Все ясно, подумала Аглая, я точно сошла с ума. У меня какая-то форма шизофрении. Блин, я так молода, а уже в психушке. Блин, блин, блин. Вот же постарались не известные ей родители с наследственностью.
Сайра обернулась посмотреть, слушает ли ее странная девчонка и последовала ли за ней. С лун она что ли свалилась. Твердит, что спит, одежда вот тоже не привычная. И лицо. Чего она как камень застыла, не откликается и в глазах леденеет ужас.
- Эй, Аглая. Скоро ночь, нам нужно найти одежду тебе, иначе на охоту отправишься мертвая.
- Я сошла с ума, уже вслух повторила Аглая. Ты просто плод моей больной фантазии. Никуда я с тобой не пойду. Сейчас придут санитары и доктор и я спрошу у них, как так получилось, что обсалютно здоровая девушка, двадцати четырех лет, попала в психушку.
А ты топай на свою охоту или куда ты там собралась.
От такой пламенной речи Сайра взбесилась. Она потратила все силы, вызывая ЭТО. Разве она не знает, что не может отказаться, они уже связаны. Печать лишь полностью завершит привязку, заключив магический контракт до конца охоты. Но об этом знают все. Быть участником почетно. Ведь из огромного количества всех живущих и высших рас она призвала именно ее. Хотя, это не показатель. Будь она не ограничена в магии, не находись в Харгорте. …. О, какого участника она могла бы вызвать. Эльфа, например. Иди даже какого-нибудь ненавистного дроу. Она бы хорошо развлеклась, командуя им. И даже если бы проиграла, то только радовалась. Но в Степи хватило сил только на эту дурочку. В какой-то момент вызова она подумала, что что-то напутала в ритуале. Ей казалось, что завязка сил не та. Что ж тут странного с другой стороны. Ведь кровавый ритуал не рассчитан на дарование жизни, а больше магию здесь нигде не взять. Ей пришлось забрать около десятка жизней, что б призвать участника. Теперь осталось только закрепить контракт, а девчонка твердит про сумасшествие.
- Встать, быстро. Прорычала Сайра.
Аглая дернулась, но осталась сидеть на месте. Ребенок подскочил и отвесил звонкую пощечину. Девушка не успела даже сообразить, а маленькая ручонка с недюжей силой вцепился плечо девушки и попыталась поднять ее. Морщась от боли, Аглая последовала за маленькой злючкой в те самые кусты не сильно густой растительности.
- Сиди тихо, меня все же нашли. Тем лучше для тебя, плохо для них. Не высовывается, ты меня поняла? Аглая кивнула автоматически, глаза ее внимательно и испуганно следили за все увеличивающимся облаком пыли. Она уже могла сосчитать их: семь всадников на лошадях. Нет, она точно с ума спрыгнула. Щеку и плечо жгло болью. Малышка оказалась сильнее знакомых детей.
Тем временем Сайра заняла боевую позицию в метрах двадцати перед Аглаей, губы беззвучно шептали заклятие, а с кончиков пальцев на землю падали алые капельки крови. Мелкие камушки стали чуть подпрыгивать на земле.
- Я искал тебя несколько месяцев. Хотя не был уверен, что слухи правдивы. Высокий, бородатый мужик восседал на черном навирре.
- Слухи? Разве кто-то остался в живых, чтобы их распространять?
- Дрей, отрывисто позвал мужчина, глаз при этом от Сайры не оторвал, это она? Вперед вышел молодой парень, совсем мальчишка. Лицо его было в мелких порезах, глаза смотрели в землю, плечи опущены. Он поднял глаза и прижал руки к губам в немом крике, на одной из которых явно не хватало пальцев. По всему было видно, что девочку он узнал и знакомство с ней внушает ему вселенный ужас.
Дрей кивнул головой и тут же спрятался за спины товарищей.
- Так печально, так молод и почему-то не мертв, на лице Сайры отразилась грусть. Что ж, подчищать за собой я так и не научилась, самое время исправить недоделанную работу. Девочка чуть шевельнула окровавленными пальцами и что-то прошептала, но сотворить заклятие до конца ей не позволила стрела, что успела проткнуть ее ногу.
