– Увидишь, – Лаура взяла его за руку. Стена наконец пустила ее. Девушка сделала шаг, другой, все сильнее проникая в вязкую, тягучую толщу дома, и потянула за собой мужчину. Движения стали медленными, будто выдумщики пробиралась сквозь ил. Сопротивление возрастало – к неуверенности девушки прибавился страх Семёна, и Лаура напряженно сдвинула брови, заставляя себя идти вперед, изо всех сил стараясь не испугаться. Толща стены давила все сильнее, и девушка потянулась к карману с бусинами, но не смогла шевельнуться. Они остановились. Сердце Лауры на миг захлестнула паника, но девушка тут же ее подавила: одна мысль – и они останутся здесь навсегда.
– Ты выдумщик, – не говорила, скорее подумала охотница. – Ты можешь все, ты убил своего монстра! Считаешь, мы не умеем проходить сквозь стены?
Ей нужно было, чтобы Семён поверил, чтобы подтолкнул, потому что ее сил почти не осталось. Лаура чувствовала, как сжимается пространство вокруг них, твердеет, становится реальным.
– Представь, что ты сможешь создать. Дома, целые города! Только чертова стена мешает.
– Я не могу шевельнуться.
– Ты выдумщик. Ты все можешь.
– Тогда дворец...
– Что? – лицо ее покрылось испариной, все тяжелее было дышать.
– Я хочу создать дворец, – подумал Семён, и толща стены отпустила их. Медленно, по миллиметру они стали продвигаться вперед. Выдумщик не понимал этого, но теперь он тащил девушку за собой. Путешествие через стену, казалось, длилось уже вечность, но вот пальцами правой руки Лаура ощутила дуновение ветерка. Дыхание охотницы успокоилось, и она уже без труда преодолела оставшиеся сантиметры и помогла выйти Семёну.
– Получилось! – радостно воскликнул мужчина, улыбаясь обернувшимся на них людям.
– Вот видишь...
Выдумщики смотрели на них неодобрительно, но строитель этого, к счастью, не замечал. Улыбка его стала только шире, а глаза загорелись, когда он увидел, куда они попали. Лаура добродушно усмехнулась. Она бы никогда не призналась, но даже у нее всякий раз на миг замирало сердце.
Это не был Мирград, хотя «Яблочная площадь» и пыталась повторить очертания его окрестностей. Чуть посетитель делал шаг от стены-входа, ноги его ступали на мягкую землю, короткая молодая травка принималась щекотать подошвы, а легкие наполнялись ароматом лаванды и прохладным лесным воздухом. К небольшим, с тяжелыми витыми ножками столикам прижимались выдуманные деревья, длинные ветви которых уходили вверх, в молочную пенку тумана, скрывавшего высокие потолки.
В «Яблочной площади» всегда царил полумрак: огромные, почти во всю стену окна выходили в вечную звездную ночь выдуманного, а может и найденного хозяевами мира. Кафе освещалось только разноцветными фонариками, развешенными на толстых сучьях. Те качались на едва заметном ветру и окрашивали небольшой зал пестрыми пятнами.
– Подождешь меня здесь? – шепнула зачарованному Семёну девушка, указывая на ближайший столик, а сама направилась в дальний, самый укромный уголок зала. Кауц, в отличие от остальных выдумщиков, предпочитал уют тишины и одиночества.
Мужчина и правда оказался там, прикорнул над пиалой пряного чая. Лаура подошла, не обращая внимания на опустившееся на кафе безмолвие, вызванное ее появлением. Выдумщики прервали свои разговоры; то тут, то там из-под густых ветвей на нее обращался неодобрительный взгляд. Люди были возмущены, но пока молчали. Лишь немолодая крепко сбитая рыжеволосая женщина, Берта, если охотница правильно помнила ее имя, поднялась было с деревянной скамьи у широкого стола, но яростный шепот друзей заставил ее сесть обратно. Охотница смерила компанию надменным взглядом. Вот и молодцы...
– Здравствуй, – с улыбкой проговорила Лаура, опускаясь напротив Кауца. Тот вздрогнул и проснулся, непонимающе захлопал желтыми глазами.
– Что ты тут делаешь? – хриплым после сна голосом спросил он и многозначительно указал на косящихся на них людей.
– Привела тебе выдумщика, – ответила девушка, кивая назад, на Семёна. Тот стоял посреди кафе, окруженный стайкой разновозрастных детей. Они взмахивали руками, и с пальцев слетали светлячки, кружились над завороженным выдумщиком. Семён неуверенно протянул ладонь, и один из жуков опустился на нее. Мужчина улыбнулся, взгляд его влажно блестел.
Глаза Кауца еще больше округлились, а девушка рассмеялась и откинулась назад, сложила руки на груди:
– Что скажешь?
– Что ты могла бы как-то незаметнее его привести, – прошипел мужчина, раздражаясь. Люди все больше косились в их сторону. – Напомнить, кому из нас двоих нужна это работа? Я без тебя проживу, а ты без меня?