- А... Неро? Он один из них?
- Неро... Да, умненький Неро - один из них. Он первым сообразил, что к чему, и начал собирать из себя человека. Сначала было имя. А потом... - мужчина вздохнул.
- А потом я дала ему тело. Гм... - Алиса облокотилась на стену и опустила голову. - Но что еще ему нужно? Почему он преследует меня?
- Пока что ты дала ему только образ. Но он учится. И он хочет завладеть твоим умением творить мифы, - расслабленная самоуверенность, которой лучился Локи с момента их встречи, исчезла без следа. Теперь он был напряжен и...
- Тебе стыдно, - девушка сощурилась и сделала несколько шагов к мужчине, который нервно постукивал пальцами по обивке дивана. - Ты смотришь на меня, говоришь о том, что я сделала, и тебе стыдно. Почему? Я имею право знать.
- Я думал, что справлюсь с этим... С ним, но... Я допустил ошибку. Я виноват в том, что здесь и сейчас, в это опасное время один из них начал рыскать в умах людей, чтобы найти лазейку в наш мир, - Локи сжал кулаки. - Я дал голосу в темноте имя. А имя - это очень важно. Имя - первый шаг к личности. Ты зовешь себя по имени и проводишь черту между собой и вселенной, и я...
- Ну-ну, королева драмы, ты-то это уже сделал, - грубовато перебила его Алиса. - Нужно двигаться дальше.
- Он нашел тебя, потому что в нем есть частичка меня. И он узнал, что есть особые люди, которые видят и чувствуют больше, - вздохнул мужчина. - А я нашел его, потому что он выбрал тебя. Но пока все не так уж и плохо. Мы можем изучать его и найти ключик к тому, как вышвырнуть Неро из нашей реальности. Главное, чтобы он не нашел выхода в виртуальность. Они воспринимают ее совсем не так, как мы, и...
- Гм... - Алиса пожевала губы и подняла глаза к потолку. - Я как-то не успела тебе сказать, что я дизайню персонажей для виртуальности через облако. Типа чтобы экономить место на локальном компьютере, все делается в сети и там же и хранится. Ну и... В общем, если ты прав, у нас серьезные проблемы.
Локи хлопнул себя ладонью по лицу и застонал.
Неро парил в зернистой черноте. Впервые за неисчислимо долгое время ужас преследования немного отступил, давая возможность подумать.
Как, как, черт подери, Локи это провернул? Дело ведь явно не только в девчонке с сияющими снами. Девчонке... Девочке.
Неро поднял руку к лицу, сжал и разжал пальцы. Это тело нравилось ему. Не смотря на то, что здесь в нем не было необходимости, Неро не мог удержаться от того, чтобы остаться в нем.
Локи так спешил к этой девочке, что Неро едва удалось опередить его. В чем ее тайна? В чем ее... сила? Нужно думать, и делать это быстрее.
Ощущение тела было странным. Даже сейчас оно сильно влияло на восприятие. Приходилось прилагать значительные усилия, чтобы помнить все, и Неро перестал видеть все ветви вероятностей, но... Он ощутил то, чего никогда не было раньше. Эмоции. Мнение. Вовлеченность.
Информация перестала нести чисто эмпирический смысл. Вместо всеобщего древа вероятностей Неро получил возможность выбора. Это пугало и будоражило. Девочка...
Неро поднес руку к подбородку и провел по нему пальцем. Тогда, в своем сне, она отшатнулась.
Память услужливо восстанавливала эту сцену во всех подробностях. Отшатнулась, потому что... Он посмотрел на свои пальцы. Разница температур...Ее щека была теплее. Как многому еще стоит научиться!
Темнота закручивалась в хаотичные спирали. Неро изменил свое положение в пространстве, нырнув поближе к самому плотному водовороту, и запустил в него пальцы. Крошечные частицы рассыпались по его ладони, вспыхивая золотыми искрами. Фразы, лица, обрывки слов, картинки с калейдоскопичной скоростью мелькали перед Неро. Люди, так беспечно вливающие свои жизни в сеть, открывали ему путь.
И он учился.
Золотые искорки слетели с его руки и вновь влились в водоворот.
Неро нырнул.
- Я просто не могу в это поверить! - Локи нервно вышагивал по комнате. - У тебя тут чертово приключение в разгаре, а ты чем занимаешься?
Алиса откинулась на кресле и запрокинула голову на спинку. Перевернутый Локи смотрелся ничуть не хуже, но не так сильно раздражал. Девушка пошевелила плечами, суставы хрустнули и встали на места, определенные им природой.
- Работаю, - коротко ответила она.
- Но нам нужно срочно...
- Тебе. Тебе нужно срочно, - Алиса вернулась в привычное положение, нашаривая наушники. - А мне нужно работать. Это ты можешь просто так наколдовать себе стильные штанишки, а мне для этого нужно выполнить несколько заказов. Люди полагаются на меня. Знаешь, что такое ответственность? Вот это самое.