Напротив Ранфа сидела Амелия, наш Медоносный Призрак. Она уселась лишь недавно, и буквально вот только что взяла в руки тонкостенную чашечку из меди — там была горячая вода с сахаром. До этого момента Призрак носилась по дому, прикладываясь носом к каждому оконному стеклу и словно бы силясь вылезть сквозь него на улицу. Естественно, безуспешно.
Ну в углу кухни свернулся Гальза. Он снова ел говяжью ногу, запеченную до угольной корочки. Сидел он в отдалении от нас потому, что ему не хватило бы места за столом — стол рассчитан на людей, а четырехметровый галгара весом под две тонны немножечко выходит за эти рамки.
А теперь представьте, что за столом гробовая тишина, только слышны иногда хлюпы чаем и раздается (в основном со стороны Афины) хруст печенья. Тяжко сидеть, да?
Наконец, Ранф отложил чашку. Услышав звяк фарфора, яблочники тоже отложили свои чашки. Ну как же, сейчас босс будет вещать.
— Дамы и господа, рад видеть всех вас за столом этого чудесного поместья, — очень официальное начало. — К сожалению, нам пришлось покинуть Асмин и Бравию. Причиной для этого, кто еще не знает, являлся элитный отряд черведавов во главе с капитаном Леопольдом Со Коулом. Опять же, для тех, кто не сведущ — этот человек не стал кем-то выше капитана потому, что руководство круга Черведавов считает его методы очень жестокими. Не уволили его потому, что его действия эффективны. Биться с ним в открытом бою — далеко не самая блестящая идея, поэтому мы отступили. В любом случае, сейчас мы находимся на территории Красных Княжеств, в княжестве Диртц, неподалеку от города Санго. Это бывшая столица одного долго просуществовавшего княжества, так что город даже крупнее Асмина. Молодым леди напоминаю, — взгляд красноватых глаз Ранфа уперся в ведьмочку и волшебницу. — Что Красные Княжества — это не самое цивилизованное место на планете, так что, если вы решите пройтись по городу, всегда держать при себе оружие. Гиз, лучше приобрети себе какой-нибудь револьвер. Твои дольяг, конечно, выглядят жутко, но вряд ли они эффективнее обычного «Ольгерда». Надеюсь, ты меня поняла?
Гиз только кивнула. Негромко фыркнув, Ранф продолжил:
— Лира, все отчеты по практике прекрасно можно посылать почтой, она тут работает на удивление хорошо, так что выше хвост. Кроме того, у меня есть пара контактов в Санго, так что, думаю, твой магазин без труда переоформят по законодательству Диртца, — пока в глазах Лиры разгорался огонек, Ранф повернулся в другую сторону. — Теперь же обращение к вам, коллеги. Наши цели в Асмине полностью достигнуты, благодарю вас за сотрудничество.
— Добро, шеф, — с кривой усмешкой ответил Базиль. Афина ограничилась кивком.
— У меня есть на примете трое ведьм, которые или сами наложили это проклятье, или знают, кто мог бы это сделать, — в голосе Ранфа появились металлические нотки. — Поэтому я пойду разбираться с этим. Пойду один. Базиль, твоя задача та же, что и раньше. Продолжаешь делать ее. Кроме того, если найдешь время и силы, загляни в Вальрав, подыщи там пару крепких ребят. Сехку нужны новые выворотни. Афина, насчет тебя я еще подумаю.
Про выворотней как-то жутко прозвучало. Он точно не использует Запретных искусств?
— У вас есть варианты? — удивилась девушка девушка. — Я думала, что иду с Базилем.
— Это один из вариантов, — подтвердил вермиалист. — Просто я думал о том, чтобы оставить тебя в поместье.
— Что-о-о?! — хором изумились Афина, Базиль и Лира.
— Не надо со мной спорить, агент Короед, — в голосе Ранфа снова послышались эти железобетонные нотки тирана. — При закрытии разлома ты мало использовала Мощь. Я не спорю, с саблей ты управляешься изумительно. Но ты вермиалист, и надо использовать свои силы по-максимуму, ставя ограничением только Запретные искусства, — Ранф помолчал, глядя на раскрасневшуюся и пышущую яростью девушку. — Решено. Базиль, проводи девушку на пятый перевалочный пункт в Ехонте. Афина, ты остаешься там и учишь все эффекты боя на ближней и средней дистанции, учишься захватывать территорию. В случае нападения ты обязана всеми силами защитить беженцев. За агентом Коршуном оставляю регулярный контроль обучающих мероприятий.
— Понял, шеф, — отозвался Базиль, подливая чай себе в чашку.
— Принято, шеф, — чуть погодя, сквозь зубы отозвалась Афина.
— Замечательно, — кивнул Ранф. Его голос вдруг сильно смягчился: — Возвращаясь обратно к поместью. Фелиция, я бы хотел, чтобы ты спокойно отдохнула после этих месяцев, набралась сил. Никаких подвигов, понимаешь меня?
— Да я и сама чувствую, что непохожа на себя прежнюю, — тихо произнесла Фелиция. Ее голос был сухой, но твердый. Как сухарик. — Как ты и хочешь, я останусь в поместье, максимум буду копаться в оранжерее.