В доме было тихо. И Михаил, и все остальные мирно спали. Можно было спокойно уйти.
Лаура закусила губу и посмотрела на шкаф с кружевами. Она знала, что могут эти простые на вид обрезки, еще лучше – сколько они стоят. Если Михаил так небрежно, без особой защиты, хранит их, то и Метка может валяться где-то рядом.
– Черт.
Девушка откинула назад черные волосы и принялась быстро, насколько могла, перерывать одну за другой полки шкафа. Пусто, пусто, снова пусто. Оставаться дольше нельзя, это ошибка, и Лаура прекрасно понимала, но упустить такую возможность...
Наверху послышался скрип, и хриплый голос что-то забормотал во сне.
Девушка глянула на часы – она была здесь уже двадцать минут. Слишком долго, нужно уходить. «Если бы у Михаила была какая-то защита, она бы давно сработала», – закралась в голову опасная мысль. – «Он спит. Все в порядке».
– Черт, – повторила девушка. Она не могла так просто уйти, второго шанса не будет!
Охотница подошла к следующему шкафу и распахнула дверцы. Не то, не то, не то. Лаура двигалась все быстрее, все чаще поглядывала на часы и все сильнее прислушивалась – не раздадутся ли наверху шаги.
– Где же ты? – нетерпеливо шептала себе под нос девушка. – Где?
Она чувствовала: Метка точно лежит где-то здесь, вот-вот ей попадется, на следующей полке, в следующем шкафу...
Стремительно ускользающее время подгоняло охотницу, заставляло быстрее и быстрее перебирать предметы. Лаура чуть не уронила фарфоровую куколку, поймала в последний момент, но не остановилась. Раскрыла резную шкатулку, так и сияющую силой, – и внутри девушки что-то оборвалось.
Она почти услышала, как подскочил, проснувшись, Михаил, как вылетел из комнаты и понесся вниз. Что-то было в этой шкатулке, какой-то секрет, защищающий от любого, кто вздумает открыть. Девушка захлопнула крышку, уже не заботясь о тишине, и выскочила из комнаты. Развернулась к выходу и уткнулась в широченную грудь.
– Куда идешь? – пробасил Михаил.
Он поражал покупателей даже издалека, а уж вблизи казался поистине огромным. Простая, хлопковая рубаха едва не трещала на мощных плечах, толстая шея казалась шириной с голову.
Лаура не ответила. Проскользнула прежде, чем на ней сомкнулись широченные лапы, бросилась к двери и почти успела, но Михаил оказался проворнее. В три шага догнал ее и с силой дернул за полу плаща.
Девушка задохнулась от рывка и чудом удержалась на ногах. Развернулась, ударила выдумщика потоком чистой силы. От неожиданности и испуга удар вышел гораздо сильнее, чем она предполагала, и здоровяк с охом отлетел назад, с размаху ударился об шкаф. Дерево треснуло под могучим телом, посыпались книги и безделушки.
Глаза Михаила недобро блеснули, он вскинул руки для ответного удара.
– Черт, – в третий раз выругалась Лаура, но не стала медлить, бросилась прочь из магазина.
Мужчина отправил вдогонку выдумку – за спиной девушки гулко раздавались ее шаги. Охотница бежала, не оборачиваясь, но создание не отставало. Лаура завернула за угол и резко остановилась, прижавшись спиной к зданию.
Выдумка промчалась мимо – разъяренный оранжевый бычок, пышущий гневом. Девушка ударила ему в спину, и зверь со звоном рассыпался на осколки. Охотница наклонилась, чтобы собрать их. Не успела: они с шипением растворились, утекли, как вода, в асфальт.
Лаура разочарованно цокнула – такие выдумки это вам не засушенные розы. Прислушалась.
Вокруг было тихо, и девушка довольно усмехнулась. Похоже, времени у Михаила хватило только на бычка. Она перевела дыхание.
Ночь получилась совсем не такой, как ожидала охотница. Поведение в лавке было глупым, пустым ребячеством. Но если бы только Лаура нашла Метку! Тогда не пришлось бы больше носиться по Москве с дурацкими поручениями и жадно бросаться к каждой выдумке.
Девушка огляделась. Машина дожидалась совсем в другой стороне: не желая навести на нее, охотница устремилась в обратную сторону, и теперь жалела. Это не реальная битва, не реальная опасность, но инстинкты нельзя было так просто выключить.
Занимался рассвет, и узкие кривые улочки старого города были безлюдны. Первые лучи солнца окрашивали верхушки домов оранжевым, от оконных стекол отделились яркие зайчики и ударили Лауре в глаза.
Девушка сощурилась, и только через миг поняла, что солнечные зайчики приближаются к ней.