— Потому что ее нужно солить отдельно.
— Я теперь понимаю, почему Сев нам достался таким тощим, что вполне мог спрятаться за швабру. Это просто невозможно есть.
— Дин, веди себя прилично, на тебя подрастающее поколение смотрит.
— Подожду десерт, может, там будет пирог. И вообще, это называется торжественным ужином?
— Ну да, такое разнообразие вряд ли бывает на столах ежедневно. Бюджет школы такое явно не потянет.
— Менди, повтори то, что так любезно нашептала моему братишке про этого защитника неадекватного, — Дин выслушал то, что знала Андромеда про Ариуса, и задумался. — Кто-то кого-то явно напаривает. Нунду невозможно убить магией. Только перерезать сонные артерии, причем обе. Но до шеи нужно добраться, предварительно заткнув зверушке пасть, чтобы не чихала, а размером эта кошка с доброго слона… Не верю! Лично я прибил бы заказчика от греха подальше, если бы меня попробовали нанять на нунду.
— Возможно, парень приукрашивает свои заслуги и поэтому бесится, видя Охотников? Нам-то ничего приукрашать не требуется, — Сэм отодвинул тарелку и еще раз посмотрел на Ариуса.
Появившийся десерт заставил Дина отвлечься на еду, которая на этот раз его полностью устроила.
Когда стол опустел, Альбус Дамблдор поднялся со своего троноподобного кресла и принялся вещать:
— А сейчас я хочу представить вам вашего нового профессора Защиты от Темных искусств, известного охотника на особо опасных волшебных существ Ариуса Шпенделя, — Ариус улыбнулся и раскланялся под бурные аплодисменты.
— А этот тип довольно известен. Но как его представили-то, так и подумать недолго, что он действительно Охотник, — процедил Дин, сидя вполоборота, чтобы видеть и зал, и Шпенделя.
— А теперь, друзья мои, я хочу донести до вас очень важную информацию, — Альбус поднял руку, призывая студентов к тишине. — Министерство магии весьма озабочено теми неприятностями, что иногда случаются в нашей чудесной школе. Поэтому на этот год к Хогвартсу были прикомандированы два Охотника — Дин и Сэмюэль Винчестеры. Они должны посмотреть на обстановку свежим взглядом. Возможно, мы уже просто не замечаем очевидных вещей, проживая среди них большую часть нашей жизни. Помогать Охотникам будут наши выпускницы — Андромеда Блэк и Пандора Дэвис. Я прошу всех вас отнестись к присутствию проверяющих с пониманием.
Гул в зале усилился. Среди школьников, оказалось, было несколько таких, кто до сих пор не был осведомлен о статусе отца Северуса. Сев аж позеленел, когда к нему начали приставать с расспросами.
— А теперь я хотел бы завершить наш ужин. Старосты, отведите первокурсников в спальни и познакомьте с вашими факультетами.
— Да пребудет с вами сила, — пробормотал Дин, поднимаясь из-за стола. — Пойду пройдусь. Сэм, забери Сева, и идите домой, я чуть позже подойду.
— Да уж, до свиданья, Менди, спокойной ночи, Дора, — Менди попробовала изобразить грубоватый баритон Дина. — Конечно, Дин, всего хорошего.
— Не злитесь, просто Дин — как та гончая. Он почуял след, но пока не знает ни куда он ведет, ни чей это след вообще, — Сэм остался сидеть за столом, ожидая, когда давка у дверей прекратится.
— Да понятно, просто мы привыкли, что мужчины чаще всего встают, когда мы входим в комнату, и не сбегают, не обронив при этом ни единого слова, — Пандора встала.
— Издержки воспитания, — Сэм не вскочил, хотя по тому же этикету должен был, насмешливо глядя на девушек.
— Да, оно и видно, — Менди слегка расслабилась и уже не выглядела такой бледной и зажатой, как днем.
— Вообще-то я про вас говорил, — Сэм неторопясь поднялся, совершенно по-мальчишески улыбнулся и так же, как брат, не попрощавшись, направился к племяннику, ожидающему его возле дверей.
— Очешуеть, — вырвалось у Андромеды, которая смотрела на высокую фигуру Сэма, удаляющегося от стола. Девушки переглянулись и весело расхохотались.
Сэм подошел к Северусу, и они вместе направились к выходу.
— Поругались? — спросил Сэм. Уточнять, о ком идет речь, не требовалось.
