– Не время, пап, не сейчас…
– Хорошо, – кивнул я. – Ты права. Ты всегда права.
Лера подставила плечо, и мы вместе пошли к выходу. Автоматическая дверь гаража закрылась позади нас.
– А теперь помнишь, что надо быстро все сделать? – спросила Лера.
Кивнул – будет сложно, но я справлюсь.
Мы остановились у огромного, переливающегося красным светом шара – тот закрывал вход в одноэтажный кирпичный дом с зеленой крышей. Наш новый дом. Аномалия «разрыв» служила идеальным прикрытием – кто бы ни захотел к нам попасть, он не сунулся бы с этой стороны. А все окна и задний выход мы обшили железом, чтобы и ночью никто не проник внутрь.
«Разрыв» – аномалия достаточно фееричная в своем действии. Стоит кому-нибудь попасть в шар, как человека или мутанта раскручивало и подбрасывало вверх, на высоту около пяти метров, где очень зрелищно разрывало на части. Кровь, кишки – все проливалось сверху дождем, из-за чего мне приходилось раз в несколько месяцев мыть крышу. Хотя мутанты, которые проникали в Темногорск, уже усвоили, что к нам соваться не стоило – опасно. И тем не менее оставались люди куда опаснее здешних тварей, всегда какие-нибудь подлянки на уме. Даже у тех, кого считал друзьями.
– Ну что, готова? – спросил я.
– Это я должна у тебя спросить. – Лера даже не улыбнулась – все еще обижалась.
– Я в порядке.
– У нас всего три секунды.
– Да знаю, давай, бросай. Хочу уже лечь отдохнуть.
Дочка потянулась к наплечной сумке и достала еще одну мышь из коробки. Проблема в том, что «разрыв» действовал только на органическую ткань, то есть нельзя кинуть в нее, скажем, болт, чтобы аномалия схлопнулась на три секунды – ей мясо подавай!
Мы специально с Лерой отлавливали мышей и крыс в подвале, чтобы потом использовать для входа в дом. Чаще, конечно, возвращались через запасной выход, но он очень неудобный – лаз, в котором можно протиснуться только на корточках, выходил к колодцу. Наш путь спасения на всякий случай; надеюсь, никогда не пригодится.
– Бросаю, – предупредила Лера и кинула мышь в аномалию.
Напрягся, чтобы бежать.
Еда попала в красный шар – и исчезла, будто растворилась в нем. Но я-то знал, что это – обман зрения. Мышь снова появилась, ее закружило, словно на карусели – и подбросило вверх.
Резкий писк.
Хр-рак!
Грызуна разорвало так, что даже ошметков не осталось. Просто кровавый фонтанчик.
Но не время думать об этом – мы рванули ко входу. Есть ровно три секунды до того, как аномалия вернется на место.
На стражу дома.
Проскочив половину расстояния, я вдруг почувствовал, что нога за что-то зацепилась. Обернулся и увидел, что ботинок застрял в проволоке.
Лера дернула меня за собой. Застонал, поворачивая ногу.
– Папа, быстрее! – прошептала она.
– Я стараюсь!
Еле сдержал крик, провернув ступню, – и мы буквально упали на крыльцо.
За нашими спинами – ш-ша! – вернулась на место аномалия.
– Почти нормально добрались, – улыбнулся я.
Лера покачала головой и начала открывать дверь.
Хорошая девочка – уложила меня на диван, быстро принесла перекись водорода и йод, разрезала рукав и обработала рану.
– Надо зашивать, – вынесла она вердикт.
– Вот прям так сразу? – пошутил я.
Лера уже тащила огромную сапожную иглу и толстые нитки.
– Я бы тебе дала что-нибудь в зубы, но мне надо, чтобы ты рассказал.
– Что рассказал? – попытался приподняться я, но плечо пронзило болью.
– Из-за чего я чуть не погибла.
– Я не… – начал я, но тут Лера вонзила иглу. Ух, еклмн!
– Говори, а то пришью этот лоскут прямо к ребрам, – сказала дочка.
– Э-э! – Поглядел на нее – лицо слишком уж серьезное. – А по ушам?
– Да пошутила я, – улыбнулась она, но не слишком-то добродушно.
– Я так и понял, – хмыкнул я. – Но вообще да, ты права. Я должен быть честен, я обещал твоей маме. Обещал Ане, что больше не буду тебе врать – и опять…
– Опять соврал.
– Не то чтобы соврал…
– Насчет Круела?
– Ага, демона.
– Он не демон, пап. Хоть он и производит впечатление сверхъестественной сущности, это всего лишь мутант. Так радиация на него подействовала, раньше он был обычным человеком – ты же знаешь.
– Военные, – простонал я. Это все их эксперименты в центре Зоны, это они привели к тому, что на свет родилась тварь, которая не похожа ни на одно известное науке живое существо.
– Ну и? Зачем тебе его кровь?
– А если не отвечу, что, проткнешь мне глаз?
Казалось, что я здорово пошутил. Но Лера смотрела очень уж сурово, да еще и в руках поблескивала игла – я аж сглотнул.
– Хорошо-хорошо, я же обещал правду, так что слушай. Да, мне нужна кровь де… ну, этой твари. Из-за того, что монстр остался в единственном экземпляре, его кровь очень ценна. Ее можно продать.