Дальше Аглая смотреть не стала, прикрыв губы ладошкой, чтобы не закричать, она опрометью кинулась глубже в чахлую поросль, с другой стороны которой, как оказалось, был лес. Что она в нем будет делать одна, без одежды, даже без обуви ее мало заботило. Подальше отсюда, от людей что проткнули ребенка и явно вынесли ему смертный приговор. Встать на защиту она даже не подумала. Комплексом героини она не страдала и адекватно оценивала свои силы. Что может она, почти голая, против семерых мужчин. Если только заставит посмеяться от души над ее жалкими потугами и внешним видом. Нет, она побежит в лес, может тут город или деревня есть, она сможет попросить помощи. Объяснит, что попала сюда случайно. Кто-то ей обязательно поможет. Именно в тот момент, когда стрела подкосила Сайру, Аглая точно поняла, что не спятила. Не может бред быть таким, да и вряд ли она осознавала бы свою болезнь. Получается, что все же ее выдернули с Земли и притянули сюда. Вот только куда. А главное, зачем. Эта Сайра говорила про магическую охоту и контракт, что за хрень такая. Жаль не успела спросить. Так девушка брела по чаще, обдумывая столь странную и страшную ситуацию. Не замечала она, что холода больше не ощущает, а порезы на ногах затягиваются и больше не кровоточат. Разговор между бородатым и Сайрой она слышала. Видела страх в глазах парня. Интересно все же, что натворила малышка, раз парень ее так боялся. Прикинув, что ушла достаточно далеко от озера и можно отдохнуть, она уселась на поваленное дерево. Девочку, конечно жалко. Но первично сейчас выбраться самой живой. Еду бы какую найти, да и пить хочется. Взгляд девушки блуждал по ближайшим кустам и земле. Ягод не было, собственно, она не рискнула бы их есть. Кто знает, что тут опасно, а что нет. Животных, кстати, тоже не было, а вот это уже радует. Это точно хорошая новость. Утолить жажду нужно первично. С этими мыслями Аглая встала и побрела глубже в лес. Не замечая, что за ней наблюдают. Смотрят внимательно и пристально, как изучают диковинку.
Она шла почти до заката. Сил меньше не становилось, а вот пить хотелось. Во рту словно наждачкой прошлись. Она уже было хотела остановиться, но услышала журчание. И устремилась на звук, словно, это последнее, что нужно сделать в жизни. Густые кусты были небрежно раздвинуты руками и, не заботясь об опасности, она ринулась к ручью, что заманчивым журчанием манил к себе.
Сначала пить, потом немного банных процедур и разработка плана дальнейших действий. Присев на корточки, уже хотела опустить руки в воду, но взгляд ее натолкнулся на явно мужские сапоги.
- Я бы не стал утолять здесь жажду, если конечно ты не решила столь рано умереть, довольно громко пророкотал обладатель сапог.
Словно пружина, девушка отскочила подальше от берега, шаря рукой в густой траве в поисках хоть какого-то оружия. Взгляд от ног, впрочем, не оторвала, справедливо рассудив, что пока эти самые ноги стоят, то и их хозяин останется на месте. Густая трава, похожая на обычную земную осоку уже оставила несколько не глубоких порезов, из которых чуть сочилась кровь, впитываясь в землю, а порезы тут же заживали. Этого Аглая не видела, она все еще гипнотизировала сапоги незнакомца. Тот тоже идти на контакт и более близко знакомится не спешил.
Трэй был здесь по поручению королевы Лирааи. Ночью она почувствовала кровавый ритуал возле этого самого леса Харгорта. Ей плевать было на сами Степи, но тут было много лесов столь древних и пропитанных магией, что любая ее активность требовала срочного внимания Великой Эльфийской Королевы. Чтобы избежать ненужного волнения, Лираа отправила сюда единственного, кому доверяла как себе.
Кровавый магический след слишком быстро теряется. Трей лишь примерно знал, где он был замечен. Когда утром он подошел к краю леса, в него, зажав рот ладонью, влетела босая, полуголая девица, до смерти чем-то испуганная. Она не из жен Степных кочевников, те загорелые и в одежде другой. На преступницу тоже не похожа, магией веет, а этим заклятие здесь не сотворить. Во избежание проблем в дальнейшем, кем бы она не являлась, он решил ее просто прикончить. Но, вовремя додумался посмотреть на нее магическим зрением. Вот же засада какая: девчонка участница охоты, а за убийство участника вне соревнования предполагается суровое наказание. Хотя, все это лишь подтверждает догадки Лирааи и его собственные. В Харгорте точно работал кровавый маг, ведь только эта магией здесь можно было воспользоваться. Она не требует ни светлых, ни темных нитей силы, которые отсутствовал в Харгорте вовсе. К сожалению или счастью был известен только один пользователь кровавой магии и была надежда, что совет не ограничится ссылкой, а изберет в качестве наказания смертную казнь. Надежде этой не суждено было сбыться, ведь на стороне Сайры стоял Мастер. А они то все хороши, нельзя было отдавать магичку на суд совета Империи, сами бы ее порешили и делу конец . Он шел за девушкой весь остаток дня. Через какое-то время она стала наполняться силой и подлечивать многочисленные мелкие раны. Пару раз могла бы стать добычей детей леса, но мужчина ее оберегал. Он не воспылал к ней нежными чувствами, его не тянуло на людиц вовсе. Но, если она становится все сильнее, значит Сайра жива и придет за своей участницей, поэтому нужно сохранить ей жизнь. А вот убить, вызвавшего на охоту, не запрещено. Правда, девчонке все равно придется участвовать, но шансы выжить станут еще более мизерные. А про победу и зарекаться не стоит.