Дарен ненавидел, когда его касались люди, но сейчас его взгляд был сфокусирован на спине Эзарта. Он подумал, что если Эзарт услышит, как его бьют, и повернется — значит, они все еще друзья. Может, даже более близкие, чем раньше. Но если нет…
Первый удар пришелся Дарену в живот. Он не прятался, не уклонялся и не подавлял голос. При обычных обстоятельствах, такой киборг как он не издал бы ни звука, даже если бы его избивали до смерти.
Его глаза все еще смотрели на Эзарта, сияя надеждой в глубине зрачков. Остановится ли этот грубый силуэт Эзарта, чтобы развернуться и спасти друга?
Бесстрашный и непобедимый Темное Солнце молился, чтобы кто-нибудь спас Дарена. Спас даже не физически, а морально.
Дарену нужен был друг, отличный от брата и Теодора Айвери, тот, кто будет ему улыбаться. Иначе он никогда не сможет выйти в мир за спинами этих двоих…
«Эзарт…» — позвал Дарен, надеясь, что тот не проигнорирует его и протянет руку помощи.
Эзарт замер, услышав его крик.
Но он не повернулся.
Он продолжил идти.
Никакая рука не протянулась к Дарену, и надежда в темных зрачках вскоре погасла.
Дарена затащили в аллею и там начали избивать. Но разве могло это быть больнее, чем ненависть отца?
Разве могло это быть больнее замены костей металлом, искусственного усиления мышц, бесконечных операций и мучительного восстановления?
Что это значит, по сравнению с невозможностью увидеть брата, единственного любящего тебя человека, целых семь лет?
Разве могло это быть больнее, чем предательство друга…
Нет! Разве они были друзьями?
Никогда.
Ответ Эзарта той ночью пронесся у него в голове.
Вот оно как.
У него никогда не было друзей, а теперь… уже и не будет.
Дарен лежал на земле, закрыв лицо руками. Он выглядел абсолютно беззащитным. Нападавшие продолжали бесконечно бить его, как будто решили убить. Но, закрытые руками, его глаза были лишены человеческих эмоций.
«Я не могу им позволить продолжать; хозяин расстроится, если мои раны будут слишком заметны».
«Но я не должен использовать возможности Темного Солнца… Это приказ хозяина».
«Тогда…».
«Убей! Убей их всех, и никто не узнает о Темном Солнце».
«Убей их всех!».
«Прекратите! Вы его убить хотите?».
«Эзарт?». Его лишенная эмоций маска дала трещину, явив нетерпеливое ожидание. Дарен искал источник голоса. Это был…
«Элиан?».
Хотя Элиан не знал, почему Эзарт и Дарен внезапно поссорились, да еще так серьезно, у Дарена было такое лицо, будто его предал весь мир… Разве может этот человек быть Темным Солнцем?
Элиан отмахнулся от неуместных мыслей и глубоко вздохнул. Это не его дело; он здесь для того, чтобы узнать, является ли Дарен Темным Солнцем. Остальное не важно.
С этой мыслью он наблюдал, как мальчика, зовущего его «Элиан-геге» утащили в аллею, где на его хрупкое тело обрушились бесчисленные удары. Банда лупила его как заклятого врага, а он мог только свернуться как креветка, пытаясь защитить лицо руками.
«Давай! Если ты — Темное Солнце, эти люди для тебя ничто. У тебя хватит сил, чтобы отомстить».
Элиан выглядывал из своего укрытия всего одним глазом, наблюдая за происходящим в аллее. Сколько еще протянет этот несчастный? А сам он так и собирается стоять здесь и просто смотреть, как мальчика, зовущего его «Элиан-геге» избивают до смерти у него на глазах, лишь для того, чтобы доказать, что он не Темное Солнце?!
«Если да, могу ли я еще считаться человеком?».
Хотя «нечеловечность» была не такой уж редкостью на данный момент: заслуживают ли эти люди звание человека?
Элиан с презрением думал о хулиганах, пока не понял, что своим безразличием мало от них отличается.
Он вбежал в аллею.
«Прекратите! Вы его убить хотите?».
Пару человек остановились и повернулись, разгневанные, что какой-то идиот-суицидник осмелился прервать их.
«Не твое гребанное дело! Свали, если не хочешь окончить так же!» — зло закричал один из них.
«Нафиг! Просто тащи его сюда, изобьем обоих. Тогда не придется бить по очереди этого тощего урода» — бросил другой, попутно пиная Дарена.
Эзарт увидел, что Дарена снова бьют, и его лицо потемнело: «Вы за это заплатите!».
«Слышали? Заплатим, говорить! Ха-ха-ха-ха! Я щас сдохну!».
Они засмеялись хором, чуть ли не по земле катаясь.
Элиан вытащил два ножа… А точнее, две рукоятки, но сделаны они были не из дерева. Они были металлическими, с красивым нежно-голубым блеском. Держа в каждой руке по рукоятке, Элиан принял простую, но эффективную боевую позу.
Он и пальцем не пошевелил, но из рукояток появились два лезвия концентрированной световой энергии. Прекрасный силуэт и бледно-голубое сияние лишали дара речи и вгоняли в благоговейный страх.