Первый укол дурного предчувствия я ощутил, когда вечером, накануне нашей последней ночи пребывания в столице, Марина, моя постоянная подружка на эту нашу вылазку в столицу княжества, вдруг, пряча глаза, объявила, что у нее появились неотложные дела, и нынешней ночью ее присутствия в своем номере я могу не ожидать. В принципе, дело житейское, женщины вообще очень скрытные существа и ничего так прямо не говорят. Может, у нее просто ее женские дни пришли не вовремя….
Еще один звоночек, отдавшийся неприятным чувством в груди, прозвенел за ужином, когда я ощутил толику скрытного внимания в свой адрес со стороны двоих новых, никогда ранее не виденных мною посетителей. Еще и опытный, много повидавший персонал столовой поглядывал в их сторону с явным опасением.
Потому, вернувшись с ужина, я проверил и перезарядил свой автомат, дожидавшийся меня в номере, да еще нож, извлеченный из ножен, положил возле кровати, на тумбочку — спросонок достаточно только руку протянуть. Ну, и еще произвел одно действие: после того, как запер дверь в свой номер на ключ, расставил возле нее и на подоконнике единственного окна камни-крикуны. Это своего рода магическая сигнальная система, основанная на магии молний и магии подобия. Только, вопреки своему наименованию, эти камни не кричат, а выпускают электрические разряды, стоит только их хоть сколько-то сдавить или ударить посильнее. Магический пьезоэффект. Слышали про такой? А сигнальной системой эти камни делает одна особенность, благодаря которой электрические разряды возникают не только на той части, по которой ударили или наступили, но и на отколотом от этой части небольшом фрагменте, расположенном в некотором отдалении от основной массы камня.
И таки, если злоумышленники вздумают этой ночью проникнуть ко мне в номер, я испытаю довольно неприятные ощущения: осколки двух основных сигнальных камней я взял с собой, в постель. Но лучше подскочить от пронзительных электрических разрядов, экстренно просыпаясь, чем не проснуться вовсе, когда тебя какая-нибудь зараза вдруг убивать заявится.
Не подвела, однако, меня моя чуйка! Правда, в тот момент, когда я пробудился ночью, разбуженный гадским действием одного из камней-крикунов, времени на то, чтобы немного погордиться собой, у меня не оставалось вовсе. Враг уже, каким-то непонятным образом открыв створку рамы на моем окне, протискивался внутрь. Крикун-камень этим его действием просто был смахнут на пол, отчего по мне волна живительного электричества и разрядилась.
Вообще-то в моих первоначальных планах было, не маясь лишней дурью, всех, злоумышленников, пытающихся проникнуть в мой номер просто пристрелить. Времена нынче другие, не те, былинные, когда честных людей за самозащиту от злодеев сажали в тюрьмы. Сейчас достаточно того факта, что злоумышленник ночью на мою личную территорию проник без моего разрешения, чтобы это дело закрыть. Но… совершенно неожиданно, во мне вдруг включились старые, тоже с прошлой моей жизни установки. М-да, что-то все больше во мне делается человека прошлой эпохи, не к добру это!
Так или иначе, но убивать я этого противника, отвлекшегося на бесшумное преодоление преграды, пока не стал. Просто двинул ему прикладом автомата в область подбородка.…Если выживет, услуги целителей для ремонта нижней челюсти и выращивания новых зубов бедолаге точно потребуются.
Затихшую тушку злодея я в уголок отволок, где, если его сообщники вдруг затеют стрелять мне в номер через дверь, пули его точно не достанут. Ну, и руки, на всякий пожарный, скрутил его же брючным ремнем. Не сказать, что очень уж надежные путы, но по-любому на некоторое время его задержат, а там уже и я обращу свое внимание на неуемного живчика.
Следующие минут пять-десять прошли в тягостном ожидании. Я рядом с пленником, в углу, сидел, через распахнутую створку окна в номер поступал прохладный ночной воздух. В общем, если бы не нервное напряжение от ожидания, сидеть хоть до утра можно было бы без всякого труда.
— Аркаша, ну где ты там? — Послышался громкий шепот со стороны окна. Похоже, сообщник моего пленного, устав ждать с его стороны хоть каких-то действий, сам решил поинтересоваться подробностями происходящего.