Ланц обернулся, явно желая видеть лицо Тёмного Солнца, пока он говорит. Но на лице Дарена не было и следа какого-либо выражения, и Ланц ощутил легкое разочарование. Затем он заметил удивление Элиана и Эли и довольно улыбнулся.
— Разве не прекрасно? Десять лет назад мне в голову пришла идея собрать образцы ДНК всех влиятельных людей или даже потенциальных политиков и воротил бизнеса, чтобы основать подпольную лабораторию по клонированию. Задолго до того, как Теодор Айвери провел эксперимент с Тёмным Солнцем, этот план уже пришел в действие. — С невероятной гордостью в голосе он произнёс: — Этот центр клонирования — мой подарок сыну, мой настоящий подарок. А Тёмное Солнце — просто небольшое дополнение.
— Вы… Вы… — Элиан уже догадывался, что собирается делать этот мужчина. Но эти слова доказывали, что он был ещё более безумен, чем считал Элиан.
— Ты не ошибся, — медленно произнес Ланц. — Я хочу заменить всех влиятельных и могущественных людей. Все потенциальные враги Императора Соляриса окажутся у меня под контролем. Они не смогут навредить моему ребёнку!
— Вы и правда безумец! — В итоге, Элиан не удержался и закричал на него. — Вы считаете, что Император Солярис будет Вам благодарен? Могу сказать, будь он здесь, он бы тоже Вас безумцем назвал!
Ланц нахмурился. Он произнес мрачно:
— Дети никогда не понимают и не поддерживают жертвы, на которые идут ради них родители. — После этих слов он, похоже, немного успокоился. Расслабившись, он произнёс: — И всё же, для волнений нет повода. Он мой единственный, любимый ребёнок. Для него можно и большим пожертвовать. Даже если он никогда не узнает о моих жертвах, я с радостью приму такое положение вещей. Я ведь отец, молча поддерживающий сына у него за спиной, и посвящающий ему всё, что у меня есть.
Элиан лишился дара речи, увидев на лице Ланца выражение праведной жертвы. Он ощутил внезапный приступ благодарности к собственному старику, который, к счастью, не «любил» его так сильно.
С лица Ланца исчезло его восторженное выражение, сменившись холодной сдержанностью. Он небрежно окликнул несколько людей в белом, задавая им какие-то вопросы. Затем они торопливо ушли, получив некие распоряжения.
Судя по всему, обращаясь к самому себе, Ланц заговорил:
— Похоже, ещё многое предстоит подготовить. И всё же, волноваться не о чем. Завтра в новостях появятся статьи вроде «Пять сотен влиятельных политиков и бизнесменов были так поражены пением Ланца, певца номер один во всем мире, что вызывали его на бис снова и снова, лишь на рассвете разойдясь по домам». — Ланц повернулся взглянуть на троицу Элиана. Он равнодушно произнёс: — От вашего трио одни проблемы. Вы влезли в середине, даже не дав времени подготовить копии. Но это не проблема. В наши дни, если трёх человек по-тихому убьют в переулке, даже если убийцу не найдут, подозрений это ни у кого не вызовет.
От этих слов у Элиана сердце оборвалось. Он не испытывал сомнений по поводу того, убьет ли их Ланц. Ради сохранения абсолютной власти его ребёнка дошедший до безумной идеи замены пяти сотен людей клонами — разве могут такого человека заботить жизни троих простых смертных?
— Тёмное Солнце, следуй за мной.
Но Ланц не сказал убить их, просто приказав Тёмному Солнцу идти следом. После этого он отвернулся. Вскоре они оказались перед некой комнатой. Ланц позволил аппарату у входа просканировать его радужки, и двери открылись.
— Входи.
Дарен внёс в комнату всю троицу. Поскольку Эли и Элоиза лежали у него на плечах, их головы оказались у него за спиной. Так что только Элиан, которого он нёс подмышкой, смог поднять голову и осмотреть комнату.
Всё помещение напоминало неприступную крепость. Одна стена была черной. С виду она напоминала экран, на данный момент выключенный и потому тёмный.
Остальные три стены были холодными, полностью металлическими. Единственной мебелью был стол, на котором мог уместиться человек. Выглядел он как тот, который обычно для экспериментов используют. Вокруг стола была множество приборов и трубок.
Ланц, с большим интересом наблюдавший за Тёмным Солнцем, начал рассказывать.
— Когда у тебя не будет заданий, эта комната будет твоей спальней. В углу стоят два модифицированных человека, обоим установлены медицинские программы. Они будут заниматься лечением твоих травм. Еда будет поступать раз в день. Когда придёт время, в стене откроется отверстие. То же самое с туалетом. Вон там в полу откроется дыра. — Он специально говорил особенно медленно и четко.
Спальня? Да это просто тюрьма… У Элиана кровь в венах похолодела.