— Бой не заканчивается с твоей победой, — дразнил сенсей, ткнул меня ладонью в ребра. — Он заканчивается, когда ты теряешь сосредоточенность!
Я взмахнула ногой в сторону его бестелесного голоса, но все еще не нашла его.
Сжав недовольно кулаки, я приготовилась к еще одной невидимой атаке.
— Но если я не вижу ниндзя, — сказала я, — как мне понять, куда бить?
Сенсей шепнул у моего уха, пугая меня:
— Бей душой, Миоко-сан, и не промажешь!
42
Ладонь сжала мою руку. Не думая, я обвила руку вокруг руки напавшего и дернула, услышала резкий хруст. Невидимый Охотник завыл от боли. Меня вели его крики, и я ударила его ногой в грудь. Охотник отлетел в колонну и обмяк на полу. Другие Охотники смотрели на меня, потрясенные силой и навыками, с которыми я разобралась с их товарищем.
Я тоже была поражена новыми способностями. Воспоминание о шайеннах дало мне навык верховой езды, а опыт в боевых искусствах пришел с воспоминанием о жизни как самурая.
Феникс был прав… у меня был дух воина!
Проблеск сделал меня сильнее, и эффект зелья чуть ослабел, я уловила, что кулак летел к моему лицу. Я шагнула в сторону, уклонилась, и костяшки Охотницы попали по кирпичу стены. Я резко подняла колено и попала по ее животу. Я схватила ее за волосы и ударила головой об стену. Она рухнула с дождем пыли.
Третий Охотник, крупный бандит, поймал меня сзади, обвил рукой шею. Пару минут назад я не знала бы, что делать. Но теперь мои инстинкты самурая говорили мне вскинуть ноги в воздух, повернуть тело и всем весом исполнить ура-маки-коми — жертвенный бросок. Мои ноги опустились, и бандит полетел надо мной. Я рухнула на него, выбив воздух из его легких. Меткий удар по его солнечному сплетению вырубил его.
Я поднялась на ноги и столкнулась с четвертым Охотником. Дамиен следил за мной с фонариком на телефоне, и я заметила блеск стали во тьме, поняла, что это была девушка с кастетами и стальной трубой, которая была угрозой для меня и Феникса. Но не теперь. Ее сила и скорость не пугали меня, я с разворота направила ногу в ребра девушки…
Но она поймала мою ногу и ударила по моему бедру концом стальной трубы. Нога онемела. Я стиснула зубы от боли, подпрыгнула и ударила другой ногой, надеясь попасть ей под подбородок. Но она была быстрой, как гадюка, склонилась, как камыш, и увернулась от моего удара.
Я сделала сальто и неловко приземлилась на ноги, нога подвернулась подо мной. Я попыталась вернуть равновесие, девушка бросилась ко мне и прижала меня к колонне. Она придавила стальную трубку к моему горлу, подняла меня над землей, душила меня.
Несмотря на новые навыки, я встретила сильного противника. Я хватала ртом воздух, била ногтями по ее пальцам, но стальная труба не пропадала. Голова гудела, легкие просили воздуха. Но я не была беспомощной, как в замке Арундел. Я вспомнила свою тренировку самурая, ударила ладонью по основанию горла девушки, и она закашлялась. Я вырвалась из ее хватки, ударила ногой по ее животу, и она отлетела, стальная трубка загремела во тьме. Я быстро развернулась и нанесла последний удар по ее голове. Она охнула с болью и обмякла на полу.
— Это за Феникса! — прорычала я и услышала медленные хлопки.
— Впечатляет! — признал Дамиен, разглядывая павших Охотников. — Но ты не одна вспомнила такие навыки боя… Миоко-сан!
С телефоном в руке Дамиен занял стойку кота: согнул колени, левая нога была впереди, носок едва касался пола, ладони были вытянуты, как когти. Я узнала в стойке неко-аши-дачи, любимую стойку известного ниндзя…
— Тора Цумэ! — выдавила я, убийца занял передо мной позу, будто пантера, готовая к прыжку. Его клан лежал, разбитый и в крови, в саду Храма Дракона, полная луна мерцала серебром на волнах гравия. Меж двух гор камней сиял клинок моей катаны… до боли близко, но вне досягаемости.
— Миоко-сан, — дразнил ниндзя, — ты хорошо борешься… для самурая!
Тяжело дыша от боя с ниндзя, напавшими из засады, я ответила:
— И ты хорошо умрешь… как для ниндзя!
Я бросилась к своему мечу. Но Тора Цумэ прыгнул наперерез. Он взмахнул ладонью в перчатке, когти-шуко ударили по моему лицу, оставляя порезы на щеке. Он ударил другой ладонью с когтями, хотел рассечь мое горло. Но я остановила атаку, схватила его за руку и бросила его высоко за свое плечо. Гравий и пыль взлетели, он рухнул на землю. Он не успел оправиться от удара, я схватила катану, повернулась и подняла клинок, чтобы оборвать его жалкую жизнь.