— Есть такое дело, — Северус задумался. — Лили думает, что все еще может мною командовать. И не понимает, что это не так.
— А раньше она командовала?
— Теперь я понимаю, что да. До встречи с вами она единственная, кто со мной вообще разговаривал и хоть как-то помогал. Но только с вами я понял, что такое настоящая забота. Даже когда на тренировках мне достается так, что приходится залечивать синяки, я чувствую, что вы обо мне именно заботитесь, что вам не наплевать. С Лили сложнее. Ей тоже не наплевать, вот в чем самое смешное. Ей действительно не наплевать, я это чувствую, знаю. Мне тяжело говорить ей «нет». Но и выполнять все ее капризы я не намерен. Я запутался, Сэм, что мне делать?
— А вот тут я тебе не советчик, — Сэм покачал головой. — Надеюсь, что вы все-таки разберетесь без кровавых разборок.
— А что, и так бывает?
— О да, — Сэм грустно улыбнулся, вспоминая Мэдисон. — А что так старательно тебе внушал Люпин?
— Я его не понял, — Северус толкнул тяжелую входную дверь. — Он говорит, что чувствует волка постоянно, но может не выпускать его наружу. Но ведь так не бывает, Сэм. Так не бывает.
— Насчет Люпина надо думать. Может, позовем его пожить у нас, пока не разберемся? Бедняга попал с нами под замес, и одному Богу известно, что с ним сейчас происходит.
— Ладно, я его приглашу. Если директор разрешит, — Северус махнул рукой. — А что там с этим, как его, с Ариусом произошло?
— Да небольшой конфликт на почве ревности к званию Охотника, как я понимаю, — Сэм внимательно посмотрел на Северуса. — Сев, а как часто у вас меняются преподаватели ЗОТИ?
— Да каждый год. Этот у нашего курса будет уже третьим. Жуть просто. Вот как нам СОВы прикажете сдавать?
— Вот за кого я нисколько не переживаю, так это за СОВы и тебя. Ты сколько предметов на обучение взял?
— Зельеварение, травология, чары, трансфигурация, но от нее я после СОВ откажусь — не нравится она мне, ЗОТИ, астрономия и история магии — это обязательный минимум. Дополнительно я взял руны и арифмантику. Все, остальное — шлак. Еще и дополнительные занятия у директора — вот на них я буду трансфигурацию добирать.
— Значит, преподаватели ЗОТИ меняются каждый год, — Сэм остановился. Какая-то мысль не давала ему покоя. — А они как уходят? Просто пишут заявление об уходе, потому что дети их достают, или с ними случаются различные неприятные вещи?
— А ты знаешь, по-разному, — Северус нахмурился. — Кто-то просто увольняется, как наш предыдущий профессор. А с кем-то действительно несчастные случаи происходят. Например, профессор Нейман, который у нас на первом курсе преподавал, до сих пор, говорят, в Мунго. Он слегка умом тронулся, но никто не знает, в чем причина.
— Профессор Нейман, значит, — Сэм возобновил движение к дому.
— А почему ты спрашиваешь? Это как-то связано с этим новым профессором?
— Не знаю, Сев. Просто случайности никогда не происходят случайно. Возможно, это не относится к нашему делу, и кто-то действительно просто проклял должность преподавателя ЗОТИ, а может, все эти вспышки агрессии среди студентов, появление всяких Темных лордов и эта должность связаны. Не зря же покойничек так страстно желал ее заполучить. Это чутье, Сев. Может быть, мы с Дином ошибаемся, но проверить все равно надо. Тем более что люди-то действительно гибнут.
Он подошел к двери бункера и достал ключ.
— Надо или замок сменить, или все-таки сделать дубликат, — проворчал Северус, заходя домой. — Все, я спать. Что-то устал, сил нет. Сначала Эванс, потом Люпин мозг выносил, а потом было ваше феерическое представление.
— Сладких снов, — на автомате пожелал племяннику Сэм и сел в кресло перед мониторами, осматривая окрестности и дожидаясь Дина.
Дин же, выйдя из Большого зала, направился прямиком на второй этаж. Перед знакомым портретом он остановился и тихонько позвал.
— Рослин, — полог изображенной на картине кровати приподнялся, и взгляду Дина предстала полуобнаженная красавица, лежащая на разобранной постели.
— Тебя давно не было, — она надула губки и томно потянулась. Дин сглотнул.