Он миновал еще один пост, гордый собой - никому не засечь Цыгана, если тот не хочет! - и очутился возле ограждения из колючей проволоки, натянутой между деревьями и кольями. За ним Рамир насчитал около десятка военных палаток и три больших пневмомодуля защитного цвета.
В центре лагеря горел костер, там тощий кашевар колдовал над большим котлом. Рядом под навесом двое свобо-довцев, перекидываясь шутками, кромсали буханки хлеба и вскрывали тушенку. За палатками несколько человек снимали защитные тенты с грузовиков.
Его наконец заметили. Какой-то человек повернулся к гостю, подняв оружие, прозвучал отрывистый приказ, из ближайшей палатки выскочили двое…
– Спокойно, парни! - громко произнес Рамир, приподнимая прикладом провисшую проволоку и ныряя под нее. - Умник сказал, что он здесь. Я - Цыган, Умник меня ждет.
Знакомый сталкер вышел навстречу Рамиру из высокой палатки с красным крестом, озабоченно спуская закатанный рукав. Плечо его было перевязано, от бинта несло спиртом. Кисти запачканы кровью, на шее под расстегнутым воротом свежая царапина, смазанная йодом.
– Вы едва успели, Рамир. Что за спешка? Хорошие новости? Выполнили задание? Мы уже собираемся. Перебазируемся в квадрат… в общем, переезжаем. Так что у вас?
– А ты чего в крови, приятель? - Цыган достал сигару и прикурил.
– Вчера делали вылазку, в полутора километрах к северу зомби заняли старый блокпост, может, помните, по дороге к…
– Ладно, понятно, - оборвал Рамир. - У вас должен быть склад или нечто вроде него. Я меняю тактику.
Быстро оглянувшись, Умник вытащил носовой платок, вытер загорелую плешь. На лбу его выступила испарина.
– Не болтайте, - велел он. - Пойдемте ко мне, там обсудим…
– Я сказал, некогда. - Рамир глубоко затянулся, затушил сигару и припрятал в нагрудный карман. - Веди меня на ваш склад.
– Но посторонних запрещено…
Цыган, криво улыбнувшись, неторопливо сграбастал невысокого худосочного свободовца за воротник, подтянул к себе.,
– Веди на склад, быстро! - прошипел он. Давненько никто не оказывался настолько близко от него. Умник хрипло вдохнул, разинул рот. Лицо его позеленело, и свободовец судорожно оттолкнул нависшего над ним Рамира. Мотнул головой, с лица слетели капельки пота. Оставаться возле сталкера стоило ему немалых усилий.
– Вы забываетесь, - хрипло проронил он.
– Веди! - повторил Цыган угрожающе.
– Ладно. - Умник оправил куртку, быстро огляделся. Суета в лагере отодвинулась куда-то, как обычно случалось в любом месте, где появлялся Рамир. Он излучал угрозу, он внушал страх и отвращение, и это никак не вязалось с его внешностью или повадками. Цыган вел себя, как все стал керы, но антихаризма его была слишком сильной, ни один человек не выдерживал эту ауру.
– Только быстро.
Группировка завтракала. Рамир кинул завистливый взгляд на исходящие паром миски на столах под тентом, но решил с этим повременить, сейчас имелись дела поважнее.
Умник обошел заросли лопухов и остановился возле землянки, кивнул сидевшему под кустом в обнимку с автоматом свободовцу. Тот при приближении Рамира невольно встал и отступил на пару шагов.
– Это со мной, Клещ.
– Так это ж чужой, Умник, ты че? - на худом лице Клеща отразилась недоумение.
– Этот человек выполняет для нас одно задание. - Свободовец спустился по вырезанным в земле ступенькам, щелкнул выключателем, и внутри загорелась свисающая на шнуре голая лампочка.
– Разрешение бы от капитана… - протянул Клещ, делая еще шаг назад, не в силах противиться исходящим от Рамира флюидам.
– Да хватит уже нудить! - сорвался Умник. Близость Цыгана, рядом с которым он находился почти пять минут, невыносимо тяготила его. - Говорят, свой! Иди отсюда! Завтракать… Потом доложишь, если хочешь.
Хмыкнув, Рамир спустился вслед за провожатым. Сорокаваттная лампочка освещала деревянные нары, на которых рядами лежали боеприпасы.
– Склад последним грузим, - пояснил Умник, отходя в дальний конец. - Ну, чего надо? В чем проблема? Я так понимаю, вы их не остановили? Почему? Вы взяли «ВСС», вас знают как хорошего стрелка… Что-то случилось?
Рамир пробежался взглядом по полкам.
– Зверолов, - бросил он. - Живучий, сволочь.
– А конкретнее? Вы имейте в виду - время не терпит. Если они дойдут до Крепости…