— Это у нас называется «пляж»! Тут гнилые трупаки, — сообщил сторож с интонацией экскурсовода Эрмитажа.
Кот с Ванечкой застыли в ужасе, стараясь вообще не дышать.
— А где тут у вас холодильники, как в кино показывают, типа ячейки и оттуда поднос с покойником выезжает? — сдавленным голосом понтересовался Кот.
— Современные камеры есть в другом отделении экспертизы — в Пушкине, а здесь — пока нет.
— Кошмар! — выдохнул побледневший Кот.
— Это вы еще нашего подвала не видели. Только сам я туда не пойду. Сапоги надо надевать и другую одежду — иначе провоняет так, что не отстираешь.
— А что там? — с опаской поинтересовался Ванечка.
— Невостребованные трупы. Захоронения за госсчет, от одного до шести месяцев хранения, в пакетах.
— Все, пошли назад! — хором тут заявили Кот с Ванечкой.
При выходе Кот сунул охраннику в лапу пятисотку, благодарственно кивнул ему. Тот, очень довольный, поднял ладонь вверх, как индеец:
— Пока, пацаны. Заходите.
— Лучше уж вы к нам, — пробурчал потный от тошноты Ванечка, с наслаждением вдыхая влажный ночной воздух.
На улице Ванечка долго принюхивался, осмотрел ботинки, понюхал рукав куртки:
— Придется стирать! Ты что, не чувствуешь?
— Я же в армии два года аккумуляторами занимался. У меня нюх потравлен, — ответил Кот. — К тому же я курю.
— Чего так много ему дал? — поинтересовался Ванечка.
— Такса такая. Это я его еще знаю, как-то тусовались в одной компании. В Ростовском бюро — там вообще, говорят, творится беспредел, если надо труп получить. Санитары, говорят, имеют до полмиллиона в день. Настоящие упыри.
— Ух, ты! В Бога они, что ли, не веруют?
— А это у них как бы считается вовсе даже и не за грех, они все отмороженные. Да и работа, по большому счету, страшная…
— Ну, их точно черти крючьями-то за такие дела!
— Кто знает…
Оставаться одному после таких страстей никому совершенно не хотелось. Захотелось выпить. Поехали к Коту на Пять углов. Когда добрались туда, было уже два часа ночи. Неожиданно напал страшный аппетит. Есть обоим вдруг захотелось буквально до тошноты. На Владимирской площади забежали в круглосуточный магазин «Лэнд». Магазин был почти пустой, быстренько накидали всего в тележку, но в кулинарии случился затор: какая-то парочка пенсионного возраста никак не могла выбрать себе салат. Ванечка сам валился с ног и видел, как Кота потряхивает и как тот начинает закипать. И Кот, наконец, не выдержал:
— Ну, на фига вам ночью нужен салат, молодые люди! Ведь непременно же продрищетесь!
Оба, старик со старушкой, застыв, уставились на Кота. Рассмотрев его, сделали оскорбленный вид и приняли единственно правильное решение: «Уходим отсюда!» — и словно испарились.
Парни устали так, что и говорить не могли. Насилу, спотыкаясь, поднялись на пятый этаж, скинули обувь, выпили по полстакана водки, кинули в рот еду и, разойдясь по комнатам, рухнули на диваны.
На следующий день пришли в офис к вечеру. Однако плановую работу вдруг отменили. Колпакчи почесал затылок, протянул сыщикам листок бумаги:
— Раз уж приехали, поищите еще одну собаку. Вам же всегда везет. Хозяева рыдают, готовы заплатить пятьсот долларов.
Еще добавил, что хозяйка гуляла с собакой недалеко от дома, рядом мальчишки рванули петарду, собака испугалась и убежала куда-то в сторону гаражей.
Надо было чем-то себя занять. Поехали на Васильевский остров, пошли по дворам и пустырям искать собаку. На этот раз это была какая-то межпородная помесь по кличке Дарси. С собой взяли прибор ночного виденья. С одной стороны дороги громоздились жилые дома, широкий газон. По другую сторону дороги тянулся забор из бетонных плит. В ближайшем будущем там собирались прокладывать автомагистраль, большинство гаражей уже снесли, но часть строений еще осталась. Стены гаражного кооператива были густо исписаны граффити. Чем-то это напоминало Берлинскую Стену. Просматривалась полузакрашенная надпись: «Бей единоросов — спасай Россию!», какие-то серпы-молоты, свастики и поганые рожи. Внезапно из темноты послышался будто бы женский вскрик, а ведь место тут было глухое, совсем не для женщин. У сыщиков по спине протянуло морозцем. Прислушались. Что-то мыкнуло в темноте, словно человека придавили. Ванечка остановился, начал вглядываться, вытянув шею, как гусь.
— Чего тебя постоянно тянет в какие-то страшные места? Ни один нормальный человек по той стороне не ходит. Там в гаражах наверняка стадами пасутся маньяки и изуверы. Раз — и втянут в щели и раскромсают на клочки! Типа заповедника там у них… — запричитал Кот.