Охотник мчался над городом, сияющим вечерними огнями, и сердито спрашивал себя, зачем ему эта головная боль. Конечно, тварь обязательно кого-нибудь загрызет, но ему-то какое дело до совершенно незнакомого человека? Тоже мне добрый самаритянин! Снизу покорный ветер донес отчаянный крик. Детский крик! Адрин выругался на своем родном языке, который не знали теперь даже многие из охотников, и устремился вниз. Допустить смерть ребенка было выше его сил. Слишком редко у них появлялись дети, чтобы можно было позволить себе роскошь относиться к ним наплевательски, и каждый охотник на уровне инстинкта был готов защищать любое дитя… Адрин, завернувшись в холод своей сущности, спикировал в узкий темный переулок и почувствовал, что едва зажившая рана отозвалась на резкое движение ноющей болью. Черт! Осталось совсем немного времени до отката. Рана оказалась серьезнее, чем Адрин думал вначале, видимо, он начинает терять форму.
Мальчик лет десяти уже не мог кричать, он медленно пятился, не сводя глаз с огромной птицы, неуклюжими скачками приближающейся к нему. Намерения твари не вызывали сомнений, огромный клюв щелкал в нетерпении, по страшным зазубренным зубам текла вязкая слюна. Адрин стремительно метнулся вперед, и смертоносный клюв вместо податливой плоти мальчика столкнулся с пятью обоюдоострыми клинками. Тварь завизжала, разбрызгивая темную кровь, а охотник уже вогнал все когти левой руки ей в грудь. Визг прервался так внезапно, словно его выключили, безумный бог рухнул под ноги Адрину и застыл нелепой грудой. Все, и этот готов. Охотник нагнулся и отработанным движением вырезал из мертвой туши сердце. Теперь можно было уходить, плоть безумного бога все равно скоро развеется, больше не сдерживаемая магией его сердца. Но в следующую секунду Адрин был удивлен до глубины души. Мальчишка не воспользовался моментом и не убежал подальше от страшной схватки двух чудовищ, а остался, чтобы досмотреть представление до конца. Определенно, нынешняя молодежь безумна вся без исключения! Глупый ребенок смотрел на него с детским восторгом и спрашивал, нимало не смущаясь угрожающего вида охотника:
- Ты - росомаха, да? - Андрин несколько секунд пытался понять, почему, по мнению этого маленького человека, он похож на животное, обитающее в Северной Америке. Не смог придумать ни одной причины и несколько растеряно поинтересовался:
- Почему именно росомаха? - Последнее время его стали утомлять люди, которые по неизвестной причине совершенно не боялись существа, которое изначально было рождено, чтобы пугать. Так он скоро останется без пищи. Этого еще не хватало! Мальчик смотрел на него полными восторга и обожания глазами. Вопрос Адрина его, казалось, очень удивил, но ребенок явно считал, что пришелец специально проверяет его.
- Ну, ведь только у росомахи есть когти, у остальных людей-Х - другие силы. - Охотник поморщился, кажется, Алексей притаскивал этот фильм и даже просмотрел его до конца, но Адрин никак не думал, что похож на волосатого неандертальца, по поводу и без оного выпускающего железные лезвия, вживленные ему в руки. Н-да.
- Нет, я не росомаха. И тебе лучше забыть все, что здесь произошло. - Парнишка восторженно закивал, явно ему не поверив. Ну что ж, вряд ли его рассказ сочтут правдивым, даже если он и попытается пересказать все, что здесь произошло, тем более подтверждений не будет никаких…
Адрин взлетел над домами и, аккуратно избегая резких движений, полетел домой. Мальчишка остался в злополучном переулке, восторженно глядя в темное небо.
Алексей обнаружил отсутствие охотника только через час после того, как тот покинул дом, и не было слов, чтобы выразить всю глубину овладевшего им бешенства. Это только додуматься надо: отправиться убивать безумных богов меньше чем через двое суток после предыдущего сражения, да еще и не восстановившись после недавнего тяжелого ранения! На подобные глупости способен исключительно Адрин и никто больше. Алексей мерил шагами гостиную, благодаря всех богов за то, что Яна спит, и ему не приходится отвлекаться еще и на нее. И так ситуация хуже некуда. А если Адрин погибнет?! А если он ранен, и не в состоянии позвать на помощь?! Тяжелый удар обрушился на крышу, и
Алексей, не помня себя, кинулся туда, где была оборудована плоская площадка для того, чтобы Адрин мог приземляться в случае необходимости сразу под защитой охранных заклинаний, охватывающих дом плотным коконом.