— Духи земли и воды, услышьте зов моей крови! — закричала Лира.
Земля дрогнула, и прозвучал какой-то странно влажный взрыв. Я обернулся.
Большая часть улепетывающего воинства цвергов скрылась под огромным грязевым гейзером.
Я и с изумлением смотрел, как из исполинского бурого потока выныривают силуэты, словно облепленные глубинной, жирной грязью, хватают ближайшего цверга и втягивают его куда-то вглубь.
Цверг-егери ринулись вслед за недобитками, а Лира мгновенно подлетела ко мне.
— Джаспер, милый, ты как? — на меня упали две горячие капли, одна — слёз, другая — крови.
— Да уж жить буду, — слабо улыбнулся я. — Ты как рыцарь на белом коне, появилась в последнюю секунду.
И я потерял сознание.
*****
*****
Ого, а что это такое? О, надо же, это внеочередная главка. Я вам больше скажу, предпоследняя главка. Хороший повод поставить лайк и почитать подольше, да? Я постарался, главка большая. Как вы любите.
Глава 20. Метаморфоза
Я открыл глаза. Уже хорошо — думал, что потерял зрение в одном глазу.
Удивительно, но я находился в гостиной "Медоносного призрака". Лежал на диванчике. Ещё из важного — я был чертовски голоден.
Попробовал встать и толком не смог — все тело невероятно болело. Кажется, я потянул Джаспера.
Более внимательно осмотрел себя, так как почуял странный запах. Половину меня обматывали бинты, пропитанные бледно-зеленой мазью. Отдельные участки тела, в том числе и на морде, были целиком скрыты этим подсохшим лекарством, источавшим терпкий, горьковатый запах какой-то горелоземельской травы. Похоже на лимфоцвет. На левой передней лапке бинтами были закреплены две палочки. Интересно, зачем?
В целом, я чувствовал себя куда лучше, чем во время битвы, но все равно не очень.
Шевелясь, я случайно задел какую-то верёвочку, привязанную к подлокотнику дивана. Оказалось, что на другом конце верёвочки был закреплен колокольчик, который мелодично, коротко звякнул.
Буквально через полминуты в комнату вошла Лира. В домашнем синем платье, с тревожным лицом, с нервно дергающимся хвостом.
— Джаспер, ты очнулся?
— Ну да. Не хочется с этого начинать, но я очень голоден.
— Немудрено, — Лира достала из кармана завёрнутые в пергамент кусочки куриной грудки — запах шел просто космос. Невольно сглотнул слюну. — Ты проспал два дня. Мы с Гиз поочередно меняли тебе повязки. Это, сразу скажу, что вставать тебе пока нельзя. У тебя несколько трещин в кости. Вот, покушай.
Говоря, Лира подошла и протянула мне грудку. Меня не надо просить дважды.
Пока я, урча, пожирал сочное, хорошо пропеченное, мягкое и буквально рассыпающееся на волокна мясо, Лира рассказывала:
— Было очень трудно найти грузолет. Тем не менее, я разбудила одного водителя, заплатила двойную цену. В конце концов, деньги для нас ещё долго не будут иметь значения, — на лице ведьмочки невольно проскользнула довольная усмешка. — Пошли мы регистрировать вылет, это обязательно. Пришли в гильдию, а там сборище офицеров цверг-егерей спорят о вероятных путях перехвата здоровенной, на четыре сотни голов, орды цвергов. Недавно они покинули свои норы, и двинулись на другое место. Убили уже восемь охотников. Я мельком глянула на карту, и увидела, что место, где мы убили мотылька, точно на пути орды, — Лира вздохнула. — Сначала я пришла в ужас, а потом собралась и рассказала егерям про нашу добычу. Джас, как я там распиналась, говорить не буду. У меня ушло два часа на то, чтобы выбить себе отряд сопровождения. Пришлось тебя представить как кальнфарийца, ну ты понял, тот ритуал. Полетели на всех парах, я даже пожертвовала духам рубин с кровью. Один на всех, но это ускорило нас наполовину. Прибыли мы вовремя, в разгар сражения. Мотылек покрыт кровью, полностью окружён цвергами, везде лежат обгоревшие трупы и части тел, бушует пожар… Только я увидела, как кот, исходящий паром, расправился с очередным цвергом, тебя ударили. Дальше плохо помню, пришла в себя уже на земле, с распоротой рукой. Сразу побежала к тебе. Я боялась, что ты… Ну…
На меня упали несколько слёз. Вздохнув, я ползком перебрался к Лире на колени и замурчал. Тепло-о-о…
— Лира, я выдержал свой первый настоящий бой. Один против толпы. Я собой горжусь, и ты гордись. Не грусти, я ж выжил.
— Я такого ужаса натерпелась… Как бы я была без тебя…
— Ну, без меня ты и так жила.
— Джаспер, — Лира серьёзно на меня посмотрела. Взгляд красивый, портят только слезы, текущие по щечкам. — Я люблю тебя. Никогда больше так не делай. Джа-а-спер, — ведьмочка всхлипнула. — Я так испугалась…