, что это и есть его младший брат. Тот, рожая которого умерла мать, тот, кого ненавидит отец. Девону тоже полагалось его ненавидеть.
И все же, смотря на мирно спящего кроху и ощущая его крепкую хватку, Девон мог думать о нем только как о самом невинном существе на планете. Хотя ему никто этого и не говорил, Девон знал, что должен беречь своего младшего братика.
«Диди, тебе надо скорее научиться называть меня «геге»».
Одна только мысль, что это маленькое создание будет называть его старшим братом, приводила Девона в волнение. Вскоре его желание исполнилось. Немного погодя, первым словом ребенка стало не обычное «мама» или «папа», а «геге».
С того момента, как Девон сделал свое открытие, он стал постоянно посещать чердак, чтобы хотя бы час в день посвятить играм со своим братиком. Его отец это не одобрял, но мало что мог поделать.
Он наблюдал за ростом своего брата. Был рядом, когда тот промямлил первое слово и сделал первый шаг. Диди любил смотреть книжки с картинками и любил их рвать. Ему нравилось играть с мячом и кидать его Девону в лицо. Вскоре диди начал учиться писать, и так как отец отказался нанимать ему преподавателя, Девон сам учил его читать и писать…