Антониас не стал тратить времени.
— Ты ведь слышал о Ланце, верно? — напрямую спросил он.
Тёмное Солнце ответил честно:
— Нет.
Антониас лишился дара речи и не знал, что говорить дальше. Он использовал эту фразу просто в качестве вступления, не спрашивая, на самом деле, знает ли мальчик Ланца. В этом мире не знать Ланца — такая же редкость, как не знать Императора Соляриса.
Элиан изменился в лице и быстро утащил Тёмное Солнце в уголок для быстрого разговора.
— Дар, Ланц — самый известный в мире певец, достигший славы, когда ему было всего восемнадцать. С тех пор прошло десять лет, и, можно сказать, нет такого человека, кто бы не слышал о нём…
Сказав это, Элиан запнулся. Разве не стоял сейчас перед ним человек, не знавший о Ланце?
Тёмное Солнце кивнул, подошёл к столу Директора и произнёс:
— Продолжайте.
Антониас торопливо стер со своего лица озадаченное выражение. Сейчас главным было убедить Тёмное Солнце взяться за миссию. Неважно, знает ли он Ланца; все-таки, для выполнения задания просто нужен был достаточно сильный человек. Даже если означенному человеку не хватает знания общеизвестных фактов, это не играет никакой роли.
— Миссия заключается в том, чтобы сопровождать Ланца и обеспечивать его безопасность.
— Отказываюсь.
Получив такой прямолинейный ответ, Антониас слегка скривился.
— Ты не забыл, что из пяти обещанных миссий ты ещё ни одной не выполнил? — холодно парировал он.
— Я не забыл. — Тёмное Солнце покачал головой и пояснил: — Я не могу сопровождать и защищать другого человека круглые сутки семь дней в неделю У меня другой хозяин, другое задание.
После этих слов выражение лица Антониаса немного смягчилось. Он продолжил:
— Достаточно защищать его во время школьных занятий. На протяжении одного месяца, не дольше.
— Я не могу покидать школу, — настойчиво отказывался Тёмное Солнце.
Антониас хлопнул в ладоши и сказал с улыбкой:
— Ты не придется покидать школу. Мне надо защищать его здесь, в стенах Академии Йелан.
— Ланц приедет в нашу школу? — не удержался от восклицания Элиан.
Он знал, что эта новость способна вызвать ажиотаж, сравнимый, разве что, с известием о прибытии в школу Императора Соляриса… Но, честно говоря, прямо сейчас вероятность того, что Император Солярис проберётся в школу ради встречи с младшим братом, была не такой уж низкой.
Элиан не знал, смеяться ему или плакать. Ему казалось, что после встречи с Даром все больше «невозможных» вещей становились очень даже вероятными.
— Верно. — Лицо Антониаса потемнело. — Не знаю, что с этим парнем не так, — пробурчал он. — Одним пением он не ограничивается. Из всех возможных вещей он заявил, что всегда мечтал учиться в боевой академии и теперь собирается эту мечту осуществить. И из всех боевых школ ему приспичило выбрать именно нашу.
— И правда не везёт. — Элиан наконец-то понял, почему Директор так настаивал, чтобы Тёмное Солнце принял миссию.
Все-таки, это Ланц! Что же это за гость не от мира сего?
Желающих похитить или убить его было около восьмидесяти тысяч, если не больше, и среди них множество профессионалов. Если с ним случится что-то плохое в Академии Йелан, школу прикроют, а каждый ученик попадет под подозрение. Директору, вероятно, придётся провести последние годы жизни, спасаясь от убийц.
— Син и я тоже можем его охранять, — вызвался Элиан, искренне желая помочь.
— Ни в коем разе! — на лице Антониаса читалась досада. — Этот раздражающий парень заявил, что он только на занятия ходить будет и уже обладает существенными боевыми навыками. Поэтому ему никто не нужен для защиты… в общем, он только на одного телохранителя согласен. К тому же…
— …К тому же? — с любопытством переспросил Элиан.
Антониас продолжил со странным выражением:
— Телохранитель должен обладать привлекательной внешностью, стройной фигурой, блестящими волосами, исключительными боевыми навыками и быть опрятным. Только пол не важен.
Услышав это, Элиан не знал, смеяться ему или плакать.
— Он себе телохранителя ищет или жену? — спросил он.
— Я и сам не уверен.
— Хотя Тёмное Солнце, в принципе, подходит… Он может считаться привлекательным, даже если не снимает свою маску?
Секунду Элиан рассматривал Тёмное Солнце; не считая этих защитных очков, он и правда соответствовал требованиям Ланца. Но Тёмное Солнце все равно никогда не согласится снять маску. Элиан не удержался от предложения:
— Может, лучше Сину это поручить?
— Ни за что! Я, скорее, тебя пошлю, чем Сина, — воскликнул Антониас. — Этот Син без проблем справляется с убийствами, но миссию, где надо охранять чью-то жизнь, ему точно поручать нельзя!