Пришлось дожидаться окончания урока, а также разойтись по разным сторонам: так мы сможем опросить больше детей, да и если мы подойдем все втроем, то можем сильно напугать детей, и они ничего не расскажут.
И вот, когда, наконец, прозвенел звонок, дети резко побросали мячи и вылетели из зала в разные стороны. Я посмотрел внутрь и увидел, как один из мальчиков переобувался. Это был шанс расспросить его.
- Привет! - сказал я, подойдя поближе.
- Привет! – не поднимая головы, отозвался он.
- Ты знаешь Сашу, что учится в твоем классе? - спросил я, присаживаясь рядом.
- Да, знаю. А что вы хотели? - удивился он.
- Понимаешь, я частный детектив. Его мама наняла меня, чтобы найти твоего одноклассника, - стал на ходу сочинять я, - но только об этом никто не должен знать, договорились?
Он посмотрел на меня удивленно, потом восхищенно, и после сказал: "Договорились!"
- Вот и хорошо! Помоги мне в поисках: расскажи, что случилось в тот день, когда он исчез, - не веря своей удаче, продолжил я.
- Ну хорошо! Я расскажу вам по секрету… Его утащила болотная дама, - я так удивился, что мальчонка тут же добавил: - есть легенда, которая говорит, что эта дама утаскивает детей.
- За что же она их так? – еще больше удивившись, спросил я.
- Не знаю... И вдруг, прозвенел второй звонок, парень схватил портфель и убежал.
Да, не особо то и много мне удалось узнать. Может друзьям повезло больше. И, встав с лавочки, я направился к Стасу. Еще через минуту подошел Диман, и мы стали выкладывать все, что узнали. После долгих разговоров оказалось, что все дети говорили об одном и том же: о болотной даме.
- Что - то я не слышал о такой! - сказал Диман.
- Я тоже! И ни с кем он не ссорился, домой должен был придти, - стал говорить Стас.
- Я думаю, нужно узнать про эту даму. Стас, сходи в библиотеку и постарайся найти хоть какую-нибудь информацию. Я же схожу в редакцию нашей городской газеты и спрошу там, может когда - то были еще такие случаи! - распорядился я.
Мы со Стасом работали в местной газете "Балашовская правда", именно там я и хотел поискать.
А так как доступ был для меня открыт, то на следующий день я уже сидел в архиве и, словно червь, копался во всех подшивках. Но, просидев весь день, ничего похожего найти так и не смог. Как оказалось, каждый год пропадают дети, а из той школы за три года пропало пять детей. Найти хотя бы кого–нибудь так и не удалось, но, по словам администрации, милицией делалось все возможное, но ни тел, ни даже их частей обнаружить так и не удалось. Поэтому, сильно расстроенный, я пошел к друзьям.
- Ну что ж, начнем! Стас, что ты узнал, – как только мы собрались, заговорил я.
- Я нашел одну из Балашовских легенд, которая гласит вот о чем: «На том месте, где сейчас школа, раньше была церковь, а при ней приют. В нем жила одна монашка. Она не могла иметь детей, и поэтому ненавидела всех остальных родителей. А особенно она ненавидела детей. Поэтому девушка ловила на улице детей, среди которых были и бездомные, и таскала их на болото, которое находилось неподалеку, и топила там. Все это продолжалось до того момента, пока ее не поймали на месте преступления при совершении очередного убийства. Однако, понимая, что за такие грехи ей уж точно ничего хорошего не светит, монашка сама бросилась в болото, где и утонула, а батюшка ее проклял. Вот после этого и стали поговаривать, что там бродит неугомонный дух и топит детей» - тихим голосом рассказывал Стас, - и именно в этом районе периодически пропадает по трое детей, но может исчезает и больше. Просто это те случаи, про которые известно.
- Ты мне лучше вот что скажи: когда именно по легенде дети исчезать должны? - спросил я его.
- Не знаю, там нет точной даты! - ответил он.
- Как это вообще можно, топить детей! - недоумевал Диман.
- Да, это уж точно! Поэтому, нужно разобраться с этим как можно быстрее, иначе могут быть еще смерти. По статистике в этом месте исчезают три ребенка, уже пропал один...
- Значит, нужно действовать! - перебил меня Диман.
- Нужно! - подтвердил я.
- И с чего будем начинать? - спросил Стас, – как бы, для нас это первое дело.
- Думаю, нужно немного подежурить там, ну например несколько дней! - предложил я.
- И как ты себе это представляешь? Мы же учимся! - стал возмущаться Диман.
- Значит, придется пропустить пару дней! – улыбнулся Стас.
- Как это пропустить? Я хочу нормальные оценки! - продолжал Диман, - поэтому пропускать ничего не буду!
- Это твое дело! Лично я за! – перебил его Стас, - вдруг, дети еще будут пропадать. Нельзя этого допустить!