И теперь, когда изрядное количество этой самой косметики было нанесено на лицо, заменяя волшебные фильтры дополненной, Алиса почувствовала себя готовой покинуть свою крепость.
Быстро преодолев замусоренный до безобразия парк, в котором обычно кучковались подозрительного вида подростки, тестируя на себе и случайных прохожих свежесломанные игры и собственные программки, девушка втолкнулась в удивительно полную для такого позднего часа маршрутку и достала из сумочки книгу. Она уже привыкла к тому, что ее устаревшее черно-белое устройство вызывало массу косых взглядов у случайных попутчиков. Раньше неуютное чувство несоответствия тревожило ее, но она давно приняла решение, что не будет менять свою верную подругу с примечательно живучим аккумулятором на аналог в дополненной реальности. К тому же и очки, и импланты накладывали фильтры на тексты, которые не были куплены их пользователями, так что девушка без тени смущения могла читать самые странные книги в общественных местах.
В офис Алиса вошла порядком разгоряченной - на улице буйствовал май, которому казалось, что он июль, - опоздав всего на полтора часа. Охранник проводил ее приветливым, но полным сочувствия взглядом, и девушка ответила на молчаливое приветствие вялым взмахом руки. После часовой поездки в разогретой, как духовка, маршрутке она чувствовала себя обессиленной. Поэтому, не тратя времени на приветствия, Алиса нырнула в свой кабинет и включила кондиционер. На рабочем столе лежал слегка подтаявший шоколадный батончик он неизвестного доброжелателя, а рабочий месенджер мигал красным, деликатно намекая о том, что начальство желает лицезреть ее светлый облик. Девушка промокнула лицо сухой салфеткой, неторопливо выпила стакан воды из кулера и отправилась к толстощекому начальнику отдела Борису с нежным прозвищем Бо.
Борис развалился в рабочем кресле, остекленевшими глазами смотря в одну точку перед собой и подергивая пальцами, розовыми сосисками лежащими на столе. Из-за его уха виднелся тонкий провод, который терялся в тени за спинкой кресла. Алиса деликатно постучала по столу. Парень вздрогнул, и его взгляд сфокусировался на вошедшей.
- Что за кино? - Алиса прислонилась к стене, устав стоять прямо.
- Фентезятина какая-то, бездарно, но довольно красиво, - Бо переплел пальцы рук и потянулся, хрустнув суставами. - Думал надергать скринов для художников.
Он подтянул монитор, стоящий на столе, к себе и развернул его экраном к девушке.
- Когда ты себе уже мозги вправишь? - с оттенком раздражения протянул Борис, постучав себя пальцем по разъему за ухом. - Сидела бы дома тогда, не раздражала хроническими опозданиями.
Алиса дернула плечом.
- Дома комп слабый. Да и не люблю я все это. Машина не должна за человека думать и решения принимать. Что там пришло для меня? - сменила тему она.
Мужчина развернул модель персонажа, над которой девушка работала всю предыдущую неделю. Модель была испещрена красными пометками со сносками.
- Пришли правки от заказчика. Это, это и вот это - бред, не обращай внимания, - белый палец курсора скользил по экрану, иллюстрируя слова Бо. - А вот это уже по делу. Но это все не срочно. Я там тебе на почту письмо скинул, срочный заказ на концепт персонажа. Не выйдешь отсюда, пока не сдашь. А теперь вали отсюда бегом, пока я добрый и решил не напаривать тебе очередной штраф за опоздание.
Алиса снова меланхолично повела плечом и вернулась к себе.
Ее работа ей скорее нравилась, чем нет. Вокруг художников дополненной всегда витал легкий ореол романтики и преклонения, делая их чуть ли не воплощениями богов на земле в глазах простых смертных. То время, когда в сферу виртуальных развлечений хлынуло огромное количество самого разного сброда, предлагая пользователям широчайшие возможности низкокачественного чего угодно, уже давно прошло, и настало время узкопрофильных специалистов. И тут прогрессирующая мизантропия Алисы сыграла весьма забавную шутку с ней самой. У нее раскрылся талант подмечать мельчайшие детали внешности окружающих ее людей и с поразительной точностью моделировать их в дополненной. Ее карикатуры, выброшенные в сеть, через некоторое время привлекли внимание одного из небольших, но престижных разработчиков развлечений, где Алисе предложили неплохую плату, всепрощающего начальника и возможность реализовать свой талант в полной мере, создавая персонажей для игр и сетей знакомств. Частные заказчики платили крупные деньги за разработку уникальной внешности, да и приложения, которые почти не завуалированно предлагали пикантные дополнения, пользовались огромным спросом, так что красавчики и уродцы пера Алисы быстро завоевали поклонников.