Наскоро соорудив горку бутербродов из зачерствевшего хлеба и копченой говядины, девушка вернулась на рабочее место. Она ненавидела есть на общей кухне, особенно в одиночестве - большое и неестественно светлое помещение давило на нее, отбивая аппетит и высасывая остатки сил. Есть за рабочим столом было куда приятнее, да и уборщица уже привыкла стирать жирные отпечатки пальцев со стола и убирать крошки. Несколько небольших подарков обеспечили Алисе уют и одобрение со стороны повелительницы ведер и швабр, так что девушка с чистой совестью закрепила на пальце одной руки перо а второй рукой сунула в рот свой нехитрый обед, посыпая окружающую территорию крошками.
В углу монитора замигала синим иконка удаленного подключения - Борис вперил свой бдительный взор в рабочее пространство. Алиса загрузила типовую модель - болванку с чертами кукольного Кэна - и принялась за работу. Одна за другой менялись черты лица болванчика: заострились надбровные дуги, истончились крылья носа, проступили узкие скулы... Девушка нахмурилась и сделала паузу. Новое лицо приобретало неуловимое сходство с давнишним златоглазым персонажем. Алиса сконцентрировалась, добавила некоторой пухлости губам на экране, иначе выгнула подбородок. Сходство исчезло, оставив после себя глухое чувство злости.
Через три с половиной часа напряженной работы бледный красавчик для “ты-даже-не-представляешь-кто-заказчик” был готов. Синий огонек недремлющего борисова ока потух, в мессенджер пришла картинка руки с поднятым большим пальцем.
Когда Алиса закончила работать со всеми правками и мелкими заказами, за окном уже начало темнеть. Она с хрустом расправила затекшие плечи и сняла очки и перо. Глаза саднили и чесались после стольких часов напряженного труда, так что девушка достала из ящика стола большую бутылочку увлажняющих капель и запрокинула голову. Из глаз брызнули слезы пополам с лекарством, уничтожая остатки макияжа. Алиса с раздражением вытерла лицо, поправила сбившиеся волосы и вышла из своего кабинета.
Борис все так же сидел за столом, осоловело таращась в пространство перед собой. Его немаленькое тело расползлось в кресле, колесики которого жалобно поскрипывали, когда грузный мужчина двигался. Девушка постучала пальцами по столешнице. Борис дернулся, распрямился в кресле и сфокусировал взгляд на вошедшей.
- Правки прими, - буркнула Алиса.
Вид людей, подключенных к дополненной напрямую, вызывал у нее смесь брезгливости и страха, уж очень они напоминали зомби из ужастиков.
Взгляд руководителя снова расфокусировался. Он подергал пальцами, покряхтел, почесал кончик носа и кивнул.
- Пойдет. Не вырубай комп на ночь, я отправлю этого тощенького заказчику и сразу пришлю тебе правки. У тебя есть, чем заняться?
Алиса задумалась.
- Еще около тридцати украшений для магазина в одной из игрушек, старушка для рекламы и монстр-помощник с пятью анимациями, кажется. Но я укладываюсь в сроки, - быстро проговорила она.
- Даже не сомневаюсь, - закатил глаза Бо. - Если будут срочные правки, я тебя вызову, а так... Рутину можешь делать дома. Я все равно в ближайшие три дня буду по заказчикам бегать.
Девушка робко улыбнулась, радуясь своей удаче.
- Только не смей отключать телефон, и чтобы комп был онлайн круглосуточно! - наигранно строгим тоном рявкнул мужчина. - Иначе лафа быстро закончится.
- Само собой, само собой... Так я домой?
- Вали, - Бо царственным жестом махнул в сторону двери.
Алиса вышла из офиса и запрокинула голову, вдыхая прохладный вечерний воздух. На небе догорали розовым последние отблески дня, пушистые серые облака сияли изнутри переливами сиреневого и оранжевого, формируя сказочный небесный флот прямо над головой. Девушка расправила плечи, в спине снова что-то хрустнуло. Настроения возвращаться домой и что-то готовить не было совершенно, а давнишние бутерброды трудно было считать нормальной пищей. Алиса еще раз понюхала воздух, улавливая манящие ароматы уличной еды, и решила, что окончание долгого трудового дня нужно отпраздновать хорошим вкусным ужином. Она вставила в уши наушники, включила музыку и побрела к любимому кафе.
Продиктовав заказ дружелюбной официантке, девушка поуютнее уселась на мягком диванчике, достала из сумки электронную книжку и погрузилась в чтение, лишь изредка поднимая глаза, чтобы посмотреть на людей, которые проходили мимо ее столика. Разглядывание людей было чисто профессиональной привычкой, именно из черт случайных прохожих Алиса черпала идеи для создания своих персонажей. Ее место позволяло просматривать весь небольшой зал скромного заведения, оставаясь при этом неплохо спрятанной от посторонних взглядов за довольно симпатичной занавеской из переливающихся ниточек. Молчаливая официантка принесла Алисе ее какао и испарилась в лучших традициях ненавязчивого сервиса. Девушка сделала пару глотков расслабляющее теплого напитка и ей овладело приятное спокойствие. Которое длилось огорчающе недолго.